Canvis envellits a la pell

Els canvis envellits a la pell són un grup de malalties i desenvolupaments comuns que es produeixen a mesura que les persones creixen.

Els canvis cutanis es troben entre els signes més visibles de l’envelliment. L’evidència de l’edat creixent inclou les arrugues i la pell flaccida. Un altre signe evident d’envelliment és el blanqueig o l’engrossiment del cabell.

La teva pell fa moltes coses. És:

• Conté receptors nerviosos que us permeten sentir el tacte, el dolor i la pressió
• Ajuda a controlar l’equilibri de fluids i electròlits
• Ajuda a controlar la temperatura corporal
• Us protegeix del medi ambient

Tot i que la pell té moltes capes, generalment es pot dividir en tres parts principals:

• La part exterior (epidermis) conté cèl·lules de la pell, pigments i proteïnes.
• La part mitjana (dermis) conté cèl·lules de la pell, vasos sanguinis, nervis, fol·licles pilosos i glàndules oleoses. La dermis proporciona nutrients a l’epidermis.
• La capa interna sota la dermis (la capa subcutània) conté glàndules sudorípares, alguns fol·licles pilosos, vasos sanguinis i greixos.

Cada capa també conté teixit connectiu amb fibres de col·lagen per donar suport i fibres d’elastina per proporcionar flexibilitat i resistència.

Els canvis cutanis estan relacionats amb factors ambientals, la composició genètica, la nutrició i altres factors. El factor més gran, però, és l’exposició solar. Per veure-ho, compareu les zones del cos que tenen exposició regular al sol amb zones protegides de la llum solar.

Els pigments naturals semblen proporcionar una certa protecció contra els danys causats pel sol. Les persones amb els ulls blaus de pell clara presenten més canvis de pell envellits que les persones amb una pell més fosca i amb més pigments.

CANVIS ENVELLIMENTS

Amb l’envelliment, la capa externa de la pell (epidermis) s’aprima, tot i que el nombre de capes cel·lulars no es modifica.

El nombre de cèl·lules que contenen pigments (melanòcits) disminueix. La resta de melanòcits augmenten de mida. La pell envellida té un aspecte més prim, pàl·lid i clar (translúcid). A les zones exposades al sol poden aparèixer taques pigmentades, incloses taques d’edat o “taques del fetge”. El terme mèdic per a aquestes àrees és lentigos.

Els canvis en el teixit connectiu redueixen la força i l’elasticitat de la pell. Això es coneix com elastosi. És més notable a les zones exposades al sol (elastosi solar). L’elastosi produeix l’aspecte corià i batut pel clima, comú als agricultors, marins i altres que passen una gran quantitat de temps a l’aire lliure.

Els vasos sanguinis de la dermis es tornen més fràgils. Això provoca hematomes, sagnats a la pell (sovint anomenats púrpura senil), angiomes de cirera i afeccions similars.

Les glàndules sebàcies produeixen menys oli a mesura que envellim. Els homes experimenten una disminució mínima, més sovint després dels 80 anys. Les dones produeixen menys oli a partir de la menopausa. Això pot dificultar la humitat de la pell, cosa que provoca sequedat i picor.

La capa de greix subcutània es dilueix de manera que té menys aïllament i encoixinat. Això augmenta el risc de lesions a la pell i redueix la capacitat de mantenir la temperatura corporal. Com que teniu menys aïllament natural, podeu obtenir hipotèrmia quan fa fred.

Alguns medicaments són absorbits per la capa de greix. La contracció d’aquesta capa pot canviar el funcionament d’aquests medicaments.

Les glàndules sudorípares produeixen menys suor. Això fa que sigui més difícil mantenir-se fresc. Augmenta el risc de sobreescalfament o desenvolupament de cop de calor.

Creixements com ara etiquetes de pell, berrugues, taques marrons rugoses (queratosis seborreiques) i altres taques són més freqüents en persones grans. També són habituals les taques rugoses de color rosat (queratosi actínica) que tenen poques possibilitats de convertir-se en càncer de pell.

EFECTE DELS CANVIS

A mesura que envelliu, teniu un major risc de patir lesions a la pell. La pell és més prima, més fràgil i perden part de la capa protectora de greixos. També és possible que sentiu menys el tacte, la pressió, les vibracions, la calor i el fred.

Fregar o estirar la pell pot provocar llàgrimes a la pell. Els vasos sanguinis fràgils es poden trencar fàcilment. Es poden formar contusions, col·leccions planes de sang (púrpura) i col·leccions elevades de sang (hematomes) fins i tot després d’una lesió lleu.

Les úlceres per pressió poden ser causades per canvis en la pell, pèrdua de la capa de greix, activitat reduïda, mala alimentació i malalties. Les nafres es veuen més fàcilment a la superfície exterior dels avantbraços, però poden aparèixer a qualsevol part del cos.

La pell envellida es repara més lentament que la pell més jove. La curació de les ferides pot ser fins a 4 vegades més lenta. Això contribueix a les úlceres per pressió i infeccions. La diabetis, els canvis dels vasos sanguinis, la immunitat reduïda i altres factors també afecten la curació.

PROBLEMES COMUNS

Els trastorns de la pell són tan freqüents entre les persones grans que sovint és difícil distingir els canvis normals dels relacionats amb un trastorn. Més del 90% de les persones grans tenen algun tipus de trastorn de la pell.

Els trastorns de la pell poden ser causats per moltes afeccions, incloses:

• Malalties dels vasos sanguinis, com l'arteriosclerosi
• Diabetis
• Malaltia cardíaca
• Malaltia del fetge
• Deficiències nutricionals
• L’obesitat
• Reaccions als medicaments
• Estrès

Altres causes de canvis cutanis:

• Al·lèrgies a les plantes i altres substàncies
• Clima
• Roba
• Exposicions a productes químics industrials i domèstics
• Calefacció interior

La llum del sol pot causar:

• Pèrdua d'elasticitat (elastosi)
• Creixements cutanis no cancerosos (queratoacantomes)
• Canvis del pigment com ara taques hepàtiques
• Engrossiment de la pell

L’exposició solar també s’ha relacionat directament amb càncers de pell, inclòs el càncer de cèl·lules basals, el carcinoma de cèl·lules escamoses i el melanoma.

PREVENCIÓ

Com que la majoria dels canvis cutanis estan relacionats amb l’exposició al sol, la prevenció és un procés de tota la vida.

• Eviteu les cremades solars si és possible.
• Utilitzeu un protector solar de bona qualitat a l’aire lliure, fins i tot a l’hivern.
• Porteu roba de protecció i barret quan calgui.

Una bona alimentació i fluids adequats també són útils. La deshidratació augmenta el risc de lesions a la pell. De vegades, deficiències nutricionals menors poden causar erupcions, lesions cutànies i altres canvis a la pell, fins i tot si no teniu cap altre símptoma.

Mantingueu la pell humida amb locions i altres cremes hidratants. No utilitzeu sabons molt perfumats. No s’aconsellen olis de bany perquè poden causar relliscades i caigudes. La pell humida és més còmoda i es curarà més ràpidament.

TEMES RELACIONATS

• Canvis envelliment en la forma del cos
• Canvis envelliment en els cabells i les ungles
• Canvis envelliment en la producció d'hormones
• Canvis envelliment en òrgans, teixits i cèl·lules
• Canvis envelliment als ossos, músculs i articulacions
• Canvis envelliment al pit
• Canvis a l’envelliment a la cara
• Canvis envellits en els sentits

Arrugues: canvis envellits; Aprimament de la pell

• Canvis de cara amb l'edat

Tobin DJ, Veysey EC, Finlay AY. Envelliment i pell. A: Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Llibre de text de medicina geriàtrica i gerontologia de Brocklehurst. 8a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: cap 25.

Walston JD. Seqüeles clíniques comunes de l'envelliment. A: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 22.