Què és un implant coclear i com funciona?

Content

• Què és un implant coclear?
• Per a qui són els més adequats?
• En què es diferencia d'un audiòfon?
• Quant costa un implant coclear?
• Quins són els pros i els contres d’un implant coclear?
• Pros
• Contres
• Què implica la cirurgia d’implant coclear?
• La conclusió

Si teniu una pèrdua auditiva greu, us podeu beneficiar d’un implant coclear. Es tracta d’un dispositiu implantat quirúrgicament a la còclea, l’os en forma d’espiral de l’orella interna.

Un implant coclear converteix els sons en impulsos elèctrics, que són interpretats pel cervell. Pretén substituir la funció de la còclea.

Tot i això, el dispositiu no és adequat per a tothom i hi ha possibles complicacions. L’ús amb èxit d’un implant coclear també requereix una teràpia i una formació extenses.

En aquest article, explorarem com funciona el dispositiu i què implica el procediment. També cobrirem el cost, els avantatges i els inconvenients.

Què és un implant coclear?

Un implant coclear és un petit dispositiu mèdic electrònic que millora la pèrdua auditiva de moderada a greu. S’utilitza per ajudar a la pèrdua d’audició en adults, nens i bebès.

El dispositiu funciona estimulant elèctricament el nervi coclear. Té components externs i interiors.

Il·lustracions de Diego Sabogal

El component extern es col·loca darrere de l’orella. Consisteix en un micròfon, que rep ones sonores. Un processador de veu analitza els sons i els converteix en senyals digitals.

Aquests senyals s’envien a un transmissor que els reenvia al receptor intern. El transmissor i el receptor es mantenen units per un imant.

El porció interna s’implanta sota la pell, darrere de l’orella. Quan el receptor rep els senyals digitals, els converteix en impulsos elèctrics.

Aquests impulsos s’envien als elèctrodes de la còclea, cosa que estimula el nervi coclear. El nervi els reenvia al cervell. El resultat és un sentit de l’oïda.

Tot i que el cervell notarà els sons, no són els mateixos que l’audició normal. La logopèdia i la rehabilitació són necessàries per aprendre a interpretar adequadament aquests sons.

Per a qui són els més adequats?

Un implant coclear no és adequat per a tothom. Els nadons, nens i adults poden ser bons candidats si tenen:

• pèrdua auditiva greu a les dues orelles
• no s’han trobat beneficis dels audiòfons
• no hi ha afeccions mèdiques que puguin augmentar els riscos de cirurgia

Com a adult, també podeu ser un candidat ideal si:

• té pèrdua auditiva que altera la comunicació oral
• he perdut la totalitat o la major part de l’audició més endavant a la vida
• depenen de la lectura dels llavis, fins i tot amb audiòfons
• estan disposats a comprometre’s amb la rehabilitació
• entendre què poden i no poden fer els implants coclears

Un audiòleg i un cirurgià de l’oïda, el nas i la gola (ORL) poden determinar si el dispositiu és adequat per a vosaltres.

En què es diferencia d'un audiòfon?

Un audiòfon també és un dispositiu mèdic per a la pèrdua auditiva. Però, a diferència d’un implant coclear, no transmet senyals sonors mitjançant elèctrodes.

En canvi, els audiòfons utilitzen un micròfon, un amplificador i un altaveu per fer que els sons siguin més forts. Això us pot ajudar a escoltar millor les coses.

A més, els audiòfons no s’implanten quirúrgicament. Es porten dins o darrere de l’orella.

Els audiòfons solen ser ideals si teniu pèrdua auditiva de lleu a moderada. El nivell d’amplificació del dispositiu depèn del grau de pèrdua auditiva.

Alguns audiòfons poden ajudar a la pèrdua auditiva greu, però de vegades encara no beneficiaran la comprensió de la parla. En aquest cas, un implant coclear podria ser la millor opció.

Quant costa un implant coclear?

Sense assegurança, un implant coclear pot costar entre 30.000 i 50.000 dòlars de mitjana, segons l’Hospital Nacional de Recerca de Boys Town.

La majoria dels proveïdors d’assegurances cobreixen els implants coclears o una part d’ells. El dispositiu també està cobert per Medicare, Medicaid i Veterans Affairs.

Amb el pas del temps, és probable que hàgiu de substituir peces com micròfons i imants. És possible que també necessiteu reparacions. Alguns plans d’assegurances cobreixen aquests costos.

Voleu parlar amb el vostre proveïdor d’assegurances per saber exactament què està cobert i si tindreu despeses de butxaca.

Quins són els pros i els contres d’un implant coclear?

Com la majoria dels altres dispositius mèdics, hi ha avantatges i desavantatges dels implants coclears.

Pros

Si teniu una pèrdua auditiva greu, un implant coclear podria millorar la vostra qualitat de vida.

Els beneficis depenen del vostre procediment i del vostre procés de rehabilitació. Amb un implant coclear, és possible que pugueu:

• escoltar sons diferents, com passos
• comprendre el discurs sense llegir els llavis
• escoltar veus al telèfon
• escoltar música
• veure la televisió sense subtítols

Per a nadons i nens petits, el dispositiu els pot ajudar a aprendre a parlar.

Contres

La cirurgia d’implant coclear és un procediment generalment segur. No obstant això, presenta riscos potencials, com ara:

• sagnat
• inflor
• sonor a l’orella (tinnitus)
• mareig
• infecció al lloc de la cirurgia
• boca seca
• canvis de gust
• paràlisi facial
• problemes d’equilibri
• meningitis
• cirurgia per eliminar l’implant (a causa d’una infecció) o solucionar l’implant defectuós

Els vostres riscos específics depenen de la vostra salut i condicions mèdiques generals.

A més, els implants coclears no restableixen l’audició normal. Per a algunes persones, pot ser que no ajudi gens.

Altres inconvenients potencials inclouen:

• haver de treure el component extern per banyar-se o nedar
• carregant bateries regularment o utilitzant-ne de noves
• perdent l’audició natural restant a l’oïda amb l’implant
• danys a l’implant durant l’activitat esportiva o accidents
• una àmplia rehabilitació per ajudar-vos a aprendre a utilitzar l’implant

Què implica la cirurgia d’implant coclear?

Si els vostres metges decideixen que us podreu beneficiar d’un implant coclear, us explicaran què implica i programaran la cirurgia.

Això és el que sol passar:

1. Abans de la cirurgia, se us fa una anestèsia general per fer-vos dormir.
2. Un cop dormit, el cirurgià crea una incisió darrere de l’orella i fa una lleu sagnia a l’os mastoide.
3. El vostre cirurgià fa un petit forat a la còclea. A continuació, introdueixen els elèctrodes a través del forat.
4. A continuació, insereixen el receptor darrere de l’orella, sota la pell. El fixen al crani i cusen la incisió.
5. Un cop finalitzada la cirurgia, es traslladarà a la unitat de recuperació, on es despertarà. Se us farà un seguiment atent per assegurar-vos que no tingueu cap efecte secundari de la cirurgia.
6. Normalment se us donarà l’alta unes hores després de la cirurgia o l’endemà.

Abans de sortir de l’hospital, un professional sanitari li mostrarà com tenir cura de la incisió.

Tindreu una cita de seguiment aproximadament una setmana més tard, de manera que el cirurgià podrà comprovar la incisió i veure com es cura. La incisió ha de curar-se abans que s'activi l'implant.

Aproximadament 1 mes després de la cirurgia, el vostre metge afegirà les parts externes. A continuació, s'activaran els components interns.

Durant els pròxims dos mesos, haureu de consultar regularment al vostre metge per obtenir els ajustaments necessaris. També necessitareu una teràpia anomenada rehabilitació audiològica. Això us ajudarà a millorar les habilitats auditives i de parla. Normalment implica treballar amb un audiòleg o un logopeda.

La conclusió

Si els audiòfons no són capaços de millorar l’audició o la parla, és possible que sigueu un bon candidat per a un implant coclear.

Aquest dispositiu, que s’implanta quirúrgicament a la còclea, converteix els sons en impulsos elèctrics que el cervell interpreta.

Un audiòleg utilitzarà exàmens auditius i proves d’imatge per determinar si és adequat per a vosaltres, així com el vostre nivell de pèrdua auditiva.

Després de la cirurgia, és important apostar per la rehabilitació audiològica. Això és essencial per millorar la vostra perspectiva i utilitzar amb èxit l’implant coclear.