Què causa l'asma?

Content

• Les causes de l’asma
• Inflamacions
• Restricció de la via aèria
• Els desencadenants de l’asma
• Asma i al·lèrgies
• Prova d’asma
• Perspectiva

Les causes de l’asma

L’asma és una malaltia crònica que afecta els passos aeris als pulmons. No hi ha una única causa d’asma. Tanmateix, els experts creuen que una combinació de factors genètics i ambientals pot causar la malaltia o almenys fer una persona sensible als desencadenants de l’asma. Altres factors poden incloure:

• antecedents familiars, tot i que no s'ha trobat cap "gen d'asma" específic
• infeccions virals infantils, com ara infeccions respiratòries
• exposició precoç a al·lèrgens
• higiene deficient

Llegiu-ne més: Què voleu saber sobre l’asma? »

Tot i això, ningú no sap realment per què algunes persones estan afectades per l’asma i d’altres no. Les al·lèrgies solen estar associades a l’asma, però no totes les persones amb al·lèrgies tenen asma. Tot i que no es coneixen causes d’asma, els metges han identificat les causes principals dels símptomes d’asma.

Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), l’asma afecta a uns 235 milions de persones a tot el món. Si bé l’asma predomina tant a països desenvolupats com a països en desenvolupament, l’OMS afirma que almenys el 80 per cent de les morts relacionades amb l’asma es produeixen als països en desenvolupament. Això potser es deu a la combinació d’una manca de consciència i una manca d’accés als tractaments.

Inflamacions

Si teniu asma, el revestiment de les vies respiratòries està inflamat (inflat). Aquesta inflamació fa que els passatges d'aire siguin especialment sensibles als irritants i als desencadenants de l'asma. La inflamació també pot restringir els passos aeris i dificultar el pas de l’aire per les vies respiratòries. Com a resultat, és difícil respirar i sortir.

Restricció de la via aèria

Quan les vies respiratòries es troben amb alguns desencadenants d’asma, els músculs de les vies respiratòries s’estrenyen. Això fa que els passos d’aire s’aconsegueixin encara més estrets i us doni una sensació estreta al pit, com si s’està tensant una corda al seu voltant. El muco es pot allotjar a les vies respiratòries estretes, provocant més dificultats respiratòries.

Els desencadenants de l’asma

Els desencadenants que provoquen la inflamació i la restricció de les vies respiratòries poden variar en diferents persones. Quan la via aèria entra en contacte amb un dels molts desencadenants de l’asma, s’inflama, es contrau i s’omple de moc. El revestiment de la via aèria pot inflar-se, provocant la reducció de la via aèria.

Els desencadenants d’asma inclouen:

• pol·len
• àcars de pols o paneroles
• motlle
• xemeneies
• pèl de mascota o dander
• canvis de temps, sobretot aire fred
• infeccions respiratòries com el refredat comú
• fum de tabac
• estrès i emocions fortes
• fluctuacions hormonals
• exercici i activitat física (asma induïda per l'exercici)
• reacció al·lèrgica a certs aliments, com ara ous, fruits secs i llet
• sulfits i conservants alimentaris
• ardor d'estómac o reflux àcid
• certs medicaments, com ara beta-bloquejants, aspirina (Bayer) i ibuprofè (Advil, Motrin)
• mala qualitat de l’aire, elevada en òxids nítrics, ozó i gasos de diòxid de sofre
• productes químics i fragàncies

Segons la gravetat de l’asma, podríeu experimentar símptomes de forma continuada (crònica) o només quan el vostre cos interactua amb els desencadenants. Els símptomes també tendeixen a ser pitjors a la nit.

Més informació: desencadenants habituals de l’asma i com evitar-los »

Asma i al·lèrgies

S'ha sospitat que les al·lèrgies són una possible causa d'asma. En aquests casos, la malaltia es coneix com a asma al·lèrgic. Les coses al·lèrgiques poden desencadenar símptomes d’asma al·lèrgica. Per exemple, si teniu al·lèrgies estacionals al pol·len, també podríeu experimentar símptomes d’asma durant aquest període.

També sembla haver-hi un vincle entre l’asma i el risc preexistent de ser al·lèrgic a múltiples substàncies (atopia). Segons la Universitat d'Illinois, entre un 20 i un 40 per cent de la gent té atropia. Tot i això, no se sap quants passen per desenvolupar asma.

Prova d’asma

L’asma es diagnostica amb un examen físic, així com proves que mesuren la funció pulmonar. Dues proves de funció pulmonar que s’utilitzen per detectar l’asma són les proves de cabal màxim i l’espirometria.

Una prova de cabal màxim funciona amb un mesurador que mesura la respiració i es fa un seguiment dels resultats durant un temps designat. Es pot sospitar asma si les lectures màximes de flux són baixes.

Una prova d’espirometria també mesura la respiració, però d’una altra manera. Aquesta prova ajuda a estimar quants problemes té respirar aire. Això es fa amb la respiració profunda i després per veure amb quina velocitat i amb quina velocitat podeu respirar.

Si se sospita asma al·lèrgica, també es pot fer la prova d'al·lèrgies. Les proves de sang són habituals a les al·lèrgies alimentàries. Tanmateix, per a la majoria d’al·lèrgies, les proves de pell obtenen resultats més precisos. Això funciona picant la pell i inserint una petita quantitat de substància sospitosa. Al cap de diversos minuts, el vostre metge comprovarà si la vostra pell reacciona. Una reacció positiva sembla un cop de gran color vermell.

Perspectiva

L’asma continua sent una gran preocupació per a la salut pública, especialment entre els nens. Si bé les víctimes mortals no són poc freqüents en els països en desenvolupament, el resultat acostuma a ser molt més positiu en els països desenvolupats on els recursos i la detecció precoç són abundants.

Després d’un diagnòstic d’asma, el vostre objectiu serà mantenir la vostra condició i ajudar a prevenir atacs d’asma. Tot i que no sigui necessàriament fatal, els atacs d’asma poden provocar hospitalització per símptomes severs.