Carotenoides: tot el que cal saber

Content

• Què són els carotenoides?
• Com funcionen els carotenoides?
• Xantofil·les
• Carotens
• Beneficis per a la salut
• Salut ocular
• Salut cardiovascular
• Càncer
• Perspectiva

Què són els carotenoides?

Els carotenoides són pigments en plantes, algues i bacteris fotosintètics. Aquests pigments produeixen els colors groc, vermell i taronja brillant en plantes, verdures i fruites.

Els carotenoides actuen com un tipus d’antioxidant per als humans.

Hi ha més de 600 tipus diferents de carotenoides. Alguns es poden convertir en vitamina A quan s’allibera al cos. Alguns dels carotenoides més comuns inclouen:

• alfa carotè
• Beta carotè
• beta criptoxantina
• luteïna
• zeaxantina
• licopè

Els carotenoides s’han de consumir a través de la dieta. S’absorbeixen millor a través d’una font de greix. Els aliments rics en carotenoides inclouen:

• iams
• col
• espinacs
• síndria
• cantaloupe
• pebrots
• tomàquets
• pastanagues
• mànecs
• taronges

Com funcionen els carotenoides?

Els carotenoides són compostos solubles en greix, és a dir, s’absorbeixen millor amb greixos. A diferència d'alguns aliments i verdures rics en proteïnes, cuinar i picar aliments rics en carotenoides augmenten la força dels nutrients quan entren al torrent sanguini.

Els carotenoides es classifiquen en dos grups principals: xantofil·les i carotens.

Els dos tipus de carotenoides tenen propietats antioxidants. A més, alguns carotenoides es poden convertir en vitamina A, un component essencial per a la salut i el creixement de les persones.

Aquests carotenoides de provitamina A inclouen alfa-carotè, betacarotè i beta-criptoxantina. Els carotenoides no provitamina A inclouen la luteïna, la zeaxantina i el licopè.

Xantofil·les

Les xantofil·les contenen oxigen i de vegades tenen més d’un pigment groc. Els carotenoides de xantofil·la protegeixen de la llum solar. S’associen més a la salut ocular. La luteïna i la zeaxantina són de la categoria xantofil·la.

Els aliments que entren dins de la categoria xantofil·la inclouen:

• col
• espinacs
• carbassa d’estiu
• carbassa
• alvocat
• fruits de carn groga
• blat de moro
• rovells d'ou

Carotens

Els carotens no contenen oxigen i s’associen a més d’un pigment taronja. Els carotenoides dels carotens tenen un paper important en ajudar a les plantes a créixer. El betacarotè i el licopè entren dins d'aquesta categoria de carotenoides.

Els aliments de la categoria de carotens inclouen:

• pastanagues
• cantaloupe
• patates dolces
• papaia
• carbassa
• mandarines
• tomàquets
• carbassa d’hivern

Beneficis per a la salut

Els carotenoides són antioxidants beneficiosos que poden protegir-vos de malalties i potenciar el vostre sistema immune. Els carotenoides de Provitamina A es poden convertir en vitamina A, essencial per al creixement, la funció del sistema immune i la salut dels ulls.

Salut ocular

Menjar aliments rics en carotenoides pot protegir les cèl·lules sanes de l’ull i evitar el creixement de cèl·lules canceroses.

Una de les causes principals de la ceguesa és la degeneració macular o la degeneració del centre de la retina. L’exposició a la llum blava a llarg termini pot provocar això i afectar negativament les parts delicades de l’ull. Tanmateix, els carotenoides luteïna i zeaxantina que es troben a la retina poden ajudar a absorbir la llum blava.

Els estudis demostren que incorporar almenys sis mil·ligrams de luteïna a la dieta al dia pot disminuir el 43% del risc de desenvolupar degeneració macular. L’augment de la quantitat de luteïna i zeaxantina a la dieta també pot ajudar a retardar o aturar el dany ocular actual i evitar que el seu estat actual progressi.

Salut cardiovascular

Els carotenoides són antioxidants, disminuint la inflamació al cos. Tot i que encara s'està investigant, les propietats anti-inflamatòries dels carotenoides s'han associat a la millora de la salut cardiovascular. Reduir la inflamació ajuda a protegir-se contra les malalties del cor i evita que es bloquegin les parets arterials.

Càncer

Els antioxidants protegeixen les cèl·lules dels radicals lliures o substàncies que destrueixen o danyen les membranes cel·lulars. L’augment de carotenoides mitjançant la dieta pot augmentar la quantitat d’antioxidants i cèl·lules protectores del cos. Això és important quan es combat el càncer i pot ser capaç d’evitar el creixement del càncer.

Els carotenoides s'han associat amb la reducció del risc de càncer, concretament el càncer de pulmó. Quan fumeu cigarrets, ingereu productes químics nocius que destrueixen cèl·lules sanes. Tot i que es va barrejar en resultats, un estudi va mostrar una petita disminució del risc de càncer de pulmó en incorporar carotenoides a la vostra dieta. És fins i tot més saludable deixar de fumar i augmentar els carotenoides a la dieta per ajudar els vostres pulmons a curar-se a mesura que passeu per davant de l’addicció.

De la mateixa manera, els carotenoides s'han associat amb la reducció del risc de càncer de pell. Alguns carotenoides poden descompondre's en vitamina A, un nutrient que protegeix dels danys prematurs de la pell de l'exposició solar. Ambdós són riscos per al melanoma, les arrugues prematures i la pell no saludable.

Perspectiva

Si afegiu més aliments rics en carotenoides a la vostra dieta, pot reforçar el vostre sistema immune i la salut en general.

Mentre que els carotenoides estan disponibles en suplements de vitamina A, consumir-los millora naturalment els seus efectes antioxidants. A més, els suplements poden ser perillosos si contenen alts nivells de vitamina A, que poden ser tòxics si en preneu massa.

Parleu amb el vostre metge abans de canviar la dieta o prendre suplements dietètics.