Enverinament per mercuri

Aquest article tracta sobre la intoxicació per mercuri.

Aquest article és només informatiu. NO l’utilitzeu per tractar o controlar una exposició real al verí. Si vostè o algú amb qui esteu exposat, truqueu al vostre número d'emergència local (com ara el 911), o bé podeu contactar directament amb el vostre centre de verí local trucant a la línia d'atenció telefònica gratuïta d'Ajuda al verí (1-800-222-1222) des de qualsevol lloc dels Estats Units.

Hi ha tres formes diferents de mercuri que causen problemes de salut. Ells són:

• Mercuri elemental, també conegut com a mercuri líquid o argent viu
• Sals de mercuri inorgàniques
• Mercuri orgànic

El mercuri elemental es pot trobar a:

• Termòmetres de vidre
• Interruptors elèctrics
• Bombetes fluorescents
• Obturacions dentals
• Alguns equips mèdics

El mercuri inorgànic es pot trobar a:

• Bateries
• Laboratoris de química
• Alguns desinfectants
• Remeis populars
• Mineral de cinabri vermell

El mercuri orgànic es pot trobar a:

• Els germans més antics (antisèptics) com el mercurocrom vermell (merbromin) (aquesta substància està prohibida per la FDA)
• Fums de la crema de carbó
• Peixos que han menjat una forma de mercuri orgànic anomenat metilmercuri

Pot haver-hi altres fonts d’aquestes formes de mercuri.

MERCURI ELEMENTAL

El mercuri elemental sol ser inofensiu si es toca o s’empassa. És tan espès i relliscós que sol caure de la pell o deixar l’estómac i els intestins sense absorbir-se.

Tanmateix, es pot produir un gran dany si el mercuri elemental entra a l’aire en forma de petites gotes que es respiren als pulmons. Això sovint es produeix per error quan les persones intenten aspirar mercuri que s’ha vessat a terra.

La respiració de mercuri elemental suficient provocarà símptomes immediatament. S’anomenen símptomes aguts. Es produiran símptomes a llarg termini si s’inhala petites quantitats al llarg del temps. S’anomenen símptomes crònics. Els símptomes crònics poden incloure:

• Sabor metàl·lic a la boca
• Vòmits
• Dificultats per respirar
• Tos
• Genives inflades i sagnants

Depenent de la quantitat d'inhalació de mercuri, es poden produir danys permanents als pulmons i la mort. També es pot produir dany cerebral a llarg termini per mercuri elemental inhalat.

Hi ha hagut casos d'injectar mercuri sota la pell, que pot causar febre i erupcions.

MERCURI INORGÀNIC

A diferència del mercuri elemental, el mercuri inorgànic sol ser verinós quan s’empassa. Depenent de la quantitat que s'ingereix, els símptomes poden incloure:

• Ardor a l'estómac i la gola
• Diarrea sagnant i vòmits

Si el mercuri inorgànic entra al torrent sanguini, pot atacar els ronyons i el cervell. Es poden produir danys renals permanents i insuficiència renal. Una gran quantitat al torrent sanguini pot causar pèrdues massives de sang i líquids per diarrea i insuficiència renal, cosa que pot provocar la mort.

MERCURI ORGÀNIC

El mercuri orgànic pot causar malalties si es respira, es menja o es col·loca a la pell durant llargs períodes de temps. Normalment, el mercuri orgànic causa problemes al llarg d’anys o dècades, no de seguida. Això significa que estar exposat a petites quantitats de mercuri orgànic cada dia durant anys probablement farà que apareguin símptomes més tard. Tanmateix, una sola gran exposició també pot causar problemes.

L’exposició a llarg termini probablement causarà símptomes al sistema nerviós, inclosos:

• Adormiment o dolor en determinades parts de la pell
• Agitacions o tremolors incontrolables
• Incapacitat per caminar bé
• Ceguesa i doble visió
• Problemes de memòria
• Convulsions i mort (amb grans exposicions)

L’exposició a grans quantitats de mercuri orgànic anomenat metilmercuri durant l’embaràs pot causar danys cerebrals permanents al nadó. La majoria de proveïdors mèdics recomanen menjar menys peix, especialment peix espasa, durant l’embaràs. Les dones han de parlar amb el seu proveïdor sobre el que han de menjar i no han de menjar durant l’embaràs.

Teniu aquesta informació a punt:

• Edat, pes i estat de la persona (per exemple, la persona està desperta i alerta?)
• Font del mercuri
• Temps que va ser empassat, inhalat o tocat
• Quantitat empassada, inhalada o tocada

NO retardeu la trucada per obtenir ajuda si no coneixeu la informació anterior.

Podeu contactar directament amb el vostre centre local de control de verí trucant a la línia d’atenció telefònica gratuïta Poison Help (1-800-222-1222) des de qualsevol lloc dels Estats Units. Aquesta línia telefònica nacional us permetrà parlar amb experts en intoxicacions. Us donaran més instruccions.

Es tracta d’un servei gratuït i confidencial. Tots els centres locals de control de verí dels Estats Units fan servir aquest número nacional. Haureu de trucar si teniu cap pregunta sobre l’intoxicació o la prevenció del verí. NO cal que sigui una emergència. Podeu trucar per qualsevol motiu, les 24 hores del dia, els 7 dies de la setmana.

El tractament general per a l'exposició al mercuri inclou els passos que es mostren a continuació. Després d'aquesta informació general, es dóna tractament per a l'exposició a diferents formes de mercuri.

La persona s’ha d’allunyar de la font d’exposició.

El proveïdor d’atenció mèdica mesurarà i supervisarà els signes vitals de la persona, inclosos la temperatura, el pols, la freqüència respiratòria i la pressió arterial.

Les proves que es poden fer inclouen:

• Anàlisis de sang i orina
• Radiografia de tòrax
• ECG (electrocardiograma) o traçat cardíac

El tractament pot incloure:

• Carbó activat per boca o tub a través del nas fins a l'estómac, si s'empassa mercuri
• Diàlisi (màquina renal)
• Fluids a través d'una vena (per IV)
• Medicina per tractar els símptomes

El tipus d’exposició determinarà quines altres proves i tractaments es necessiten.

MERCURI ELEMENTAL

La intoxicació elemental per mercuri inhalada pot ser difícil de tractar. La persona pot rebre:

• Oxigen o aire humitat
• Tub de respiració per la boca fins als pulmons i ús d'una màquina de respirar (ventilador)
• Succió de mercuri fora dels pulmons
• Medicament per eliminar el mercuri i els metalls pesants del cos
• Eliminació quirúrgica del mercuri si s’injecta sota la pell

MERCURI INORGÀNIC

Per a la intoxicació inorgànica per mercuri, el tractament sovint comença amb cures de suport. La persona pot rebre:

• Fluids per IV (en una vena)
• Medicaments per tractar els símptomes
• Carbó activat, un medicament que absorbeix moltes substàncies de l’estómac
• Medicaments anomenats quelants per eliminar el mercuri de la sang

MERCURI ORGÀNIC

El tractament per a l’exposició al mercuri orgànic sol consistir en medicaments anomenats quelants. Aquestes eliminen el mercuri de la sang i l’allunyen del cervell i dels ronyons. Sovint, aquests medicaments s’hauran d’utilitzar durant setmanes a mesos.

Respirar una petita quantitat de mercuri elemental causarà pocs efectes secundaris a llarg termini, si n’hi ha cap. No obstant això, respirar en quantitats més grans pot conduir a una llarga estada a l'hospital. És probable que es produeixi un dany pulmonar permanent. Pot haver-hi danys cerebrals. És probable que les exposicions molt grans causin la mort.

Una gran sobredosi de mercuri inorgànic pot causar pèrdues massives de sang i líquids, insuficiència renal i probable mort.

El dany cerebral crònic per intoxicació orgànica amb mercuri és difícil de tractar. Algunes persones no es recuperen mai, però hi ha hagut cert èxit en les persones que reben tractament de quelació.

Mahajan PV. Intoxicació per metalls pesants. A: Kliegman RM, St Geme JW, Blum NJ, Shah SS, Tasker RC, Wilson KM, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 21a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 738.

Theobald JL, Mycyk MB. Ferro i metalls pesants. A: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Medicina d’emergència de Rosen: conceptes i pràctica clínica. 9a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018: cap 151.