L’estrès pot causar càncer?

Content

• Diferents tipus d’estrès
• Estrès agut
• Estrès crònic
• Teories populars sobre l’estrès i el càncer
• El que diu la investigació
• Els efectes de l’estrès sobre el càncer existent
• Consells per reduir l’estrès
• La línia de fons

L’estrès forma part de la reacció normal del cos davant d’una amenaça percebuda. I no és necessàriament una cosa dolenta. Et pot conduir a realitzar coses i ajudar-te a evitar situacions potencialment perilloses.

Però massa estrès pot tenir un gran impacte en la seva salut física i emocional, portant a alguns experts a fer una ullada al possible paper de l’estrès en el desenvolupament del càncer.

Tan, llauna càncer causa estrès? La resposta encara no és clara. Segueix llegint per conèixer les teories comunes sobre el vincle entre càncer i estrès, les evidències existents i com l’estrès pot afectar el càncer existent.

Diferents tipus d’estrès

Abans d’endinsar-nos en la relació entre l’estrès i el càncer, és important comprendre què comporta l’estrès i les diferents formes que es poden adoptar.

Quan el cervell reconeix alguna cosa com una possible amenaça o perill, s’envia una combinació de senyals nervioses i hormonals a les glàndules suprarenals. Al seu torn, aquestes glàndules produeixen hormones, inclosa l'adrenalina i el cortisol, que inicien la resposta a l'estrès.

Estrès agut

L’estrès agut és el que la majoria de la gent imagina quan parla d’estrès. Normalment és de curta durada i es desencadena per situacions específiques.

Aquests poden incloure:

• que necessiteu xafar-se als frens per no xocar amb un cotxe que us ha tirat davant
• tenir un argument amb un membre de la família o un amic
• estar al trànsit que fa que tardeu a treballar
• sensació de pressió per complir un termini important

L’estrès agut pot causar diversos símptomes físics, entre ells:

• freqüència cardíaca ràpida
• augment de la pressió arterial
• respiració ràpida
• tensió muscular
• augment de la sudoració

Aquests efectes solen ser temporals i es resolen un cop acabada la situació estressant.

Estrès crònic

L’estrès crònic es produeix quan la vostra resposta a l’estrès s’activa durant períodes de temps prolongats. Pot endurir-se tant físicament com emocionalment.

Entre els exemples de coses que poden conduir a estrès crònic són:

• viure en una situació domiciliaria disfuncional o abusiva
• treballant una feina que odies
• que té problemes financers freqüents
• viure amb una malaltia crònica o tenir cura d’un ésser estimat

En comparació amb l’estrès agut, l’estrès crònic pot tenir efectes a llarg termini sobre la seva salut física i emocional.

Amb el pas del temps, l’estrès crònic pot contribuir a:

• malaltia cardíaca
• qüestions digestives
• ansietat i depressió
• l'augment de pes
• problemes per dormir
• dificultats per concentrar-se o recordar les coses
• problemes de fertilitat
• debilitat del sistema immune

Teories populars sobre l’estrès i el càncer

Hi ha moltes teories sobre com l’estrès podria contribuir al risc d’una persona de desenvolupar càncer.

Aquí hi ha alguns dels principals:

• L’activació continuada de la resposta a l’estrès i l’exposició a les hormones associades podria afavorir el creixement i la propagació dels tumors.
• El sistema immune pot ser important per trobar i eliminar cèl·lules canceroses. Però l’estrès crònic pot dificultar el desenvolupament del sistema immunitari d’aquestes tasques.
• L’estrès prolongat pot comportar un estat d’inflamació que pot contribuir al risc de càncer.
• L’estrès pot provocar a les persones que recorrin a mecanismes d’afrontament no saludables, com ara fumar, beure una quantitat excessiva d’alcohol o menjar en excés. Tot això pot augmentar el risc de patir càncer.

El que diu la investigació

La relació entre l’estrès i el càncer és la font de molts estudis en curs. Aquí teniu una visualització d’instantània d’algunes troballes rellevants.

Una revisió del 2013 sobre 12 estudis va valorar l'estrès laboral i la seva relació amb el risc de càncer. Van trobar que l’estrès laboral no estava associat al risc general de càncer. A més, l’estrès laboral no estava relacionat amb el desenvolupament de càncers específics, com els de la pròstata, el pulmó i el pit.

Tot i això, un estudi més recent del 2017 va investigar els nivells i la durada anteriors de l’estrès laboral experimentat per més de 2.000 homes recentment diagnosticats amb càncer de pròstata. Es va trobar que l'estrès percebut al lloc de treball estava associat a un risc més elevat de càncer de pròstata.

Un gran estudi de 106.000 dones del Regne Unit del 2016 va estudiar si l’estrès freqüent o els esdeveniments negatius de la vida afectaven el seu risc de càncer de mama. Al final, l'estudi no va trobar evidències consistents que suggereixin que hi hagi freqüents factors d'estrès en el risc de càncer de mama d'algú.

En general, encara no hi ha prou evidències concloents per afirmar definitivament si l’estrès causa càncer o fins i tot augmenta el risc d’algú.

Fins i tot en els casos en què sembla que hi ha un vincle entre l’estrès i el càncer, encara no està clar si l’estrès contribueix directament o indirectament.

Per exemple:

• Algú amb estrès crònic pren fumar com a mitjà d’alleujament. És l’estrès o el tabaquisme el que augmenta el seu risc de càncer? O és que tots dos?
• Algú experimenta estrès crònic durant diversos anys mentre té cura d’un membre de la família amb càncer. Dins la línia, es desenvolupen ells mateixos càncer. L’estrès va ser un factor? O era genètica?

A mesura que els experts comencen a comprendre millor el càncer i l'estrès de manera individual, és probable que aprenguem més informació sobre com es relacionen els dos, si és que, en absolut.

Els efectes de l’estrès sobre el càncer existent

Tot i que no se sap si l’estrès provoca càncer, hi ha algunes evidències que l’estrès pot tenir un efecte sobre el càncer existent en accelerar el creixement i la metàstasi del tumor. La metàstasi es produeix quan el càncer es propaga des de la seva ubicació inicial.

Un estudi del 2016 en un model de ratolí de càncer de pàncrees va exposar a ratolins a estrès crònic. Els investigadors van trobar que després de cinc setmanes, els ratolins estressats tenien tumors més grans i una taxa de supervivència reduïda. Els seus sistemes immunològics també es van debilitar significativament.

Un estudi del 2019 va examinar les cèl·lules tumorals de mama humanes implantades en ratolins. Els investigadors van trobar un augment en l'activitat dels receptors de les hormones de l'estrès en els llocs que es van produir metàstasi. Això suggereix que l'activació d'aquests receptors per part de les hormones de l'estrès podria tenir un paper en la metàstasi.

Consells per reduir l’estrès

Independentment de si l’estrès causa càncer, no hi ha dubte que l’estrès afecta la seva salut en general.

Protegeix el teu benestar físic i emocional amb aquests consells:

• Definiu les prioritats i els límits. Determineu què cal fer ara i què es pot esperar una mica. Apreneu a desactivar les noves tasques que us poden sobreestendre o desbordar.
• Preneu-vos temps per conrear les vostres relacions amb els éssers estimats.
• Cremar el vapor per mantenir el cor sa amb exercici regular.
• Proveu tècniques de relaxació com ioga, respiració profunda o meditació.
• Fer que el son sigui prioritari. Apuntar entre set i vuit hores per nit.

Si aquests consells no ho estan tallant, recorda que la majoria de nosaltres podem utilitzar una mica d’ajuda de tant en tant. No dubteu en dirigir-vos a un professional de la salut mental si us sentiu aclaparat. Aquí tens cinc opcions assequibles per començar.

La línia de fons

L’estrès és una resposta natural que el teu cos ha de percebre amenaces. L’estrès pot ser agut o crònic. Tenir estrès crònic pot posar-vos en risc per a diverses condicions de salut, com ara malalties del cor i depressió.

Si l’estrès crònic posa o no risc de desenvolupar-se o causa càncer no està clar. Alguns estudis indiquen que ho fa i d’altres que no. L’estrès pot ser només un dels molts factors que contribueixen al desenvolupament del càncer.