Canvis envelliment en òrgans, teixits i cèl·lules

Tots els òrgans vitals comencen a perdre alguna funció a mesura que envelleix durant l’edat adulta. Els canvis envellits es produeixen a totes les cèl·lules, teixits i òrgans del cos, i aquests canvis afecten el funcionament de tots els sistemes corporals.

El teixit viu està format per cèl·lules. Hi ha molts tipus diferents de cèl·lules, però totes tenen la mateixa estructura bàsica. Els teixits són capes de cèl·lules similars que realitzen una funció específica. Els diferents tipus de teixits s’agrupen formant òrgans.

Hi ha quatre tipus bàsics de teixits:

Teixit connectiu suporta altres teixits i els uneix. Això inclou teixits ossis, sanguinis i limfàtics, així com els teixits que donen suport i estructura a la pell i als òrgans interns.

Teixit epitelial proporciona una cobertura per a capes corporals superficials i profundes. La pell i els revestiments dels passatges de l’interior del cos, com el sistema gastrointestinal, estan fets de teixit epitelial.

Teixit muscular inclou tres tipus de teixits:

• Músculs estriats, com els que mouen l’esquelet (també anomenat múscul voluntari)
• Músculs llisos (també anomenats músculs involuntaris), com els músculs continguts a l’estómac i altres òrgans interns
• Múscul cardíac, que constitueix la major part de la paret del cor (també un múscul involuntari)

Teixit nerviós està format per cèl·lules nervioses (neurones) i s’utilitza per transportar missatges cap a i des de diverses parts del cos. El cervell, la medul·la espinal i els nervis perifèrics estan formats per teixit nerviós.

CANVIS ENVELLIMENTS

Les cèl·lules són els components bàsics dels teixits. Totes les cèl·lules experimenten canvis amb l’envelliment. Es fan més grans i són menys capaços de dividir-se i multiplicar-se. Entre altres canvis, hi ha un augment de pigments i substàncies grasses a l’interior de la cèl·lula (lípids). Moltes cèl·lules perden la seva capacitat de funcionar o comencen a funcionar de manera anormal.

A mesura que continua envellint, els residus s’acumulen en teixits. Un pigment marró gras anomenat lipofuscina es recull en molts teixits, igual que altres substàncies grasses.

Els canvis del teixit connectiu es tornen més rígids. Això fa que els òrgans, els vasos sanguinis i les vies respiratòries siguin més rígids. Les membranes cel·lulars canvien, de manera que molts teixits tenen més problemes per obtenir oxigen i nutrients i eliminar el diòxid de carboni i altres residus.

Molts teixits perden massa. Aquest procés s’anomena atròfia. Alguns teixits es tornen grumolls (nodulars) o més rígids.

A causa dels canvis de cèl·lules i teixits, els vostres òrgans també canvien a mesura que envelliu. Els òrgans envellits perden lentament la seva funció. La majoria de la gent no nota aquesta pèrdua immediatament, perquè poques vegades necessiteu utilitzar els òrgans al màxim.

Els òrgans tenen una capacitat de reserva per funcionar més enllà de les necessitats habituals. Per exemple, el cor d’un jove de 20 anys és capaç de bombar aproximadament 10 vegades la quantitat de sang que realment es necessita per mantenir viu el cos. Després dels 30 anys, es perd una mitjana de l’1% d’aquesta reserva cada any.

Els canvis més grans en la reserva d’òrgans es produeixen al cor, als pulmons i als ronyons. La quantitat de reserva perduda varia entre les persones i entre els diferents òrgans d'una sola persona.

Aquests canvis apareixen lentament i durant un llarg període. Quan un òrgan es treballa més del que és habitual, és possible que no pugui augmentar la funció. Es pot desenvolupar una insuficiència cardíaca sobtada o altres problemes quan es treballa més el cos del que és habitual. Les coses que produeixen una càrrega de treball addicional (estressors corporals) inclouen el següent:

• Malaltia
• Medicaments
• Canvis significatius en la vida
• Augment sobtat de les demandes físiques al cos, com ara un canvi d’activitat o exposició a una altitud més alta

La pèrdua de reserva també dificulta el restabliment de l’equilibri (equilibri) al cos. Els fàrmacs s’eliminen del cos pels ronyons i el fetge a un ritme més lent. Pot ser que calguin dosis més baixes de medicaments i els efectes secundaris esdevinguin més freqüents. La recuperació de malalties poques vegades és del 100%, cosa que provoca una incapacitat cada cop més gran.

Els efectes secundaris de la medicina poden imitar els símptomes de moltes malalties, de manera que és fàcil confondre una reacció farmacològica amb una malaltia. Alguns medicaments tenen efectes secundaris completament diferents en persones grans que en persones joves.

TEORIA DE L’ENVELLIMENT

Ningú sap com i per què la gent canvia a mesura que envelleix. Algunes teories afirmen que l'envelliment és causat per lesions de la llum ultraviolada al llarg del temps, desgast del cos o subproductes del metabolisme. Altres teories consideren l'envelliment com un procés predeterminat controlat per gens.

Cap procés únic no pot explicar tots els canvis de l’envelliment. L’envelliment és un procés complex que varia en quant afecta a diferents persones i fins i tot a diferents òrgans. La majoria dels gerontòlegs (persones que estudien l'envelliment) consideren que l'envelliment es deu a la interacció de moltes influències de tota la vida. Aquestes influències inclouen l'herència, el medi ambient, la cultura, la dieta, l'exercici i l'oci, les malalties passades i molts altres factors.

A diferència dels canvis de l’adolescència, previsibles en pocs anys, cada persona envellix a un ritme únic. Alguns sistemes comencen a envellir a partir dels 30 anys. Altres processos d’envelliment no són habituals fins molt més tard a la vida.

Tot i que alguns canvis sempre es produeixen amb l’envelliment, es produeixen a diferents ritmes i en diferents mides. No hi ha manera de predir exactament com envelliràs.

CONDICIONS PER DESCRIBIR TIPUS DE CANVIS CEL·LULARS

Atròfia:

• Les cèl·lules es redueixen. Si prou cèl·lules disminueixen de mida, l’òrgan sencer s’atrofia. Sovint es tracta d’un canvi d’envelliment normal i que es pot produir en qualsevol teixit. És més freqüent en el múscul esquelètic, el cor, el cervell i els òrgans sexuals (com els pits i els ovaris). Els ossos es fan més prims i tenen més probabilitats de trencar-se amb un trauma menor.
• Es desconeix la causa de l’atròfia, però pot incloure un ús reduït, disminució de la càrrega de treball, disminució del subministrament de sang o nutrició a les cèl·lules i reducció de l’estimulació per part de nervis o hormones.

Hipertròfia:

• Les cèl·lules s’amplien. Això és causat per un augment de proteïnes a la membrana cel·lular i a les estructures cel·lulars, no per un augment del fluid de la cèl·lula.
• Quan algunes cèl·lules s’atrofien, d’altres poden fer hipertròfia per compensar la pèrdua de massa cel·lular.

Hiperplàsia:

• El nombre de cèl·lules augmenta. Hi ha un augment de la divisió cel·lular.
• La hiperplàsia sol produir-se per compensar la pèrdua de cèl·lules. Permet la regeneració d’alguns òrgans i teixits, inclosa la pell, el revestiment de l’intestí, el fetge i la medul·la òssia. El fetge és especialment bo en la regeneració. Pot substituir fins al 70% de la seva estructura en un termini de 2 setmanes després de la lesió.
• Els teixits que tenen una capacitat limitada de regeneració inclouen ossos, cartílags i múscul llis (com ara els músculs al voltant dels intestins). Els teixits que rarament o mai es regeneren inclouen els nervis, el múscul esquelètic, el múscul cardíac i la lent de l’ull. Quan es lesionen, aquests teixits se substitueixen per teixit cicatricial.

Displàsia:

• La mida, la forma o l’organització de les cèl·lules madures es torna anormal. Això també s’anomena hiperplàsia atípica.
• La displàsia és bastant freqüent a les cèl·lules del coll uterí i al revestiment de les vies respiratòries.

Neoplàsia:

• La formació de tumors, ja sigui cancerosos (malignes) o no cancerosos (benignes).
• Les cèl·lules neoplàstiques sovint es reprodueixen ràpidament. Poden tenir formes inusuals i una funció anormal.

A mesura que creixis, tindràs canvis a tot el cos, inclosos els canvis en:

• Producció d’hormones
• Immunitat
• La pell
• Dorm
• Ossos, músculs i articulacions
• Els pits
• La cara
• L’aparell reproductor femení
• El cor i els vasos sanguinis
• Els ronyons
• Els pulmons
• L’aparell reproductor masculí
• El sistema nerviós

• Tipus de teixits

Baynes JW. Envelliment. A: Baynes JW, Dominiczak MH, eds. Bioquímica Mèdica. 5a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2019: cap 29.

Fillit HM, Rockwood K, Young J, eds. Llibre de text de medicina geriàtrica i gerontologia de Brocklehurst. 8a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017.

Walston JD. Seqüeles clíniques comunes de l'envelliment. A: Goldman L, Schafer Al, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 22.