Tractaments contra el càncer

Si teniu càncer, el vostre metge us recomanarà una o més maneres de tractar la malaltia. Els tractaments més habituals són la cirurgia, la quimioteràpia i la radiació. Altres opcions inclouen teràpia dirigida, immunoteràpia, làser, teràpia hormonal i altres. Aquí teniu una visió general dels diferents tractaments contra el càncer i del seu funcionament.

Cirurgia

La cirurgia és un tractament habitual per a molts tipus de càncer. Durant l'operació, el cirurgià treu la massa de cèl·lules canceroses (tumor) i part del teixit proper. De vegades, la cirurgia es fa per alleujar els efectes secundaris causats per un tumor.

Quimioteràpia

La quimioteràpia fa referència als medicaments que s’utilitzen per matar les cèl·lules cancerígenes. Els medicaments es poden administrar per via oral o en un vas sanguini (IV). Es poden administrar diferents tipus de medicaments junts al mateix temps o un darrere l’altre.

Radiació

La radioteràpia utilitza raigs X, partícules o llavors radioactives per matar les cèl·lules cancerígenes. Les cèl·lules cancerígenes creixen i es divideixen més ràpidament que les cèl·lules normals del cos. Com que la radiació és més perjudicial per a les cèl·lules que creixen ràpidament, la radioteràpia danya les cèl·lules cancerígenes més que les cèl·lules normals. Això evita que les cèl·lules cancerígenes creixin i es divideixin i condueix a la mort cel·lular.

Els dos tipus principals de radioteràpia són:

• Feix extern. Aquesta és la forma més comuna. Apunta a raigs X o partícules cap al tumor des de fora del cos.
• Biga interna. Aquesta forma proporciona radiació a l’interior del cos. Pot donar-se mitjançant llavors radioactives col·locades dins o prop del tumor; un líquid o pastilla que s’empassa; o a través d’una vena (intravenosa o IV).

Teràpies dirigides

La teràpia dirigida utilitza fàrmacs per evitar que el càncer creixi i es propagui. Ho fa amb menys danys a les cèl·lules normals que altres tractaments.

La quimioteràpia estàndard funciona matant cèl·lules cancerígenes i algunes cèl·lules normals. El tractament dirigit s'aplica a zero en objectius específics (molècules) de les cèl·lules cancerígenes. Aquests objectius tenen un paper important en com creixen i sobreviuen les cèl·lules cancerígenes. Utilitzant aquests objectius, el medicament desactiva les cèl·lules cancerígenes perquè no es puguin propagar.

Els fàrmacs de teràpia específica funcionen de maneres diferents. Poden:

• Desactiveu el procés de les cèl·lules cancerígenes que les faci créixer i propagar-se
• Desencadenar les cèl·lules cancerígenes per morir pel seu compte
• Mata directament les cèl·lules cancerígenes

Les teràpies dirigides es donen com a pastilla o IV.

Immunoteràpia

La immunoteràpia és un tipus de tractament contra el càncer que depèn de la capacitat del cos per combatre la infecció (sistema immunitari). Utilitza substàncies elaborades pel cos o en un laboratori per ajudar el sistema immunitari a treballar més dur o de manera més específica per combatre el càncer. Això ajuda el cos a desfer-se de les cèl·lules cancerígenes.

La immunoteràpia funciona per:

• Aturar o frenar el creixement de les cèl·lules cancerígenes
• Evitar la propagació del càncer a altres parts del cos
• Potenciar la capacitat del sistema immunitari per desfer-se de les cèl·lules cancerígenes

Aquests medicaments estan dissenyats per buscar i atacar determinades parts d’una cèl·lula cancerosa. Alguns tenen toxines o substàncies radioactives adherides. La immunoteràpia la fa IV.

Teràpia hormonal

La teràpia hormonal s’utilitza per tractar càncers alimentats per hormones, com ara càncer de mama, pròstata i ovari. Utilitza cirurgia o medicaments per aturar o bloquejar les hormones naturals del cos. Això ajuda a frenar el creixement de les cèl·lules cancerígenes. La cirurgia consisteix a eliminar els òrgans que fabriquen hormones: els ovaris o els testicles. Els medicaments s’administren per injecció o com a pastilles.

Hipertèrmia

La hipertermia fa servir la calor per danyar i matar les cèl·lules cancerígenes sense danyar les cèl·lules normals.

Es pot utilitzar per:

• Una petita zona de cèl·lules, com ara un tumor
• Parts del cos, com ara un òrgan o membre
• Tot el cos

La calor s’administra des d’una màquina fora del cos o a través d’una agulla o sonda col·locada al tumor.

Teràpia amb Làser

La teràpia amb làser utilitza un feix de llum molt estret i enfocat per destruir les cèl·lules cancerígenes. La teràpia amb làser es pot utilitzar per:

• Destrueix els tumors i els creixements precancerosos
• Tumors encongits que bloquegen l’estómac, el còlon o l’esòfag
• Ajudeu a tractar els símptomes del càncer, com el sagnat
• Segellar les terminacions nervioses després de la cirurgia per reduir el dolor
• Segellar els vasos limfàtics després de la cirurgia per reduir la inflor i evitar que les cèl·lules tumorals es propaguen

La teràpia amb làser es dóna sovint a través d’un tub prim i il·luminat que es posa dins del cos. Les fibres fines a l’extrem del tub dirigeixen la llum cap a les cèl·lules cancerígenes. També s’utilitzen làsers a la pell.

Els làsers s’utilitzen més sovint amb altres tipus de tractament contra el càncer, com ara la radioteràpia i la quimioteràpia.

Teràpia fotodinàmica

En la teràpia fotodinàmica, una persona rep un tret d’un medicament que és sensible a un tipus especial de llum. El fàrmac roman a les cèl·lules cancerígenes més temps que a les cèl·lules sanes. Després, el metge dirigeix ​​la llum des d’un làser o una altra font cap a les cèl·lules cancerígenes. La llum canvia el medicament per una substància que mata les cèl·lules cancerígenes.

Crioteràpia

També anomenada criocirurgia, aquesta teràpia utilitza gasos molt freds per congelar i matar les cèl·lules cancerígenes. De vegades s’utilitza per tractar cèl·lules que es poden convertir en càncer (anomenades cèl·lules precanceroses) a la pell o al coll de l’úter, per exemple. Els metges també poden utilitzar un instrument especial per administrar crioteràpia a tumors a l’interior del cos, com ara el fetge o la pròstata.

Lloc web de la Societat Americana del Càncer. Tractaments i efectes secundaris. www.cancer.org/treatment/treatments-and-side-effects.html. Consultat l'11 de novembre de 2019.

Doroshow JH. Aproximació al pacient amb càncer. A: Goldman L, Schafer AI, eds. Medicina Goldman-Cecil. 26a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020: cap 169.

Web de l'Institut Nacional del Càncer. Tipus de tractament contra el càncer. www.cancer.gov/about-cancer/treatment/types. Consultat l'11 de novembre de 2019.

• Càncer