Càncer de fetge: símptomes, causes i tractament

Content

• Símptomes que poden indicar càncer
• Què fer en cas de sospita
• Qui té més risc
• Com es fa el tractament
• Quins són els tipus

El càncer de fetge és un tipus de tumor maligne que s’origina a les cèl·lules que formen el fetge, com ara hepatòcits, vies biliars o vasos sanguinis, i generalment és força agressiu. Pot causar símptomes, que solen aparèixer en les últimes etapes de la malaltia, i inclouen dolor a l’abdomen, sensació de nausea, pèrdua de gana, pèrdua de pes i ulls grocs.

Les persones amb greix al fetge, cirrosi hepàtica o que utilitzen esteroides anabòlics tenen un major risc de desenvolupar aquest càncer, que sol identificar-se mitjançant un examen abdominal, com ara ecografia o tomografia, capaç de detectar un o més nòduls al fetge.

El tractament es fa amb cirurgia i quimioteràpia, en funció de la mida i la gravetat de cada cas, i les possibilitats de curació són majors quan el tumor s’identifica precoçment, en les primeres etapes. Quan ja no és possible aconseguir una cura per al càncer de fetge, el temps de supervivència és d'aproximadament 5 anys, però aquest valor pot variar segons el grau de desenvolupament de la malaltia i d'altres malalties del pacient.

Símptomes que poden indicar càncer

Els símptomes més freqüents que poden aparèixer en el càncer de fetge són:

1. Dolor al ventre, especialment al costat dret de l’abdomen;
2. Inflor del ventre;
3. Pèrdua de pes sense causa aparent;
4. Pèrdua de gana;
5. Cansament excessiu;
6. Pell i ulls grocs;
7. Mal de mar constant.

Malauradament, aquests símptomes solen aparèixer quan el càncer ja està ben desenvolupat i, per tant, en la majoria dels casos, el càncer de fetge es pot descobrir en una fase avançada, cosa que disminueix les seves possibilitats de curació.

Per tant, quan hi ha factors de risc, com ara un consum excessiu d’alcohol o malalties hepàtiques, és important tenir consultes periòdiques amb l’hepatòleg per avaluar amb freqüència el fetge i observar els canvis que puguin sorgir.

Què fer en cas de sospita

En els casos en què aparegui algun d’aquests símptomes o hi hagi molts factors de risc, és recomanable consultar un hepatòleg per fer proves diagnòstiques, com ara ecografia abdominal, tomografia computada o ressonància magnètica, per confirmar si hi ha canvis que puguin indicar la presència d’un taca o nòdul que suggereixi un tumor.

És important recordar que no tots els grumolls o quists del fetge indiquen càncer i cal esperar que el metge analitzi les seves característiques i pugui concloure si hi ha risc o no. Si s’identifiquen canvis sospitosos, el metge pot demanar una biòpsia d’un tros de fetge per comprovar al laboratori si hi ha cèl·lules cancerígenes a l’òrgan. Comprendre quan el quist del fetge és perillós.

Per als casos menys sospitosos, es recomana repetir les proves periòdicament, cada any o cada 3 anys, segons cada cas, de manera que sigui possible controlar si hi ha creixement o desenvolupament de noves característiques que puguin indicar càncer.

Qui té més risc

Tot i que qualsevol persona pot desenvolupar càncer de fetge, aquest tipus de càncer és més freqüent en persones amb:

• Infecció crònica amb hepatitis B o hepatitis C;
• Cirrosi;
• Ús anabòlic;
• Diabetis;
• Greix hepàtic;
• Consum excessiu d’alcohol.

A més, els casos de colitis ulcerosa o colangitis esclerosant a llarg termini també poden desenvolupar càncer de fetge amb més facilitat.

Com es fa el tractament

En gairebé tots els casos, el tractament del càncer de fetge es fa amb cirurgia per eliminar tota la zona afectada. No obstant això, pot ser necessari fer quimioteràpia o radioteràpia abans de la cirurgia per disminuir la mida del càncer i facilitar la seva eliminació.

En els casos més greus, en què el càncer està molt desenvolupat o s'estén a altres òrgans, la quimioteràpia i la radioteràpia només es poden utilitzar després de la cirurgia per intentar eliminar la resta de cèl·lules cancerígenes.

Si hi ha una altra malaltia, com la cirrosi, eliminar una part del fetge pot ser més complicat, de manera que el metge pot recomanar un trasplantament de fetge per intentar curar-lo. Obteniu més informació sobre aquesta forma de tractament.

Quins són els tipus

El càncer de fetge pot ser primari, és a dir, quan sorgeix directament al fetge, o pot ser secundari, per metàstasi o propagació de càncer d’altres òrgans, com ara pulmons, estómac, intestí o mama, per exemple.

El tipus més freqüent de càncer hepàtic primari és l’hepatocarcinoma o carcinoma hepatocel·lular, que també és el més agressiu, i s’origina a les principals cèl·lules que formen el fetge, anomenades hepatòcits. Un altre tumor primari comú és el colangiocarcinoma, originat a les vies biliars. Obteniu més informació sobre els símptomes i el tractament del càncer de conductes biliars.

Altres tipus de tumors més rars són el carcinoma hepàtic variant fibrolamel·lar, l’angiosarcoma o l’hepatoblastoma, per exemple.