Vaginitis atròfica postmenopàusica

Content

• Símptomes d’atròfia vaginal
• Causes d’atròfia vaginal
• Factors de risc d’atròfia vaginal
• Possibles complicacions
• Diagnòstic d’atròfia vaginal
• Tractament de l’atròfia vaginal
• Estrògens tòpics
• Prevenció i estil de vida

Incloem productes que creiem útils per als nostres lectors. Si compreu els enllaços d’aquesta pàgina, és possible que guanyem una petita comissió. Aquí teniu el nostre procés.

Visió general

La vaginitis atròfica postmenopàusica, o atròfia vaginal, és l’aprimament de les parets de la vagina causat per la disminució dels nivells d’estrògens. Això es produeix més sovint després de la menopausa.

La menopausa és el moment de la vida d’una dona, normalment entre els 45 i els 55 anys, en què els ovaris ja no alliberen òvuls. També deixa de tenir períodes menstruals. Una dona és postmenopàusica quan no ha tingut un període durant 12 mesos o més.

Les dones amb atròfia vaginal tenen més possibilitats d’infeccions vaginals cròniques i problemes de funció urinària. També pot fer que les relacions sexuals siguin doloroses.

Segons l'Associació Americana de Metges de Família, fins al 40 per cent de les dones postmenopàusiques tenen símptomes de vaginitis atròfica.

Símptomes d’atròfia vaginal

Tot i que l’atròfia vaginal és freqüent, només entre el 20 i el 25 per cent de les dones simptomàtiques sol·liciten atenció mèdica del seu metge.

En algunes dones, els símptomes es produeixen durant la perimenopausa o durant els anys anteriors a la menopausa. En altres dones, els símptomes poden no aparèixer fins anys després, si és que mai.

Els símptomes poden incloure:

• aprimament de les parets vaginals
• escurçament i estrenyiment del canal vaginal
• manca d'humitat vaginal (sequedat vaginal)
• ardor vaginal (inflamació)
• taques després del coit
• molèsties o dolor durant el coit
• dolor o ardor amb micció
• infeccions urinàries més freqüents
• incontinència urinària (fuites involuntàries)

Causes d’atròfia vaginal

La causa de la vaginitis atròfica és la disminució dels estrògens. Sense estrògens, el teixit vaginal s’aprimeix i s’asseca. Es torna menys elàstic, més fràgil i es lesiona més fàcilment.

Una disminució dels estrògens es pot produir en altres moments a part de la menopausa, incloent:

• durant la lactància
• després de l’extirpació d’ovaris (menopausa quirúrgica)
• després de la quimioteràpia per al tractament del càncer
• després de la radioteràpia pelviana per al tractament del càncer
• després de la teràpia hormonal per al tractament del càncer de mama

L’activitat sexual regular ajuda a mantenir sans els teixits vaginals. Una vida sexual saludable també beneficia el sistema circulatori i millora la salut del cor.

Factors de risc d’atròfia vaginal

Algunes dones tenen més probabilitats que altres d’aconseguir vaginitis atròfica. Les dones que mai han parit per via vaginal són més propenses a l’atròfia vaginal que les dones que van donar a llum els seus nadons per via vaginal.

Fumar afecta la circulació sanguínia, privant la vagina i altres teixits d’oxigen. L’aprimament de teixits es produeix quan es redueix o restringeix el flux sanguini. Els fumadors també responen menys a la teràpia d’estrògens en forma de pastilles.

Possibles complicacions

La vaginitis atròfica augmenta el risc de contraure infeccions vaginals de la dona. L’atròfia provoca canvis en l’ambient àcid de la vagina, cosa que facilita el desenvolupament de bacteris, llevats i altres organismes.

També augmenta el risc d’atròfia del sistema urinari (atròfia genitourinària). Els símptomes associats amb problemes del tracte urinari relacionats amb l’atròfia inclouen una micció més freqüent o més urgent o una sensació de cremor durant la micció.

Algunes dones també poden tenir incontinència i tenir més infeccions del tracte urinari.

Diagnòstic d’atròfia vaginal

Consulteu el vostre metge immediatament si les relacions sexuals són doloroses, fins i tot amb lubricació. També haureu de consultar al vostre metge si experimenta sagnat, descàrrega, ardor o dolor vaginals inusuals.

Algunes dones tenen vergonya de parlar amb el seu metge sobre aquest problema íntim. Si teniu aquests símptomes, és important demanar l’assessorament d’un metge per evitar les possibles complicacions esmentades anteriorment.

El vostre metge us farà preguntes sobre la vostra història de salut. Voldran saber quant de temps fa que vau deixar de tenir períodes i si heu tingut mai càncer. El metge pot preguntar-vos quins productes comercials o sense recepta utilitzeu, si n’hi ha cap. Alguns perfums, sabons, productes de bany, desodorants, lubricants i espermicides poden agreujar els òrgans sexuals sensibles.

El vostre metge us pot derivar a un ginecòleg per fer-li proves i un examen físic. Durant un examen pèlvic, palparan o sentiran els vostres òrgans pèlvics. El metge també examinarà els vostres genitals externs per detectar signes físics d’atròfia, com ara:

• revestiment vaginal pàl·lid, llis i brillant
• pèrdua d’elasticitat
• pèl púbic escàs
• genitals externs llisos i prims
• estirament del teixit de suport uterí
• prolapse d'òrgans pèlvics (protuberàncies a les parets de la vagina)

El metge pot demanar les proves següents:

• examen pèlvic
• prova de frotis vaginal
• prova d’acidesa vaginal
• anàlisi de sang
• prova d’orina

La prova de frotis és un examen microscòpic de teixit que ha estat raspat de les parets vaginals. Cerca certs tipus de cèl·lules i bacteris que són més freqüents amb l’atròfia vaginal.

Per provar l'acidesa, s'insereix una tira indicadora de paper a la vagina. El vostre metge també pot recollir secrecions vaginals per a aquesta prova.

També se us pot demanar que proporcioneu mostres de sang i orina per a proves i anàlisis de laboratori. Aquestes proves comproven diversos factors, inclosos els nivells d’estrògens.

Tractament de l’atròfia vaginal

Amb el tractament, és possible millorar la vostra salut vaginal i la vostra qualitat de vida. El tractament es pot centrar en els símptomes o la causa subjacent.

Les cremes hidratants sense recepta o els lubricants a base d’aigua poden ajudar a tractar la sequedat.

Si els símptomes són greus, el vostre metge pot recomanar una teràpia de reemplaçament d’estrògens. L’estrogen millora l’elasticitat vaginal i la humitat natural. Normalment funciona en poques setmanes. L’estrogen es pot prendre tòpicament o per via oral.

Estrògens tòpics

Prendre estrògens per la pell limita la quantitat d’estrògens que entra al torrent sanguini. Els estrògens tòpics no tracten cap símptoma sistèmic de la menopausa, com ara els sofocos. No s’ha demostrat que aquest tipus de tractaments amb estrògens augmentin el risc de càncer d’endometri. Tot i això, truqueu al vostre metge immediatament si utilitzeu estrògens tòpics i experimenteu hemorràgies vaginals inusuals.

L’estrogen tòpic està disponible en diverses formes:

• Un anell d’estrògens vaginals, com ara Estring. Estring és un anell flexible i suau inserit a la part superior de la vagina per vosaltres o pel vostre metge. Allibera una dosi constant d’estrògens i només cal substituir-lo cada tres mesos. Els anells d’estrògens són preparats d’estrògens amb dosis més altes i poden augmentar el risc de càncer d’endometri d’una dona. També haureu de parlar amb el vostre metge sobre el risc i la possible necessitat de progestina.
• Una crema d’estrògens vaginals, com Premarin o Estrace. Aquest tipus de medicaments s’insereixen a la vagina amb un aplicador a l’hora d’anar a dormir. El vostre metge pot prescriure la crema diàriament durant un parell de setmanes i després baixar-ne dues o tres vegades per setmana.
• Un comprimit d’estrogen vaginal, com Vagifem, s’insereix a la vagina mitjançant un aplicador d’un sol ús. Normalment, al principi es prescriu una dosi al dia, que posteriorment es redueix a una o dues vegades a la setmana.

Prevenció i estil de vida

A més de prendre medicaments, també podeu fer certs canvis d’estil de vida.

Portar roba interior de cotó i roba ajustada pot millorar els símptomes. La roba de cotó fluix millora la circulació de l’aire pels genitals, cosa que els converteix en un entorn menys ideal per al cultiu de bacteris.

Una dona amb vaginitis atròfica pot experimentar dolor durant les relacions sexuals. No obstant això, mantenir-se sexualment actiu augmenta la circulació sanguínia a la vagina i estimula la humitat natural. L’activitat sexual no té cap efecte sobre els nivells d’estrògens. Però, millorant la circulació sanguínia, manté els òrgans sexuals sans durant més temps. Deixar que el temps s’exciti sexualment pot fer que les relacions sexuals siguin més còmodes.

L’oli de vitamina E també es pot utilitzar com a lubricant. També hi ha algunes evidències que la vitamina D augmenta la humitat a la vagina. La vitamina D també ajuda el cos a absorbir el calci. Això ajuda a frenar o prevenir la pèrdua òssia postmenopàusica, especialment quan es combina amb exercici regular.