El cafè és bo per al cervell?

Content

• Ingredients actius al cafè
• Com afecta el cafè al cervell?
• Com pot millorar la funció del cervell la cafeïna
• La cafeïna i la memòria
• Cafè i fatiga / cansament
• El cafè pot reduir el risc de malalties i de demència d’Alzheimer
• Cafè i malaltia de Parkinson
• Hauríeu de beure cafè?

El cafè és una beguda àmpliament popular.

S'ha demonitzat injustament en el passat, però és realment molt saludable.

De fet, el cafè és una font important d’antioxidants en la dieta occidental (1, 2).

També està associat a molts beneficis per a la salut, incloent un risc disminuït de diabetis tipus 2 i malalties hepàtiques (3, 4).

Però el cafè també té beneficis per al cervell? Anem a esbrinar.

Ingredients actius al cafè

El cafè és una beguda increïblement saludable. Conté centenars de compostos bioactius que contribueixen als seus poderosos beneficis per a la salut.

Molts d’aquests compostos són antioxidants, que combaten el dany causat pels radicals lliures a les seves cèl·lules.

Aquests són els ingredients actius més importants del cafè (5):

• Cafeïna: El principal ingredient actiu en el cafè, la cafeïna estimula el sistema nerviós central. És la substància psicoactiva més consumida a tot el món (6).
• Àcids clorògens (CGAs): Aquests antioxidants polifenols poden beneficiar algunes vies biològiques, com ara el metabolisme del sucre en sang i la pressió arterial alta, totes dues relacionades amb el risc de disminució mental relacionada amb l’edat (7,8).
• Cafestol i kahweol: A l’oli natural del cafè, es troben elevades quantitats d’aquests compostos en el cafè sense filtrar. Poden ser bons per al fetge i protegir contra el càncer, però una ingesta elevada pot augmentar el colesterol LDL (9, 10, 11).
• Trigonellina: Aquest compost alcaloide és inestable a calor elevada i durant la torrefacció forma àcid nicotínic, també conegut com niacina (vitamina B3). La trigonellina també pot ajudar a prevenir les cavitats dentals inhibint el creixement bacterià (12).

Tanmateix, les quantitats d’aquestes substàncies en una tassa de cafè poden variar.

Depenen de diversos factors, incloent-hi el tipus de grans de cafè, la forma de rostir les mongetes i la quantitat de beguda (13, 14).

Linia inferior: El cafè és una beguda increïblement saludable plena de centenars de compostos biològicament actius, inclosos la cafeïna, l’àcid clorogènic, la trigonellina, el cafestol i el kahweol.

Com afecta el cafè al cervell?

La cafeïna afecta el sistema nerviós central de diverses maneres.

Tanmateix, es creu que els efectes es deriven principalment de la interacció amb la cafeïna amb els receptors d’adenenosina (15).

L’adenenosina és un neurotransmissor del cervell que fomenta el son. Les neurones del cervell tenen receptors específics als quals es pot unir l'adenosina. Quan s’uneix a aquells receptors, inhibeix la tendència de les neurones al foc. Això retarda l’activitat neuronal.

L’adenosina normalment es acumula durant el dia i, finalment, us fa somnolència quan arriba l’hora d’anar a dormir (16, 17).

La cafeïna i l’adenosina tenen una estructura molecular similar. Així doncs, quan la cafeïna és present al cervell, competeix amb l’adenosina per unir-se als mateixos receptors.

Tanmateix, la cafeïna no retarda el tret de neurones com l’adenosina. En canvi, sí impedeix l'adenosina que et redueix la velocitat.

La cafeïna afavoreix l’estimulació del sistema nerviós central, fent-vos sentir alerta.

Linia inferior: La cafeïna és la raó principal per la qual el cafè potencia la funció cerebral. Aquest estimulant bloqueja l’adenosina, un neurotransmissor inhibidor del cervell que et fa son.

Com pot millorar la funció del cervell la cafeïna

Els estudis han demostrat que la cafeïna pot impulsar la funció cerebral a curt termini (18).

Això es deu principalment a que impedeix que l'adenosina s'uneixi als seus receptors.

Però la cafeïna també estimula el sistema nerviós central promovent l’alliberament d’altres neurotransmissors, incloses la noradrenalina, la dopamina i la serotonina (19).

La cafeïna pot millorar diversos aspectes de la funció cerebral, inclosos (18, 20, 21):

• Estat d’ànim.
• Temps de reacció.
• Vigilància.
• Atenció.
• Aprenentatge.
• Funció mental general.

Dit això, amb el pas del temps es pot desenvolupar una tolerància a la cafeïna. Això vol dir que haureu de consumir més cafè que abans per obtenir els mateixos efectes (22).

Linia inferior: La cafeïna provoca canvis en diversos neurotransmissors que poden millorar l’estat d’ànim, el temps de reacció, l’aprenentatge i la vigilància.

La cafeïna i la memòria

El cafè i la cafeïna també poden afectar la memòria, però les investigacions sobre aquest tema són mixtes.

Alguns estudis han trobat que la cafeïna pot millorar la memòria a curt termini (23).

Altres estudis no reporten efectes sobre la memòria o fins i tot han trobat que la cafeïna deteriorava el rendiment en tasques de memòria (24, 25, 26).

Els investigadors encara debaten els efectes de la cafeïna en la memòria a llarg termini (27).

Tot i això, un petit estudi va trobar que la cafeïna pot millorar la memòria a llarg termini quan s’administra després d’aprendre (28).

Quan els subjectes van consumir una pastilla de cafeïna després d’estudiar una sèrie d’imatges, es va reforçar la seva capacitat de reconèixer aquestes imatges 24 hores després.

La cafeïna també va semblar que va fer que aquests records siguin més resistents a ser oblidats, en comparació amb el grup placebo.

Linia inferior: Tot i que alguns estudis han trobat que la cafeïna pot millorar la memòria a curt termini, d’altres no han trobat cap efecte. Cal aprofundir els efectes sobre la memòria a llarg termini.

Cafè i fatiga / cansament

El principal motiu pel qual les persones prenen cafè és sentir-se més energitzat i despert, per la qual cosa no és d'estranyar que la investigació ha demostrat que la cafeïna pot reprimir la sensació de fatiga (18).

Tanmateix, l’impuls energètic només dura un temps determinat abans que es comenci a desgastar. Aleshores podreu sentir que necessiteu una altra copa.

Assegureu-vos de no consumir grans quantitats de cafeïna a última hora de la tarda o al vespre, ja que podria pertorbar el son a la nit (29).

Si beure cafè redueix la qualitat del son, probablement tindrà l'efecte contrari i afectarà la seva funció cerebral en general.

Linia inferior: Les persones solen utilitzar el cafè per contrarestar el cansament i el cansament. Tanmateix, quan es consumeix a la tarda del dia, pot reduir la qualitat del son i posteriorment fer-lo sentir més cansat.

El cafè pot reduir el risc de malalties i de demència d’Alzheimer

La malaltia d’Alzheimer és la causa més comuna de demència a tot el món. Generalment comença lentament, però es fa més greu amb el pas del temps.

L’Alzheimer provoca pèrdues de memòria, així com problemes de pensament i comportament. Actualment no es coneix cap cura.

Curiosament, els factors relacionats amb la dieta poden afectar el risc de desenvolupar Alzheimer i altres formes de demència.

Els estudis observacionals han associat un consum regular i moderat de cafè amb un risc fins a un 65% inferior de patir Alzheimer (30, 31, 32, 33, 34).

Tanmateix, els assajos controlats aleatoris no s’han confirmat els efectes protectors del cafè i la cafeïna.

Linia inferior: Consumir cafè regularment en quantitats moderades està relacionat amb un risc reduït de malaltia d’Alzheimer. Tot i això, es necessiten estudis de més qualitat per confirmar aquestes troballes.

Cafè i malaltia de Parkinson

La malaltia de Parkinson és un trastorn crònic del sistema nerviós central (35).

Es caracteritza per la mort de cèl·lules nervioses al cervell que segreguen dopamina i són importants per al moviment muscular (36).

El Parkinson afecta principalment al moviment i sol incloure tremolors. No es coneix cap cura per a aquesta malaltia, cosa que fa que la prevenció sigui especialment important.

Curiosament, els estudis mostren que el cafè pot ajudar a prevenir aquesta malaltia (37, 38, 39).

Un gran estudi de revisió va reportar un risc del 29% menor de malaltia de Parkinson en persones que bevien tres tasses de cafè al dia. El consum de cinc tasses no semblava aportar gaire benefici, cosa que indica que no és necessàriament millor (40).

La cafeïna del cafè sembla ser l’ingredient actiu responsable d’aquests efectes protectors (41, 42).

Linia inferior: Consumir una quantitat moderada de cafè pot protegir-se contra la malaltia de Parkinson. Aquest efecte s’atribueix a la cafeïna.

Hauríeu de beure cafè?

Quan es consumeix amb moderació, el cafè pot ser molt bo per al teu cervell.

A curt termini pot millorar l’estat d’ànim, la vigilància, l’aprenentatge i el temps de reacció. L’ús a llarg termini pot protegir-se contra malalties cerebrals com l’Alzheimer i el Parkinson.

Tot i que molts d'aquests estudis són observacionals, és a dir, no poden demostrar causa i efecte, suggereixen fermament que el cafè és bo per al cervell.

Tanmateix, la moderació és clau. Quan es consumeix en excés, la cafeïna pot causar ansietat, pudors, palpitacions cardíaques i problemes de son (29).

Algunes persones són sensibles a la cafeïna, mentre que d’altres poden beure moltes tasses al dia sense efectes secundaris. Dit això, certes persones necessiten limitar la seva ingesta de cafeïna, inclosos nens, adolescents i dones embarassades (43, 44).

Per a les persones que ho toleren, el cafè pot proporcionar molts beneficis impressionants per al cervell.

Més informació sobre el cafè:

• 13 beneficis demostrats per a la salut del cafè
• La ciència confirma: com més cafè beus, més temps viuràs
• Ciència: el cafè és la font més gran d'antioxidants del món
• Com afecta el cafè el sucre en sang i la diabetis?
• Què és la cafeïna i és bo o dolent per a la salut?