Canvis envellits en el sistema reproductor femení

Els canvis envellits en el sistema reproductiu femení resulten principalment del canvi dels nivells hormonals. Un senyal clar d’envelliment es produeix quan les menstruacions s’aturen definitivament. Això es coneix com a menopausa.

El temps abans de la menopausa s’anomena perimenopausa. Pot començar diversos anys abans del darrer període menstrual. Els signes de perimenopausa inclouen:

• Períodes més freqüents al principi i després períodes ocasionals perduts
• Períodes més llargs o més curts
• Canvis en la quantitat de flux menstrual

Finalment, els períodes es tornaran molt menys freqüents fins que s’aturin completament.

Juntament amb canvis en els períodes, també es produeixen canvis físics en el tracte reproductiu.

CANVIS ENVELLIMENTS I ELS SEUS EFECTES

La menopausa és una part normal del procés d’envelliment de la dona. La majoria de les dones experimenten la menopausa cap als 50 anys, tot i que es pot produir abans d’aquesta edat. L’edat habitual és de 45 a 55 anys.

Amb menopausa:

• Els ovaris deixen de produir les hormones estrògens i progesterona.
• Els ovaris també deixen d’alliberar òvuls (òvuls, ovòcits). Després de la menopausa, ja no es pot quedar embarassada.
• Els períodes menstruals s’aturen. Sabeu que heu passat la menopausa després de no tenir períodes durant un any. Heu de continuar utilitzant un mètode de control de la natalitat fins que hagueu passat un any sencer sense període. Qualsevol sagnat que es produeixi més d’un any després del darrer període no és normal i ha de ser revisat pel vostre metge.

A mesura que disminueixen els nivells hormonals, es produeixen altres canvis en el sistema reproductor, inclosos:

• Les parets vaginals es fan més primes, seques, menys elàstiques i possiblement irritades. De vegades, el sexe esdevé dolorós a causa d’aquests canvis vaginals.
• El risc d’infeccions vaginals per llevats augmenta.
• El teixit genital extern disminueix i s’aprima i pot irritar-se.

Altres canvis habituals inclouen:

• Símptomes de la menopausa, com ara sofocos, mal humor, mals de cap i problemes per dormir
• Problemes amb la memòria a curt termini
• Disminució del teixit mamari
• Menor desig sexual (libido) i resposta sexual
• Augment del risc de pèrdua òssia (osteoporosi)
• Canvis en el sistema urinari, com ara la freqüència i la urgència d’orinar i un major risc d’infecció del tracte urinari
• Pèrdua de to als músculs púbics, que provoca la caiguda de la vagina, l'úter o la bufeta urinària fora de posició (prolapse)

GESTIÓ DELS CANVIS

La teràpia hormonal amb estrògens o progesterona, sola o en combinació, pot ajudar a símptomes de la menopausa, com ara sofocos o sequedat vaginal i dolor amb les relacions sexuals. La teràpia hormonal té riscos, de manera que no ho és per a totes les dones. Parleu amb el vostre proveïdor dels riscos i beneficis de la teràpia hormonal.

Per ajudar a gestionar problemes com les relacions sexuals doloroses, utilitzeu un lubricant durant les relacions sexuals. Les cremes hidratants vaginals estan disponibles sense recepta mèdica. Aquests poden ajudar amb molèsties vaginals i vulvars a causa de l’assecat i l’aprimament dels teixits. L’aplicació d’estrògens tòpics a la vagina pot ajudar a espessir els teixits vaginals i augmentar la humitat i la sensibilitat. El vostre proveïdor us pot dir si alguna d'aquestes mesures és adequada per a vosaltres.

Fer exercici regularment, menjar aliments saludables i mantenir-se involucrat en activitats amb amics i éssers estimats pot ajudar a que el procés d’envelliment vagi més bé.

ALTRES CANVIS

Altres canvis envellits que cal esperar:

• Producció d’hormones
• Grgans, teixits i cèl·lules
• Pits
• Ronyons

• Menopausa

Grady D, Barrett-Connor E. Menopausa. A: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 25a ed. Philadelphia, PA: Elsevier Saunders; 2016: cap 240.

Lamberts SWJ, van den Beld AW. Endocrinologia i envelliment. A: Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR, Kronenberg HM, eds. Llibre de text d'endocrinologia de Williams. 13a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2016: cap 27.

Lobo RA. Menopausa i cura de la dona madura: endocrinologia, conseqüències de la deficiència d’estrògens, efectes de la teràpia hormonal i altres opcions de tractament. A: Lobo RA, Gershenson DM, Lentz GM, Valea FA, eds. Ginecologia integral. 7a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: cap 14.

White BA, Harrison JR, Mehlmann LM. Cicle vital dels sistemes reproductius masculí i femení. A: White BA, Harrison JR, Mehlmann LM, eds. Fisiologia endocrina i reproductiva. 5a ed. St Louis, MO: Elsevier; 2019: cap 8.