Tinc al·lèrgia a la xocolata?

Content

• Símptomes
• Causes
• Factors de risc
• Aliments per evitar
• Substituts alimentaris
• Buscant ajuda
• Perspectiva

Visió general

La xocolata es troba en moltes postres populars i fins i tot en alguns plats salats. Tot i que molta gent veu la xocolata com una delícia dolça, n’hi ha que tenen sensibilitat o al·lèrgia a la xocolata o a un ingredient d’un aliment a base de xocolata.

Creieu que podríeu tenir algun problema amb la xocolata? A continuació s’explica si els aliments a base de cacau o xocolata han de figurar a la llista de “no menjar”.

Símptomes

Les al·lèrgies a la xocolata i les sensibilitats a la xocolata no són el mateix.

Si sou al·lèrgic a la xocolata i el mengeu, el vostre sistema immunitari alliberarà substàncies químiques com la histamina al torrent sanguini. Aquests productes químics poden afectar:

• ulls
• nas
• gola
• pulmons
• pell
• sistema digestiu

Si teniu al·lèrgia a la xocolata, és possible que tingueu alguns d’aquests símptomes després de menjar-la o, fins i tot, d’entrar-hi en contacte directe:

• ruscs
• falta d'alè
• rampes estomacals
• inflor dels llavis, de la llengua o de la gola
• vòmits
• sibilàncies

Aquests símptomes formen part d’una reacció al·lèrgica greu anomenada anafilaxi. Aquesta condició pot posar en perill la seva vida si no la tracta immediatament. Les al·lèrgies que poden provocar anafilaxi es diagnostiquen amb alts nivells d’anticossos d’immunoglobulina E (IgE).

Una sensibilitat o intolerància a la xocolata és diferent d’una al·lèrgia perquè no implica anticossos IgE. Tanmateix, encara poden estar implicades altres parts del sistema immunitari. I la majoria de les vegades no posa en perill la vida.

Si teniu sensibilitat al propi cacau o a altres ingredients com l’aminoàcid tiramina, és possible que pugueu menjar petites quantitats de xocolata sense cap problema. Però en quantitats més grans, la xocolata pot provocar una reacció al tracte gastrointestinal o en qualsevol altre lloc del cos.

Les persones sensibles a la xocolata poden presentar símptomes com:

• acne
• inflor o gas
• restrenyiment
• mals de cap o migranyes
• erupció cutània o dermatitis de contacte
• malestar estomacal

La cafeïna de la xocolata pot desencadenar el seu propi conjunt de símptomes, que inclouen:

• tremolor
• problemes per dormir
• batecs del cor ràpids o desiguals
• pressió arterial alta
• mals de cap
• mareig

Causes

És més probable que tingueu una reacció a la xocolata si és al·lèrgic a ella o a la seva font, que és el cacau. Però els ingredients dels aliments a base de xocolata, com la llet, el blat i els fruits secs, també poden provocar una reacció.

Les persones amb intolerància al gluten o malaltia celíaca de vegades reaccionen a la xocolata, especialment a la xocolata amb llet. Una teoria és que aquesta reacció és causada per la reactivitat creuada.

En les persones celíaques, el cos reacciona al gluten. El gluten és una proteïna que es troba en el blat, el sègol i l’ordi. I la xocolata conté una proteïna d’estructura similar, de manera que el sistema immunitari de vegades la confon amb el gluten.

El sistema immunitari produeix anticossos en resposta al gluten. Aquests anticossos desencadenen símptomes com:

• inflor
• Mal de panxa
• diarrea
• vòmits

Factors de risc

Algunes persones reaccionen a la mateixa xocolata. Per exemple, la xocolata conté cafeïna, un estimulant que es considera una droga. Pot causar tremolors, mals de cap i altres símptomes en persones que hi són sensibles.

Altres persones són al·lèrgiques o sensibles als ingredients dels aliments a base de xocolata, com ara:

• fruits secs, com les avellanes, els cacauets o les ametlles
• blat
• llet
• sucre

Potser no sembla obvi, però la xocolata també pot ser un problema per a les persones al·lèrgiques al níquel. Al voltant del 15 per cent de la població és al·lèrgica al níquel. La xocolata negra i amb llet, el cacau en pols i molts dels fruits secs que es troben a les barres de xocolata tenen un alt contingut en aquest metall. La xocolata també es contamina sovint amb els metalls pesants plom i cadmi.

Aliments per evitar

Si sou sensible o al·lèrgic a la xocolata o als ingredients de productes de xocolata com els fruits secs o la llet, sabeu què hi ha al menjar. Als restaurants, demaneu que els vostres àpats i postres es preparin sense xocolata. I quan aneu al supermercat, llegiu les etiquetes dels paquets per assegurar-vos que els productes que compreu no continguin xocolata ni cacau.

Juntament amb barres de caramel i altres postres, la xocolata pot amagar-se en llocs on potser no s’esperava. El cacau s’utilitza per fabricar determinats refrescos, cafès aromatitzats i begudes alcohòliques, com l’aiguardent. També el podeu trobar en algunes melmelades i melmelades. I és un ingredient de la salsa mexicana saborosa, el talp. Fins i tot alguns medicaments, inclosos els laxants, poden contenir cacau.

Substituts alimentaris

Les persones sensibles a la xocolata poden voler provar garrofa. Aquest llegum és com el color i el gust de la xocolata. I pot substituir la xocolata en gairebé qualsevol recepta, des de barres de xocolata fins a galetes. La garrofa també és alta en fibra, baixa en greixos i sense sucre i cafeïna, de manera que pot ser una alternativa de postres més saludable.

Si sou sensible a la llet de la xocolata, penseu a canviar a la xocolata negra. La xocolata negra normalment no inclou la llet com a ingredient. No obstant això, moltes persones amb al·lèrgies a la llet han notificat reaccions després de menjar-la. I quan la FDA va revisar les barres de xocolata negra, van trobar que 51 de cada 100 barres que van provar contenien llet que no figurava a l’etiqueta.

Si teniu una al·lèrgia greu als fruits secs o a la llet, és possible que vulgueu evitar qualsevol producte de xocolata que no digui que és lliure de fruits secs o lactis.

Buscant ajuda

Si sospiteu que podríeu tenir al·lèrgia o sensibilitat a la xocolata, consulteu un al·lergòleg. Les proves de punció de la pell, les anàlisis de sang o les dietes d’eliminació poden determinar si la xocolata causa la vostra reacció. Depenent de la gravetat de la vostra resposta a la xocolata, el vostre metge pot dir-vos que l’eviteu. O potser només haureu de limitar la xocolata a la vostra dieta.

Si teniu al·lèrgia greu, porteu un autoinjector d’epinefrina allà on aneu. Aquest dispositiu proporciona una dosi d’hormona epinefrina per aturar la reacció. El tret hauria d’alleujar símptomes com la falta d’alè i la inflamació de la cara.

Perspectiva

Les al·lèrgies a la xocolata són rares. Si teniu una reacció quan mengeu xocolata, potser reaccioneu a una altra cosa. També és possible que tingueu sensibilitat en lloc d’al·lèrgia.

Parleu amb el vostre metge sobre els vostres símptomes. Si continueu experimentant molèsties quan mengeu xocolata, exploreu alternatives.

Molts nens superen les al·lèrgies a aliments com la llet i els ous a mesura que envelleixen. Però és improbable que sigui el cas si se li va diagnosticar una sensibilitat com a adult.