Com dir-li al seu fill que té càncer

Explicar al seu fill el diagnòstic del càncer pot ser difícil. És possible que vulgueu protegir el vostre fill. És possible que us preocupeu com reaccionarà el vostre fill. Però és important ser sensible i honest amb el que està passant.

El càncer és difícil de mantenir en secret. Fins i tot els nens molt petits poden sentir quan alguna cosa no està bé. Quan els nens no saben la veritat, temen el pitjor. Davant de no saber-ho, el vostre fill o filla pot pensar una història que podria ser molt pitjor del que realment està passant. Per exemple, el vostre fill pot culpar-se a si mateix que esteu malalt.

També arrisqueu que el vostre fill aprengui d’algú altre que teniu càncer. Això pot perjudicar el sentiment de confiança del vostre fill. I un cop comenceu el tractament contra el càncer, és possible que no pugueu amagar els efectes secundaris del vostre fill.

Trobeu un moment tranquil per parlar amb el vostre fill quan no hi hagi altres distraccions. Si teniu més d’un fill, és possible que vulgueu dir-ho a cadascun per separat. Això us permetrà avaluar la reacció de cada nen, adaptar les explicacions a la seva edat i respondre les seves preguntes en privat. També es pot impedir que el vostre fill faci preguntes que siguin importants en presència d’un germà.

Quan parleu del vostre càncer, comenceu pels fets. Això inclou:

• El tipus de càncer que té i el seu nom.
• Quina part del cos té el càncer.
• Com afectarà el vostre càncer o tractament a la vostra família i centreu-vos en com afectarà els vostres fills. Per exemple, digueu-los que potser no podreu passar tant de temps amb ells com en el passat.
• Si un familiar o un altre cuidador us ajudarà.

Quan parleu amb els vostres fills sobre el vostre tractament, pot ser útil explicar:

• Els tipus de tractament que podeu fer i que us poden operar.
• Quant de temps rebreu el tractament (si se sap).
• Que el tractament us ajudarà a millorar, però pot causar efectes secundaris difícils mentre el teniu.
• Assegureu-vos de preparar els nens per endavant per a qualsevol canvi físic, com ara la caiguda del cabell, que pugueu experimentar. Expliqueu que podeu perdre pes, perdre els cabells o tirar molt. Expliqueu que són efectes secundaris que desapareixeran.

Podeu ajustar la quantitat de detalls que proporcioneu en funció de l'edat del vostre fill. És possible que els nens de 8 anys o menys no entenguin paraules complexes sobre la vostra malaltia o tractament, per la qual cosa és millor que sigui senzill. Per exemple, els podeu dir que esteu malalts i que necessiteu tractament per ajudar-vos a millorar. Els nens de 8 anys o més poden entendre una mica més. Animeu el vostre fill a fer preguntes i intenteu respondre-les tan honestament com pugueu.

Tingueu en compte que els vostres fills també poden sentir parlar del càncer d'altres fonts, com ara TV, pel·lícules o altres nens o adults. És una bona idea preguntar-vos què han escoltat perquè pugueu assegurar-vos que tenen la informació adequada.

Hi ha algunes pors habituals que tenen molts nens quan aprenen sobre el càncer. Com que és possible que el vostre fill no us parli d’aquestes pors, és una bona idea criar-les vosaltres mateixos.

• El vostre fill és el culpable. És habitual que els nens pensin que alguna cosa que van fer va provocar el càncer dels pares. Feu saber al vostre fill que ningú de la vostra família va fer res per provocar el càncer.
• El càncer és contagiós. Molts nens es preocupen perquè el càncer es pugui propagar com la grip i altres persones de la seva família l’agafin. Assegureu-vos que el vostre fill sàpiga que no es pot "agafar" el càncer d'una altra persona i que no es contraurà càncer tocant-lo o besant-lo.
• Tothom mor de càncer. Podeu explicar que el càncer és una malaltia greu, però els tractaments moderns han ajudat milions de persones a sobreviure al càncer. Si el vostre fill coneix algú que ha mort de càncer, feu-li saber que hi ha molts tipus de càncer i que el càncer de tothom és diferent. El fet que l’oncle Mike morís del seu càncer, no vol dir que tu també ho facis.

És possible que hàgiu de repetir aquests punts al vostre fill moltes vegades durant el tractament.

A continuació, s’expliquen algunes maneres d’ajudar els vostres fills a fer front al tractament del càncer:

• Intenta mantenir un horari normal. Els horaris són reconfortants per als nens. Intenteu mantenir els mateixos horaris dels àpats i de dormir.
• Feu-los saber que els estimeu i els valoreu. Això és especialment important si el tractament us impedeix passar tant de temps amb ells com abans.
• Seguiu les seves activitats. És important que els vostres fills continuïn amb classes de música, esports i altres activitats extraescolars durant la vostra malaltia. Demaneu ajuda als amics o familiars amb les atraccions.
• Animeu els nens a passar temps amb els amics i a divertir-se. Això és especialment important per als adolescents, que poden sentir-se culpables de divertir-se.
• Demaneu a altres adults que intervinguin. Feu que el vostre cònjuge, pares o altres familiars o amics passin temps addicional amb els vostres fills quan no pugueu.

Molts nens poden fer front a la malaltia dels pares sense problemes importants. Però alguns nens poden necessitar ajuda addicional. Informeu el metge del vostre fill si té algun dels comportaments següents.

• Sembla trist tot el temps
• No es pot reconfortar
• Té un canvi de notes
• Està molt enfadat o irritable
• Plora molt
• Té problemes per concentrar-se
• Té canvis en la gana
• Té problemes per dormir
• Intenta fer-se mal
• Menys interès per les activitats habituals

Són signes que el vostre fill pot necessitar una mica més d’ajuda, com ara parlar amb un conseller o altres especialistes.

Lloc web de la Societat Americana del Càncer. Ajudar els nens quan un membre de la família té càncer: tractar el tractament. www.cancer.org/treatment/children-and-cancer/when-a-family-member-has-cancer/dealing-with-treatment.html. Actualitzat el 27 d’abril de 2015. Consultat el 8 d’abril de 2020.

Lloc web ASCO Cancer.Net. Parlant amb nens sobre el càncer. www.cancer.net/coping-with-cancer/talking-with-family-and-friends/talking-about-cancer/talking-with-children-about-cancer. Actualitzat l'agost de 2019. Consultat el 8 d'abril de 2020.

Web de l'Institut Nacional del Càncer. Quan els teus pares tenen càncer: una guia per a adolescents. www.cancer.gov/publications/patient-education/When-Your-Parent-Has-Cancer.pdf. Actualitzat febrer de 2012. Consultat el 8 d'abril de 2020.

• Càncer