Què és la síndrome del dolor crònic?

Content

• Símptomes de la síndrome del dolor crònic
• Causes de la síndrome del dolor crònic
• Factors de risc
• Síndrome del dolor crònic vs. fibromiàlgia
• Diagnòstic de la síndrome del dolor crònic
• Tractament de la síndrome del dolor crònic
• Mèdic
• Alternativa
• Abordatge de la síndrome del dolor crònic

Visió general

La majoria del dolor disminueix després que una lesió es cura o una malaltia segueix el seu curs. Però amb la síndrome del dolor crònic, el dolor pot durar mesos i fins i tot anys després que el cos es cura. Fins i tot es pot produir quan no es coneix un desencadenant del dolor. Segons el document, el dolor crònic es defineix com una durada de 3 a 6 mesos i afecta a uns 25 milions d’americans.

Símptomes de la síndrome del dolor crònic

La síndrome del dolor crònic afecta la vostra salut física i mental. Tot i que el dolor pot ser gairebé constant, pot haver-hi brots de dolor més intens a causa de l’augment de l’estrès o de l’activitat. Els símptomes inclouen:

• dolor en les articulacions
• dolors musculars
• dolor ardent
• fatiga
• problemes de son
• pèrdua de resistència i flexibilitat, a causa de la disminució de l'activitat
• problemes d’humor, inclosos depressió, ansietat i irritabilitat

En un estudi publicat a la revista Pain, els subjectes que van informar de dolor crònic també tenien depressió, la majoria amb símptomes de nivell "greus".

Causes de la síndrome del dolor crònic

No és sorprenent que les afeccions que causen dolor generalitzat i de llarga durada estiguin relacionades amb la síndrome del dolor crònic. Algunes d’aquestes condicions inclouen:

• Artrosi. Aquest tipus d’artritis sol ser el resultat del desgast del cos i es produeix quan es desgasta el cartílag protector entre els ossos.
• Artritis reumàtica. Es tracta d’una malaltia autoimmune que causa inflamacions doloroses a les articulacions.
• Mal d'esquena. Aquest dolor pot sorgir de tensions musculars, compressió nerviosa o artritis de la columna vertebral (anomenada estenosi espinal).
• Fibromiàlgia. Es tracta d’una afecció neurològica que causa dolor i sensibilitat a diverses parts del cos (conegudes com a punts desencadenants).
• Malaltia inflamatòria de l'intestí. Aquesta condició provoca una inflamació crònica del tracte digestiu i pot produir dolor intestinal i calambres.
• Traumatisme quirúrgic.
• Càncer avançat.

Fins i tot quan aquestes condicions milloren (mitjançant medicaments o teràpies), algunes persones poden experimentar dolor crònic. Aquest tipus de dolor es produeix generalment per una mala comunicació entre el cervell i el sistema nerviós. (Per raons inexplicables, algunes persones poden trobar aquest tipus de dolor sense que es coneguin factors desencadenants).

El dolor crònic pot canviar el comportament de les neurones (cèl·lules nervioses del cervell que transmeten i processen l’entrada sensorial), cosa que els fa hipersensibles als missatges de dolor. Per exemple, segons la Fundació Arthritis, el 20% de les persones amb artrosi que es reemplacen els genolls (i presumiblement no tenen problemes articulars més dolorosos) encara reportaran dolor crònic.

Factors de risc

La investigació demostra que algunes persones són més susceptibles a la síndrome del dolor crònic que d’altres. Ells són:

• Aquells amb malalties cròniques i doloroses, com l’artritis.
• Els que estan deprimits. Els experts no saben exactament per què és així, però una teoria és que la depressió canvia la forma en què el cervell rep i interpreta els missatges del sistema nerviós.
• Els que fumen. Encara no hi ha respostes definitives, però els experts exploren per què el tabaquisme sembla empitjorar el dolor en persones amb artritis, fibromiàlgia i altres trastorns del dolor crònic. Segons la Cleveland Clinic, els fumadors representen el 50% dels que busquen tractament per alleujar el dolor.
• Els que són obesos. Segons la investigació, el 50 per cent de les persones que busquen tractament per a l'obesitat informen de dolor lleu a sever. Els experts no estan segurs de si això es deu a l’estrès que suposa un pes extra al cos o si es deu a la complexa manera com l’obesitat s’interposa amb les hormones i el metabolisme del cos.
• Els que són dones. Les dones solen tenir més sensibilitat al dolor. Els investigadors teoritzen que això pot ser degut a hormones o diferències en la densitat de les fibres nervioses femenines versus masculines.
• Els majors de 65 anys. A mesura que envelliu, sou més propens a patir tot tipus de malalties que poden produir dolor crònic.

Síndrome del dolor crònic vs. fibromiàlgia

Tot i que sovint coexisteixen la síndrome del dolor crònic i la fibromiàlgia, són dos trastorns diferents. La síndrome del dolor crònic sovint té un desencadenant identificable, com ara l’artritis o la lesió d’un os trencat que no es cura correctament.

La fibromiàlgia, un trastorn del sistema nerviós caracteritzat per dolor i fatiga muscular i articular, sovint sorgeix sense una causa coneguda. Si mireu una radiografia, no trobareu danys als teixits ni als nervis. La fibromiàlgia, però, afecta la manera en què els nervis detecten i transmeten els missatges de dolor. Fins i tot quan es tracta, el dolor de la fibromiàlgia encara pot ser crònic (donant lloc a la síndrome del dolor crònic).

Diagnòstic de la síndrome del dolor crònic

El primer que farà el metge és fer un historial mèdic exhaustiu. Se us demanaran coses com:

• quan va començar el dolor
• com se sent (per exemple, ardent, agut o avorrit i dolorós)
• on es troba
• si alguna cosa ho fa millor o pitjor

Com que certes afeccions poden conduir a la síndrome del dolor crònic, el vostre metge pot demanar proves d'imatge per determinar si hi ha danys a les articulacions o als teixits que puguin explicar el vostre dolor. Per exemple, el vostre metge pot demanar una ressonància magnètica per determinar si el dolor prové d'una hèrnia de disc, una radiografia per veure si teniu artrosi o una anàlisi de sang per comprovar si hi ha artritis reumatoide.

Sense ser capaç de trobar una causa directa del vostre dolor (o si creuen que el dolor és desproporcionat respecte al desencadenant), alguns metges descartaran els vostres símptomes o us diran que estan "tots al cap". És difícil ser proactiu quan no et sents bé, però continua investigant alternatives. Si cal, parleu amb el vostre metge sobre allò que creieu que us causa el dolor i demaneu les proves i els tractaments adequats. Treballar en equip és el millor per trobar alleujament.

Tractament de la síndrome del dolor crònic

El dolor crònic pot ser desconcertant, però es pot tractar. Algunes opcions inclouen:

Mèdic

• Medicaments per alleujar el dolor. Aquests poden ser antiinflamatoris, esteroides, relaxants musculars, antidepressius que també tenen qualitats analgèsiques i, en casos greus, opioides (és l’últim recurs).
• Fisioteràpia per augmentar la flexibilitat i el rang de moviment.
• Blocs nerviosos per interrompre els senyals de dolor.
• Teràpia psicològica / conductual. Tot i que és possible que no tinguin un gran impacte sobre el dolor, algunes teràpies psicològiques poden tenir un efecte positiu sobre l’estat d’ànim. Per exemple, s’ha demostrat que la teràpia cognitiu-conductual (un tipus de teràpia de conversa que us ajuda a reformular el pensament negatiu) és eficaç per augmentar l’estat d’ànim, fins i tot fins a un any després d’acabar el tractament. En un altre estudi, el biofeedback va ser beneficiós per reduir la tensió i la depressió musculars i millorar l’afrontament del dolor crònic. El biofeedback és un tipus de teràpia que us ensenya a utilitzar la vostra ment per controlar les reaccions corporals, com la respiració ràpida.

Alternativa

• Acupuntura. Segons una anàlisi d'estudis, l'acupuntura va reduir els nivells de dolor en aquells que la van provar, en comparació amb una reducció del dolor del 30% en aquells que no van rebre acupuntura.
• Hipnosi. La investigació informa que el 71% dels subjectes amb síndrome de l'intestí irritable (SII) van reportar símptomes molt millorats després d'un curs d'hipnosi. Aquests efectes es van estendre fins a cinc anys després del tractament.
• Ioga. Com que ajuda a relaxar els músculs, afavoreix la respiració profunda i reparadora i augmenta l’atenció plena, demostra que el ioga pot ser beneficiós per reduir la depressió i l’ansietat que comporta el dolor crònic, millorant així la vostra qualitat de vida.

Abordatge de la síndrome del dolor crònic

Quan no se sent bé, la gestió del dolor crònic pot ser difícil. L’estrès emocional pot empitjorar encara més el dolor. Pot ser difícil treballar i podeu considerar la possibilitat de rebre prestacions per discapacitat. No obstant això, investigueu-ho acuradament. L’Administració de la Seguretat Social té uns requisits molt específics que heu de complir abans de pagar les prestacions.

Mentrestant, l'Associació Americana de Psicologia suggereix aquests consells per tractar el dolor crònic:

• Centreu-vos en el que és positiu a la vostra vida.
• Estigueu compromès. No us retireu de la família i els amics ni de les activitats que gaudiu i que pugueu realitzar.
• Participa en grups de suport. És possible que el vostre metge o hospital local us pugui derivar a un.
• Busqueu ajuda, tant psicològica com física. I recordeu, si creieu que els vostres metges rebutgen el vostre dolor, continueu buscant. Hi ha professionals de la salut compassius. Demaneu als vostres amics recomanacions i contacteu amb grups de suport, organitzacions sanitàries dedicades a un trastorn concret i hospitals locals per obtenir derivacions.