Què és l’àcid cítric i us és dolent?

Content

• Què és l’àcid cítric?
• Fonts d'aliments naturals
• Fonts i usos artificials
• Industria alimentària
• Medicaments i suplements dietètics
• Desinfectar i netejar
• Beneficis per a la salut i usos corporals
• Metabolitza l’energia
• Millora l’absorció de nutrients
• Pot protegir-se contra les pedres renals
• Seguretat i Riscos
• La línia de fons

L’àcid cítric es troba de manera natural en els cítrics, especialment en llimones i llimes. És el que els proporciona el seu sabor agredolç.

Una forma fabricada d’àcid cítric s’utilitza habitualment com a additiu en aliments, agents de neteja i complements nutritius.

Tanmateix, aquesta forma fabricada difereix de la que es troba de manera natural en els cítrics.

Per aquesta raó, us podeu preguntar si us va bé o malament.

Aquest article explica les diferències entre àcid cítric natural i fabricat i explora els seus beneficis, usos i seguretat.

Què és l’àcid cítric?

L’àcid cítric va ser derivat per primera vegada del suc de llimona per un investigador suec el 1784 (1).

El compost inolor i incolor es va produir a partir del suc de llimona fins a principis dels anys 1900, quan els investigadors van descobrir que també es podia fabricar amb el motlle negre, Aspergillus niger, que crea àcid cítric quan s’alimenta de sucre (1, 2).

A causa de la seva naturalesa àcida i gustosa, l'àcid cítric s'utilitza principalment com a agent aromatitzant i conservant, especialment en begudes refrescants i dolços.

També s’utilitza per estabilitzar o conservar medicaments i com a desinfectant contra virus i bacteris.

Resum L’àcid cítric és un compost derivat originalment del suc de llimona. Avui es produeix a partir d'un tipus específic de motlle i s'utilitza en diverses aplicacions.

Fonts d'aliments naturals

Les cítriques i els seus sucs són les millors fonts naturals d’àcid cítric (3).

De fet, la paraula cítrica prové de la paraula llatina cítrics (2).

Exemples de cítrics inclouen:

• llimones
• llimes
• taronges
• aranges
• mandarines
• pomelos

Altres fruites també contenen àcid cítric però en quantitats inferiors. Això inclou:

• pinya
• maduixes
• gerds
• nabius
• cireres
• tomàquets

Les begudes o productes alimentaris que contenen aquestes fruites –com el ketchup en el cas dels tomàquets– també contenen àcid cítric.

Tot i que no es produeix de forma natural, l’àcid cítric també és un subproducte del formatge, el vi i la producció de pa de mató.

L’àcid cítric que figura als ingredients dels aliments i els suplements es fabrica, no el que es troba de manera natural en els cítrics (4).

Això passa perquè produir aquest additiu a partir de cítrics és massa car i la demanda supera amb escreix l'oferta.

Resum Llimones, llimes i altres cítrics són les fonts naturals d’àcid cítric predominants. Altres fruites que contenen molt menys inclouen certes baies, cireres i tomàquets.

Fonts i usos artificials

Les característiques de l’àcid cítric el converteixen en un additiu important per a diverses indústries.

Els aliments i les begudes utilitzen un 70% aproximat d’àcid cítric fabricat, els suplements farmacèutics i dietètics utilitzen un 20% i el 10% restant es destina a agents de neteja (4).

Industria alimentària

L’àcid cítric fabricat és un dels additius alimentaris més habituals al món.

S'utilitza per augmentar l'acidesa, millorar el sabor i conservar els ingredients (5).

Sodiosos, sucs, begudes en pols, caramels, aliments congelats i alguns lactis sovint contenen àcid cítric fabricat.

També s’afegeix a fruites i verdures en conserva per protegir contra el botulisme, una malaltia rara però greu causada per la producció de toxines Clostridium botulinum bacteris.

Medicaments i suplements dietètics

L’àcid cítric és una base industrial en medicaments i suplements dietètics.

S’afegeix a medicaments per ajudar a estabilitzar i preservar els ingredients actius i s’utilitza per millorar o emmascarar el gust dels medicaments a base de xarop i masticables (6).

Els suplements minerals, com el magnesi i el calci, poden contenir àcid cítric -en forma de citrat-, així com per millorar l’absorció.

Desinfectar i netejar

L’àcid cítric és un desinfectant útil contra una varietat de bacteris i virus (7, 8, 9).

Un estudi en tub analògic va demostrar que pot ser eficaç per tractar o prevenir el norovirus humà, una de les principals causes de malalties transmeses pels aliments (10).

L’àcid cítric es comercialitza comercialment com a desinfectant general i agent de neteja per eliminar eliminacions de saba, taques d’aigua dura, calç i rovell.

Es considera una alternativa més segura al desinfectant convencional i als productes de neteja, com el quat i el blanqueig de clor (1).

Resum L’àcid cítric és un additiu versàtil per a aliments, begudes, medicaments i complements dietètics, a més de productes de neteja i desinfecció.

Beneficis per a la salut i usos corporals

L’àcid cítric té molts beneficis i funcions impressionants per a la salut.

Metabolitza l’energia

El citrat (molècula d’àcid cítric estretament relacionat) és la primera molècula que es forma durant un procés anomenat cicle d’àcid cítric.

També coneguda com l’àcid tricarboxílic (TCA) o cicle de Krebs, aquestes reaccions químiques del cos ajuden a transformar els aliments en energia utilitzable (11).

Els humans i altres organismes obtenen la majoria de la seva energia d’aquest cicle.

Millora l’absorció de nutrients

Els minerals addicionals estan disponibles en diverses formes.

Però no totes les formes es creen iguals, ja que el cos el fa servir de forma més eficaç.

L’àcid cítric millora la biodisponibilitat dels minerals, permetent que el seu cos els absorbeixi millor (12, 13, 14).

Per exemple, el citrat de calci no requereix d’absorció d’àcid estomacal. També té menys efectes secundaris (com ara gas, inflor o restrenyiment) que una altra forma anomenada carbonat càlcic (15, 16).

Així, el citrat de calci és una opció millor per a persones amb menys àcid estomacal, com els adults més grans.

De la mateixa manera, el magnesi en forma de citrat s’absorbeix més completament i és més biodisponible que l’òxid de magnesi i el sulfat de magnesi (17, 18, 19).

L’àcid cítric també millora l’absorció de suplements de zinc (20).

Pot protegir-se contra les pedres renals

L’àcid cítric -en forma de citrat de potassi- impedeix la formació de càlculs renals nous i separa els que ja s’han format (21, 22, 23).

Les pedres renals són masses sòlides fetes de cristalls que normalment s’originen als ronyons.

L’àcid cítric protegeix contra els càlculs renals fent que l’orina sigui menys favorable per a la formació de pedres (24).

Les pedres renals sovint es tracten amb àcid cítric com a citrat de potassi. No obstant això, consumir aliments rics en aquest àcid natural, com els cítrics, pot oferir beneficis similars a la prevenció de pedres (3, 25).

Resum L’àcid cítric ajuda al metabolisme energètic, a l’absorció de minerals i a la prevenció o el tractament dels càlculs renals.

Seguretat i Riscos

L’àcid cítric fabricat és generalment reconegut com a segur (GRAS) per la Food and Drug Administration (FDA) (5).

No hi ha estudis científics que investiguin la seguretat de l’àcid cítric fabricat quan es consumeixi en grans quantitats durant llargs períodes.

Tot i així, hi ha hagut informes de malalties i reaccions al·lèrgiques a l’additiu.

Un informe va trobar dolor articular amb inflor i rigidesa, dolor muscular i estomacal, així com escassetat de respiració en quatre persones després de consumir aliments que contenien àcid cítric fabricat (4).

Aquests mateixos símptomes no es van observar en persones que consumeixen formes naturals de l’àcid, com ara llimones i llimes.

Els investigadors van reconèixer que no van poder demostrar que l’àcid cítric fabricat era responsable d’aquests símptomes, però van recomanar que es continués estudiant el seu ús en aliments i begudes.

En qualsevol dels dos casos, els científics van suggerir que els símptomes eren molt probablement relacionats amb el motlle que s’utilitzava per produir l’àcid cítric en lloc del propi compost.

Resum Un petit informe suggereix que els residus de motlle procedents de l’àcid cítric fabricat poden provocar al·lèrgies i altres malalties, però això encara no s’ha demostrat.

La línia de fons

L’àcid cítric es troba de manera natural als cítrics, però les versions sintètiques - produïdes a partir d’un tipus de motlle - s’afegeixen habitualment a aliments, medicaments, suplements i agents de neteja.

Si bé els residus de motlle del procés de fabricació poden provocar al·lèrgies en casos rars, l’àcid cítric es considera generalment segur.