Dificultat per empassar

La dificultat per empassar és la sensació que el menjar o el líquid s’enganxen a la gola o en qualsevol punt abans que l’aliment entri a l’estómac. Aquest problema també s’anomena disfàgia.

El procés de deglució comporta diversos passos. Això inclou:

• Mastegar menjar
• Traslladar-lo a la part posterior de la boca
• Desplaçant-lo per l'esòfag (tub d'alimentació)

Hi ha molts nervis que ajuden a treballar junts els músculs de la boca, la gola i l’esòfag. Gran part de la deglució es produeix sense que siguis conscient del que fas.

La deglució és un acte complex. Molts nervis treballen en un equilibri fi per controlar el funcionament dels músculs de la boca, la gola i l’esòfag.

Un trastorn cerebral o nerviós pot alterar aquest equilibri fi en els músculs de la boca i la gola.

• Els danys al cervell poden ser causats per esclerosi múltiple, malaltia de Parkinson o ictus.
• El dany nerviós pot ser degut a lesions de la medul·la espinal, esclerosi lateral amiotròfica (ELA o malaltia de Lou Gehrig) o miastènia greu.

L’estrès o l’ansietat poden provocar que algunes persones sentin tensió a la gola o que tinguin alguna cosa enganxat a la gola. Aquesta sensació s’anomena sensació de globus i no té relació amb menjar. No obstant això, pot haver-hi alguna causa subjacent.

Els problemes que afecten l’esòfag solen causar problemes per empassar. Aquests poden incloure:

• Un anell de teixit anormal que es forma allà on es troben l’esòfag i l’estómac (anomenat anell de Schatzki).
• Espasmes anormals dels músculs de l'esòfag.
• Càncer d'esòfag.
• Fracàs del feix muscular a la part inferior de l’esòfag per relaxar-se (acalàsia).
• Cicatrius que estrenyen l'esòfag. Això pot ser degut a radiació, productes químics, medicaments, inflor crònica, úlceres, infecció o reflux esofàgic.
• Alguna cosa enganxada a l'esòfag, com ara un tros de menjar.
• Esclerodèrmia, un trastorn en què el sistema immunitari ataca per error l'esòfag.
• Tumors al tòrax que pressionen l'esòfag.
• Síndrome de Plummer-Vinson, una malaltia rara en què les teles de membrana mucosa creixen a través de l'obertura de l'esòfag.

És possible que hi hagi dolor al pit, sensació de menjar enganxat a la gola o pesadesa o pressió al coll o a la part superior o inferior del pit.

Altres símptomes poden incloure:

• Tos o sibilàncies que empitjoren.
• Tos d'aliments que no s'han digerit.
• Acidesa estomacal.
• Nàusees.
• Sabor amarg a la boca.
• La dificultat per empassar només sòlids (pot indicar un tumor o estenosis) suggereix un bloqueig físic, com ara una estenorització o un tumor.
• Dificultat per empassar líquids però no sòlids (pot indicar danys als nervis o espasme de l'esòfag).

És possible que tingueu problemes per empassar amb qualsevol menjar o beure, o només amb certs tipus d’aliments o líquids. Els primers signes de problemes per empassar poden incloure dificultats per menjar:

• Aliments molt calents o freds
• Galetes o pa secs
• Carn o pollastre

El vostre proveïdor d’atenció mèdica demanarà proves per cercar:

• Una cosa que bloqueja o estreny l’esòfag
• Problemes amb els músculs
• Canvis en el revestiment de l'esòfag

Sovint es fa una prova anomenada endoscòpia superior (EGD).

• Un endoscopi és un tub flexible amb una llum a l’extrem. S'insereix per la boca i cap avall per l'esòfag fins a l'estómac.
• Se us donarà un sedant i no sentireu dolor.

Altres proves poden incloure:

• Deglució de bari i altres proves de deglució
• Radiografia de tòrax
• Seguiment del pH esofàgic (mesura l'àcid a l'esòfag)
• Manometria esofàgica (mesura la pressió a l'esòfag)
• Radiografia del coll

És possible que també hagueu de fer-vos anàlisis de sang per buscar trastorns que puguin causar problemes per empassar.

El tractament del vostre problema de deglució depèn de la causa.

És important aprendre a menjar i beure amb seguretat. La deglució incorrecta pot provocar asfíxia o respirar aliments o líquids a les vies respiratòries principals. Això pot provocar pneumònia.

Per controlar els problemes de deglució a casa:

• El vostre proveïdor pot suggerir canvis a la vostra dieta. També podeu obtenir una dieta líquida especial que us ajudi a mantenir-vos sans.
• És possible que hagueu d’aprendre noves tècniques de masticació i deglució.
• És possible que el vostre proveïdor us indiqui que utilitzeu substàncies per espessir aigua i altres líquids de manera que no els aspireu als pulmons.

Els medicaments que es poden utilitzar depenen de la causa i poden incloure:

• Alguns medicaments que relaxen els músculs de l'esòfag. Aquests inclouen els nitrats, que són un tipus de medicaments que s’utilitzen per tractar la pressió arterial, i la diciclomina.
• Injecció de toxina botulínica.
• Medicaments per tractar l'acidesa estomacal per reflux gastroesofàgic (GERD).
• Medicaments per tractar un trastorn d'ansietat, si n'hi ha.

Els procediments i cirurgies que es poden utilitzar inclouen:

• Endoscòpia superior: el proveïdor pot dilatar o eixamplar una zona reduïda de l'esòfag mitjançant aquest procediment. Per a algunes persones, això s’ha de tornar a fer i, de vegades, més d’una vegada.
• Radiació o cirurgia: aquests tractaments es poden utilitzar si el càncer causa el problema de la deglució. L’achalàsia o els espasmes de l’esòfag també poden respondre a cirurgies o injeccions de toxina botulínica.

És possible que necessiteu un tub d'alimentació si:

• Els símptomes són greus i no podeu menjar ni beure prou.
• Teniu problemes per sufocació o pneumònia.

Un tub d'alimentació s'insereix directament a l'estómac a través de la paret abdominal (tub G).

Truqueu al vostre proveïdor si els problemes de deglució no milloren al cap de pocs dies o si vénen i surten.

Truqueu al vostre proveïdor immediatament si:

• Té febre o dificultat per respirar.
• Estàs perdent pes.
• Els problemes de deglució empitjoren.
• Tos o vomites sang.
• Tens asma que empitjora.
• Tens la sensació d’estar sufocant-te durant o després de menjar o beure.

Disfàgia; Deglució deteriorada; Asfíxia: menjar; Sensació de globus

• Esòfag

Brown DJ, Lefton-Greif MA, Ishman SL. Trastorns de l’aspiració i deglució. A: Flint PW, Haughey BH, Lund V, et al, eds. Cummings Otorrinolaringologia: cirurgia del cap i del coll. 6a ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2015: cap 209.

Munter DW. Cossos estranys esofàgics. A: Roberts JR, Custalow CB, Thomsen TW, eds. Roberts and Hedges ’Clinical Procedures in Emergency Medicine and Agute Care. 7a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: cap 39.

Pandolfino JE, Kahrilas PJ. Funció neuromuscular esofàgica i trastorns de la motilitat. A: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ, eds. Malalties gastrointestinals i hepàtiques de Sleisenger i Fordtran. 10a ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 43.