Aterosclerosi

Content

• Què és l’aterosclerosi?
• Què causa l’aterosclerosi?
• Colesterol alt
• Dieta
• Alguns altres consells sobre la dieta:
• Envelliment
• Qui està en risc d’aterosclerosi?
• Història familiar
• Manca d’exercici
• Pressió arterial alta
• Fumar
• Diabetis
• Quins són els símptomes de l’aterosclerosi?
• Com es diagnostica l’aterosclerosi?
• Com es tracta l’aterosclerosi?
• Medicaments
• Cirurgia
• Què cal esperar a llarg termini?
• Quines complicacions s’associen a l’aterosclerosi?
• Malaltia de l'artèria coronària (CAD)
• Malaltia de l'artèria caròtida
• Malaltia de l'artèria perifèrica
• Malaltia de ronyó
• Quins canvis en l'estil de vida ajuden a tractar i prevenir l'aterosclerosi?

Què és l’aterosclerosi?

L’aterosclerosi és un estrenyiment de les artèries causat per l’acumulació de placa. Les artèries són els vasos sanguinis que transporten oxigen i nutrients des del cor a la resta del cos.

A mesura que envelleix, els greixos, el colesterol i el calci poden acumular-se a les artèries i formar placa. L’acumulació de placa fa que la sang flueixi a través de les artèries. Aquesta acumulació es pot produir a qualsevol artèria del cos, inclosos el cor, les cames i els ronyons.

Pot provocar una manca de sang i oxigen en diversos teixits del cos. Els trossos de placa també es poden trencar i provocar un coàgul de sang. Si no es tracta, l’aterosclerosi pot provocar infart, ictus o insuficiència cardíaca.

L’aterosclerosi és un problema força freqüent associat a l’envelliment. Aquesta condició es pot prevenir i existeixen moltes opcions de tractament amb èxit.

L’aterosclerosi és un tipus d’arteriosclerosi, coneguda també com a enduriment de les artèries. Els termes aterosclerosi i arteriosclerosi de vegades s’utilitzen indistintament.

Què causa l’aterosclerosi?

L’acumulació de placa i el posterior enduriment de les artèries restringeixen el flux sanguini a les artèries, evitant que els òrgans i els teixits obtinguin la sang oxigenada que necessiten per funcionar.

Les següents són les causes més habituals d’enduriment de les artèries:

Colesterol alt

El colesterol és una substància de color groc i cerós que es troba de forma natural al cos i a certs aliments que mengeu.

Si els nivells de colesterol a la sang són massa alts, pot obstruir les artèries. Es converteix en una placa dura que restringeix o bloqueja la circulació sanguínia al cor i a altres òrgans.

Dieta

És important fer una dieta saludable. L'American Heart Association (AHA) recomana que seguiu un patró dietètic general saludable que subratlla:

• una àmplia gamma de fruites i verdures
• grans sencers
• productes lactis baixos en greixos
• aus i peixos, sense pell
• fruits secs i llegums
• olis vegetals no tropicals, com l’oli d’oliva o de gira-sol

Alguns altres consells sobre la dieta:

• Eviteu els aliments i begudes amb sucre afegit, com ara begudes ensucrades amb sucre, dolços i postres. L'AHA recomana no més de 6 culleradetes o 100 calories de sucre al dia per a la majoria de les dones i no més de 9 cullerades o 150 calories al dia per a la majoria dels homes.
• Eviteu els aliments rics en sal. Proveu de no tenir més de 2.300 mil·ligrams (mg) de sodi al dia. L’ideal seria que no consumís més de 1.500 mg al dia.
• Eviteu els aliments rics en greixos poc saludables, com ara els greixos trans. Substitueix-los per greixos insaturats, que siguin millors per a tu. Si necessiteu reduir el colesterol a la sang, reduïu els greixos saturats a un màxim del 5 al 6 per cent del total de calories. Per a algú que mengi 2.000 calories al dia, això suposa uns 13 grams de greixos saturats.

Envelliment

A mesura que envelleix, el cor i els vasos sanguinis treballen més per bombar i rebre sang. Les seves artèries poden debilitar-se i ser menys elàstiques, de manera que són més susceptibles a l’acumulació de placa.

Qui està en risc d’aterosclerosi?

Molts factors el situen en risc d’aterosclerosi. Alguns factors de risc es poden modificar, mentre que d’altres no.

Història familiar

Si l’aterosclerosi corre a la vostra família, és possible que tingueu un risc d’enduriment de les artèries. Aquesta condició, així com altres problemes relacionats amb el cor, poden ser heretats.

Manca d’exercici

Fer exercici regularment és bo per al vostre cor. Manté el múscul del cor fort i fomenta el flux d’oxigen i sang a tot el cos.

Viure un estil de vida sedentari augmenta el risc de patir diverses malalties, incloses malalties del cor.

Pressió arterial alta

La pressió arterial alta pot danyar els vasos sanguinis fent-los febles en algunes zones. El colesterol i altres substàncies de la sang poden reduir la flexibilitat de les artèries amb el pas del temps.

Fumar

Fumar productes del tabac pot danyar els vasos sanguinis i el cor.

Diabetis

Les persones amb diabetis tenen una incidència molt més gran de malaltia de les artèries coronàries (CAD).

Quins són els símptomes de l’aterosclerosi?

La majoria dels símptomes de l’aterosclerosi no apareixen fins que es produeix un bloqueig. Els símptomes més comuns són:

• dolor al pit o angina de pit
• dolor a la cama, el braç i qualsevol altre lloc que tingui una artèria bloquejada
• falta d'alè
• fatiga
• confusió, que es produeix si el bloqueig afecta la circulació al cervell
• debilitat muscular a les cames per manca de circulació

També és important conèixer els símptomes de l’infart i l’ictus. Tots dos poden ser causats per aterosclerosi i requereixen atenció mèdica immediata.

Els símptomes d’un atac de cor inclouen:

• dolor o malestar al pit
• dolor a les espatlles, esquena, coll, braços i mandíbula
• Mal de panxa
• falta d'alè
• transpiració
• mareig
• nàusees o vòmits
• una sensació de fatalitat imminent

Els símptomes de l’ictus inclouen:

• debilitat o entumiment a la cara o a les extremitats
• problemes per parlar
• problemes per entendre la parla
• problemes de visió
• pèrdua d’equilibri
• mal de cap sobtat i intens

L’atac cardíac i l’ictus són urgències mèdiques.Truqueu al 911 o als serveis d’emergències locals i accediu a la sala d’emergències d’un hospital el més aviat possible si teniu símptomes d’infart o ictus.

Com es diagnostica l’aterosclerosi?

El vostre metge realitzarà un examen físic si teniu símptomes d’aterosclerosi. Comprovaran si hi ha:

• un pols debilitat
• un aneurisma, una protuberància o eixamplament anormal d'una artèria a causa de la debilitat de la paret arterial
• curació lenta de les ferides, que indica un flux sanguini restringit

Un cardiòleg pot escoltar el vostre cor per veure si teniu sons anormals. Escoltaran si hi ha un soroll que xoca, cosa que indica que una artèria està bloquejada. El vostre metge demanarà més proves si creu que podeu tenir aterosclerosi.

Les proves poden incloure:

• una anàlisi de sang per comprovar els nivells de colesterol
• una ecografia Doppler, que utilitza ones sonores per crear una imatge de l’artèria que mostra si hi ha un bloqueig
• un índex braquial-turmell (ABI), que busca un bloqueig als braços o a les cames comparant la pressió arterial de cada membre
• una angiografia per ressonància magnètica (MRA) o una angiografia per tomografia computada (CTA) per crear imatges de les grans artèries del cos
• un angiograma cardíac, que és un tipus de radiografia de tòrax que es pren després que les artèries del cor s’injectin amb colorant radioactiu
• un electrocardiograma (ECG o EKG), que mesura l'activitat elèctrica del cor per buscar qualsevol zona de disminució del flux sanguini
• una prova d'estrès, o prova de tolerància a l'exercici, que controla la freqüència cardíaca i la pressió arterial mentre fa exercici en una cinta de córrer o en bicicleta fixa

Com es tracta l’aterosclerosi?

El tractament implica canviar l’estil de vida actual per disminuir la quantitat de greixos i colesterol que consumeix. És possible que hàgiu de fer més exercici per millorar la salut del cor i dels vasos sanguinis.

Tret que l’aterosclerosi sigui greu, el metge pot recomanar canvis en l’estil de vida com a primera línia de tractament. És possible que també necessiteu tractaments mèdics addicionals, com ara medicaments o cirurgia.

Medicaments

Els medicaments poden ajudar a prevenir que l’aterosclerosi empitjori.

Els medicaments per al tractament de l’aterosclerosi inclouen:

• medicaments per reduir el colesterol, incloses les estatines i els fibrats
• inhibidors de l’enzim convertidor de l’angiotensina (ECA), que poden ajudar a prevenir l’estrenyiment de les artèries
• beta-bloquejants o bloquejadors de canals de calci per reduir la pressió arterial
• diürètics o pastilles d’aigua per ajudar a reduir la pressió arterial
• anticoagulants i fàrmacs antiplaquetaris com l'aspirina per evitar que la sang es coaguli i obstrueixi les artèries

L’aspirina és particularment eficaç per a persones amb antecedents de malalties cardiovasculars ateroscleròtiques (per exemple, atac de cor i ictus). Un règim d’aspirina pot reduir el risc de tenir un altre esdeveniment sanitari.

Si no hi ha antecedents previs de malaltia cardiovascular ateroscleròtica, només hauríeu d’utilitzar l’aspirina com a medicament preventiu si el risc de sagnat és baix i el risc de malaltia cardiovascular ateroscleròtica és elevat.

Cirurgia

Si els símptomes són especialment greus o si els teixits musculars o de la pell estan en perill, pot ser necessària una cirurgia.

Les possibles cirurgies per tractar l’aterosclerosi inclouen:

• cirurgia de bypass, que consisteix a utilitzar un vas d'un altre lloc del cos o un tub sintètic per desviar la sang al voltant de l'artèria bloquejada o estretada
• teràpia trombolítica, que consisteix a dissoldre un coàgul de sang injectant un medicament a l’artèria afectada
• angioplàstia, que consisteix a utilitzar un catèter i un globus per expandir l'artèria, de vegades inserint un stent per deixar l'artèria oberta
• endarterectomia, que consisteix a eliminar quirúrgicament els dipòsits de greix de l'artèria
• aterectomia, que consisteix a eliminar la placa de les artèries mitjançant l'ús d'un catèter amb una fulla afilada en un extrem

Què cal esperar a llarg termini?

Amb el tractament, és possible que vegeu una millora de la vostra salut, però això pot trigar molt de temps. L’èxit del tractament dependrà de:

• la gravetat del vostre estat
• la rapidesa amb què es va tractar
• si altres òrgans es van veure afectats

L’enduriment de les artèries no es pot revertir. No obstant això, tractar la causa subjacent i fer canvis saludables i dietètics en un estil de vida saludable pot ajudar a frenar el procés o evitar que empitjori.

Heu de treballar estretament amb el vostre metge per fer els canvis d’estil de vida adequats. També haureu de prendre els medicaments adequats per controlar la vostra afecció i evitar complicacions.

Quines complicacions s’associen a l’aterosclerosi?

L’aterosclerosi pot causar:

• atac de cor
• atac de cor
• ritme cardíac anormal
• ictus
• mort

També s’associa amb les malalties següents:

Malaltia de l'artèria coronària (CAD)

Les artèries coronàries són vasos sanguinis que proporcionen oxigen i sang al teixit muscular del cor. La malaltia de l'artèria coronària (CAD) es produeix quan les artèries coronàries es tornen dures.

Malaltia de l'artèria caròtida

Les artèries caròtides es troben al coll i subministren sang al cervell.

Aquestes artèries es poden veure compromeses si s’acumula placa a les seves parets. La manca de circulació pot reduir la quantitat de sang i oxigen que arriba al teixit i a les cèl·lules del cervell. Obteniu més informació sobre la malaltia de l’artèria caròtida.

Malaltia de l'artèria perifèrica

Les cames, els braços i la part inferior del cos depenen de les artèries per subministrar sang i oxigen als seus teixits. Les artèries endurides poden causar problemes de circulació en aquestes zones del cos.

Malaltia de ronyó

Les artèries renals subministren sang als ronyons. Els ronyons filtren els residus i l'aigua addicional de la sang.

L’aterosclerosi d’aquestes artèries pot provocar insuficiència renal.

Quins canvis en l'estil de vida ajuden a tractar i prevenir l'aterosclerosi?

Els canvis en l’estil de vida poden ajudar a prevenir i tractar l’aterosclerosi, especialment per a persones amb diabetis tipus 2.

Els canvis d’estil de vida útils inclouen:

• menjar una dieta saludable i baixa en greixos saturats i colesterol
• evitant els aliments grassos
• afegir peix a la vostra dieta dues vegades per setmana
• fent almenys 75 minuts d’exercici vigorós o 150 minuts d’exercici moderat cada setmana
• deixar de fumar si és fumador
• perdre pes si té sobrepès o és obès
• controlar l’estrès
• tractar afeccions associades a l’aterosclerosi, com la hipertensió, el colesterol alt i la diabetis