Què causa el dolor crònic?

Content

• Visió general
• Què causa dolor crònic?
• Qui té risc de dolor crònic?
• Com es tracta el dolor crònic?
• Medicaments per al dolor crònic
• Procediments mèdics per al dolor crònic
• Els remeis d’estil de vida per al dolor crònic
• Fer front al dolor crònic

Visió general

Tothom experimenta dolors i dolors ocasionals. De fet, el dolor sobtat és una reacció important del sistema nerviós que ajuda a alertar-vos de possibles lesions. Quan es produeix una lesió, els senyals de dolor viatgen des de la zona lesionada fins a la medul·la espinal i al cervell.

El dolor normalment es farà menys greu a mesura que la lesió es cura. Tot i això, el dolor crònic és diferent del dolor típic. Amb dolor crònic, el cos continua enviant senyals de dolor al cervell, fins i tot després que una lesió es cura. Això pot durar diverses setmanes a anys. El dolor crònic pot limitar la vostra mobilitat i reduir la seva flexibilitat, força i resistència. Això pot fer que sigui difícil aconseguir tasques i activitats diàries.

El dolor crònic es defineix com un dolor que dura almenys 12 setmanes. El dolor pot sentir-se agut o avorrit, provocant una sensació de cremada o dolor a les zones afectades. Pot ser que sigui constant o intermitent, vingui i vagi sense cap motiu aparent. El dolor crònic pot aparèixer a gairebé qualsevol part del cos. El dolor es pot sentir diferent a les diverses zones afectades.

Alguns dels tipus més habituals de dolor crònic són:

• mal de cap
• dolor postsúrgic
• dolor posttrauma
• mal d’esquena
• dolor de càncer
• dolor a l'artritis
• dolor neurogènic (dolor causat per danys nerviosos)
• dolor psicogènic (dolor que no provoca malalties, lesions o danys nerviosos)

Segons l'Acadèmia Americana de Medicina del Dolor, més d'1,5 mil milions de persones a tot el món tenen dolor crònic. És la causa més comuna de discapacitat a llarg termini als Estats Units, que afecta prop de 100 milions d’americans.

Què causa dolor crònic?

El dolor crònic sol ser causat per una lesió inicial, com un esquinç a l’esquena o un múscul extret. Es creu que el dolor crònic es desenvolupa després que els nervis es facin mal. El dany nerviós fa que el dolor sigui més intens i durador. En aquests casos, el tractament de la lesió subjacent no pot resoldre el dolor crònic.

En alguns casos, però, les persones experimenten dolor crònic sense ferits previs. No es coneixen bé les causes exactes de dolor crònic sense ferides. El dolor de vegades pot derivar d'una malaltia subjacent, com ara:

• síndrome de fatiga crònica: caracteritzada per un cansament extrem i prolongat que sovint va acompanyat de dolor
• endometriosi: un trastorn dolorós que es produeix quan el revestiment uterí creix fora de l’úter
• fibromiàlgia: dolor generalitzat als ossos i músculs
• malaltia inflamatòria de l'intestí: un grup de malalties que provoquen inflamacions cròniques doloroses al tracte digestiu
• cistitis intersticial: trastorn crònic marcat per la pressió de la bufeta i el dolor
• Disfunció articular temporomandibular (TMJ): una condició que provoca un dolor, fer palpejar o bloquejar la mandíbula
• vulvodynia: Dolor de vulva crònica que es presenta sense cap causa evident

Qui té risc de dolor crònic?

El dolor crònic pot afectar persones de totes les edats, però és més freqüent en adults grans. A més de l'edat, altres factors que poden augmentar el risc de desenvolupar dolor crònic són:

• tenir una lesió
• cirurgia
• sent femení
• estar sobrepès o obès

Com es tracta el dolor crònic?

L’objectiu principal del tractament és reduir el dolor i augmentar la mobilitat. Això us ajuda a tornar a les vostres activitats diàries sense molèsties.

La gravetat i la freqüència del dolor crònic poden diferir entre els individus. Així els metges creen plans de control del dolor específics per a cada persona. El vostre pla de gestió del dolor dependrà dels vostres símptomes i de qualsevol malaltia subjacent. Es poden utilitzar tractaments mèdics, remeis d’estil de vida o una combinació d’aquests mètodes per tractar el seu dolor crònic.

Medicaments per al dolor crònic

Hi ha diversos tipus de medicaments que poden ajudar a tractar el dolor crònic. Aquests són alguns exemples:

• calmants sense recepta, inclosos acetaminofen (Tylenol) o antiinflamatoris no esteroides (AINEs) com l'aspirina (Bufferin) o l'ibuprofè (Advil).
• calmants opioides, inclosa la morfina (MS Contin), la codeïna i la hidrocodona (Tussigon)
• analgèsics adjuvants, com els antidepressius i els anticonvulsius

Procediments mèdics per al dolor crònic

Alguns procediments mèdics també poden proporcionar alleujament del dolor crònic. Un exemple d’uns quants són:

• estimulació elèctrica, que redueix el dolor enviant xocs elèctrics lleus als músculs
• bloc nerviós, que és una injecció que impedeix que els nervis enviïn senyals de dolor al cervell
• l'acupuntura, que consisteix a picar lleugerament la pell amb agulles per alleujar el dolor
• la cirurgia, que corregeix les lesions que poden haver curat de forma inadequada i que poden contribuir al dolor

Els remeis d’estil de vida per al dolor crònic

A més, hi ha diversos remeis en l'estil de vida per ajudar a alleujar el dolor crònic. Uns exemples inclouen:

• teràpia física
• Tai-txi
• ioga
• art i musicoteràpia
• teràpia per a mascotes
• psicoteràpia
• massatges
• meditació

Fer front al dolor crònic

No hi ha cura per al dolor crònic, però es pot gestionar amb èxit la condició. És important complir el vostre pla de gestió del dolor per ajudar a alleujar els símptomes.

El dolor físic està relacionat amb el dolor emocional, de manera que el dolor crònic pot augmentar el nivell d’estrès. La creació d’habilitats emocionals us pot ajudar a fer front a qualsevol estrès relacionat amb la vostra condició. Aquests són alguns passos que podeu fer per reduir l'estrès:

Cuideu bé el vostre cos: Menjar bé, dormir prou i fer exercici regularment pot mantenir el cos sa i reduir les sensacions d’estrès.

Seguiu participant en les vostres activitats diàries: Podeu augmentar l’estat d’ànim i disminuir l’estrès participant en activitats que gaudiu i socialitzant amb els amics. El dolor crònic pot fer que sigui difícil realitzar determinades tasques. Però aïllar-se pot donar-vos una visió més negativa de la vostra condició i augmentar la vostra sensibilitat al dolor.

Sol·licitar suport: Els amics, la família i els grups de suport poden ajudar-vos i oferir comoditat en moments difícils. Tant si teniu problemes amb les tasques diàries com si simplement necessiteu un impuls emocional, un amic proper o un ésser estimat pot proporcionar el suport que necessiteu.

Per obtenir més informació i recursos, visiteu el lloc web de la American Chronic Pain Association, a theacpa.org.