Aquesta llevadora ha dedicat la seva carrera a ajudar les dones als deserts d'atenció materna

Content

• Com vaig començar a servir comunitats desateses
• Adonar-se de l’abast del problema
• Com les unitats mòbils d’atenció mèdica ajuden les dones a D.C.
• Per què existeixen les disparitats en l'atenció a la salut materna i què fer-ne
• Revisió de

La llevadora corre a la meva sang. Tant la meva besàvia com la rebesàvia eren llevadores quan els negres no eren benvinguts als hospitals blancs. No només això, sinó que el gran cost de donar a llum era superior al que la majoria de les famílies es podien permetre, motiu pel qual la gent necessitava enormement els seus serveis.

Han passat diverses dècades, però les disparitats racials en l'atenció a la salut materna continuen, i estic honrat de seguir els passos dels meus avantpassats i fer la meva part per salvar aquesta bretxa encara més.

Com vaig començar a servir comunitats desateses

Vaig començar la meva carrera professional en salut de la dona com a infermera d’atenció materna centrada en el part i el part. Ho vaig fer durant anys abans de convertir-me en ajudant de metge en obstetrícia i ginecologia. No va ser fins al 2002, però, que vaig decidir convertir-me en llevadora. El meu objectiu sempre va ser servir les dones necessitades, i la llevadora va resultar ser la via més poderosa cap a això. (ICYDK, una llevadora és un proveïdor d’assistència sanitària llicenciat i format amb experiència i habilitats per ajudar les dones a tenir embarassos saludables, parts òptimes i recuperacions amb èxit postpart en hospitals, centres sanitaris i cases particulars).

Després de rebre la meva certificació, vaig començar a buscar feina. El 2001 vaig rebre l’oportunitat de treballar com a llevadora a l’Hospital General Mason de Shelton, una ciutat molt rural del comtat de Mason a l’estat de Washington. La població local de l'època era d'unes 8.500 persones. Si acceptés la feina, prestaria servei a tot el comtat, juntament amb només un altre ginecòleg.

Quan em vaig instal·lar a la nova feina, Ràpidament em vaig adonar de quantes dones tenien una necessitat desesperada d’atenció: si aprenia a gestionar les condicions preexistents, l’educació bàsica en el part i la lactància materna i el suport a la salut mental. En cada cita, vaig fer un punt per oferir a les futures mares tants recursos com fos possible. Mai no podreu estar segurs de si els pacients seguirien les consultes prenatals simplement per l’accés a l’hospital. Vaig haver de crear kits de part, que contenien subministraments per a un lliurament segur i sanitari (és a dir,coixinets de gasa, roba interior de malla, pinça per al cordó umbilical, etc.) per si de cas les mares que es veien obligades a lliurar a casa a causa, per exemple, de la llarga distància a l’hospital o de la manca d’assegurança. Recordo que una vegada, hi va haver una allau que va provocar que moltes futures mares nevades quan va arribar el moment de donar-li a llum, i aquests kits de part van ser útils. (Relacionat: recursos de salut mental accessibles i de suport per a Black Womxn)

Sovint, el quiròfan va experimentar grans retards. Per tant, si els pacients necessitaven ajuda d’emergència, sovint es veien obligats a esperar llargs períodes de temps, cosa que posava en risc la seva vida, i si l’abast de l’emergència era més enllà de les capacitats d’atenció al pacient de l’hospital, havíem de demanar un helicòpter de més gran hospitals encara més allunyats. Donada la nostra ubicació, sovint havíem d’esperar més de mitja hora per obtenir ajuda, que de vegades acabava sent massa tard.

Tot i que de vegades desgarrador, la meva feina em va permetre conèixer realment els meus pacients i els obstacles que inhibeixen la seva capacitat d’accés a l’atenció sanitària que necessiten i mereixen. Sabia que això era exactament on se suposava que havia d'estar. Durant els meus sis anys a Shelton, vaig desenvolupar un foc per convertir-me en el millor que podia ser en aquest treball amb l'esperança d'ajudar tantes dones com pogués.

Adonar-se de l’abast del problema

Després de passar per Shelton, vaig rebotar per tot el país proporcionant serveis de llevadora a comunitats més desassistides. El 2015 vaig tornar a la zona metropolitana de D.C., d’on sóc originari. Vaig començar una altra feina de llevadora i, a menys de dos anys del càrrec, D.C. va començar a afrontar canvis significatius en l’accés a l’atenció a la salut materna, particularment als barris 7 i 8, que tenen una població combinada de 161.186, segons DC Matters Health.

Un petit antecedent: DC sovint ha estat conegut com un dels llocs més perillosos per a les dones negres per donar a llum als Estats Units. "segons un informe de gener de 2018 de la Comissió del Poder Judicial i Seguretat Pública. I l’any següent, les dades de la United Health Foundation van demostrar encara més aquesta realitat: el 2019, la taxa de mortalitat materna a D.C. era de 36,5 defuncions per cada 100.000 naixements vius (enfront de la taxa nacional de 29,6). I aquestes taxes van ser significativament més altes per a les dones negres amb 71 defuncions per cada 100.000 naixements vius a la capital (vs. 63,8 a nivell nacional). (Relacionat: la filla de Carol acaba de llançar una potent iniciativa per donar suport a la salut materna negra)

Aquests números són difícils de digerir, però veure'ls jugar, en realitat, va ser encara més difícil. L’estat de l’assistència sanitària materna a la capital de la nostra nació va canviar pitjor el 2017 quan el United Medical Center, un dels principals hospitals de la zona, va tancar la seva sala d’obstetrícia. Durant dècades, aquest hospital havia estat prestant serveis de salut materna a les comunitats predominantment pobres i deficientment assistides de les sales 7 i 8. Després d’això, l’Hospital Providence, un altre hospital important de la zona, també va tancar la seva maternitat per estalviar diners, cosa que va generar aquesta zona. de DC un desert de cura materna. Milers de mares que esperaven als racons més pobres de la ciutat es van quedar sense accés immediat a l'atenció sanitària.

Durant la nit, aquestes futures mares es van veure obligades a recórrer distàncies més llargues (mitja hora o més), que poden ser de vida o mort en cas d'emergència, per rebre atenció prenatal bàsica, part i postpart. Atès que les persones d'aquesta comunitat sovint estan limitades econòmicament, els viatges suposen una gran barrera per a aquestes dones. Molts no es poden permetre el luxe de tenir una guarderia disponible per a tots els nens que ja puguin tenir, cosa que impedeix encara més la seva visita al metge. Aquestes dones també solen tenir horaris rígids (a causa, per exemple, de treballar en diversos llocs de treball) que fan que la realització d'un parell d'hores per a una cita sigui encara més difícil. Així doncs, es tracta de si saltar o no tots aquests obstacles per a una revisió prenatal bàsica realment val la pena, i més sovint, el consens és que no. Aquestes dones necessitaven ajuda, però per aconseguir-ho, hem de ser creatius.

Durant aquest temps, vaig començar a treballar com a directora de Serveis de Llevadora a la Universitat de Maryland. Allà ens va acostar Better Starts for All, un programa mòbil sobre la terra i de salut materna amb serveis destinats a proporcionar suport, educació i atenció a les mares i futures mares. Involucrar-se amb ells va ser una obvietat.

Com les unitats mòbils d’atenció mèdica ajuden les dones a D.C.

Quan es tracta de dones de comunitats poc ateses, com ara els districtes 7 i 8, hi ha la noció que "Si no estic trencat, no necessito que em corregiu" o "Si sobreviu, no ho faré" No cal anar a buscar ajuda". Aquests processos de pensament esborren la idea de prioritzar l'atenció mèdica preventiva, que pot provocar una gran quantitat de problemes de salut a llarg termini. Això és particularment cert en l’embaràs. La majoria d'aquestes dones no veuen l'embaràs com una condició de salut. Pensen "per què hauria de veure un metge tret que hi hagi alguna cosa clarament malament?" Per tant, l'atenció sanitària prenatal adequada es posa en un segon pla. (Relacionat: Com és estar embarassada d'una pandèmia)

Sí, és possible que algunes d’aquestes dones facin una revisió prenatal preliminar una vegada per confirmar l’embaràs i veure els batecs del cor. Però si ja han tingut un fill i les coses han anat bé, és possible que no vegin la necessitat de visitar el seu metge per segona vegada. Aleshores, aquestes dones tornen a les seves comunitats i diuen a altres dones que el seu embaràs va estar bé sense fer-se revisions rutinàries, cosa que impedeix encara més dones rebre l'atenció que necessiten. (Relacionat: 11 maneres en què les dones negres poden protegir la seva salut mental durant l’embaràs i el postpart)

Aquí és on les unitats mòbils d’atenció mèdica poden marcar una gran diferència. El nostre autobús, per exemple, condueix directament cap a aquestes comunitats i ofereix una atenció materna de qualitat que necessita desesperadament directament als pacients. Estem equipats amb dues llevadores, inclòs jo mateix, sales d’exàmens on oferim exàmens prenatals i educació, proves d’embaràs, educació per a l’embaràs, vacunes contra la grip, consulta de control de la natalitat, exàmens de mama, atenció infantil, educació per a la salut materna i infantil i serveis de suport social . Sovint aparquem fora de les esglésies i els centres comunitaris durant tota la setmana i ajudem a tothom qui ho demani.

Tot i que acceptem l’assegurança, el nostre programa també compta amb subvencions, cosa que significa que les dones poden optar a serveis i atencions gratuïtes o amb descompte. Si hi ha serveis que no podem proporcionar, també oferim coordinació assistencial. Per exemple, podem derivar els nostres pacients a proveïdors que puguin administrar un DIU o un implant anticonceptiu per un baix cost. El mateix passa amb els exàmens mamaris en profunditat (penseu: mamografies). Si trobem alguna cosa irregular en els nostres exàmens físics, ajudem els pacients a programar una mamografia de baix a cap cost en funció de les seves qualificacions i de la seva assegurança o de la seva manca. També ajudem a les dones amb malalties existents com la hipertensió i la diabetis a connectar-se amb els proveïdors d’atenció mèdica que els poden ajudar a controlar la seva salut. (Relacionat: aquí teniu com aconseguir que el control de la natalitat es lliura directament a la vostra porta)

El factor més important, però, és que l'autobús ofereix un entorn íntim on podem connectar realment amb els nostres pacients. No es tracta només de revisar-los i enviar-los al camí. Els podem preguntar si necessiten ajuda per sol·licitar una assegurança, si tenen accés a menjar o si se senten segurs a casa. Ens convertim en part de la comunitat i som capaços d'establir una relació basada en la confiança. Aquesta confiança té un paper important a l'hora de crear una relació amb els pacients i oferir-los una atenció sostenible i de qualitat. (Relacionat: Per què els EUA necessiten desesperadament més metges negres)

A través de la nostra unitat d’atenció mèdica mòbil, hem pogut eliminar molts obstacles per a aquestes dones, essent l’accés el més important.

Amb les directrius de COVID i de distanciament social, ara els pacients han de reservar cites prèviament, ja sigui per telèfon o per correu electrònic. Però si alguns pacients no poden venir físicament a la unitat, podem proporcionar-los una plataforma virtual que ens permeti atendre'ls a casa. Ara oferim una sèrie de sessions de grup en línia en directe amb altres dones embarassades de la zona per proporcionar la informació i l’orientació que aquestes dones necessiten. Els temes de debat són l'atenció prenatal, l'alimentació saludable i els hàbits de vida, els efectes de l'estrès durant l'embaràs, la preparació per al part, l'atenció postpart i l'atenció general al vostre nadó.

Per què existeixen les disparitats en l'atenció a la salut materna i què fer-ne

Moltes de les disparitats racials i socioeconòmiques en l'atenció a la salut materna tenen arrels històriques. A les comunitats BIPOC, hi ha una profunda desconfiança pel que fa al sistema sanitari a causa del trauma de segles que hem enfrontat molt abans fins i tot de l’època de la meva besàvia. (Penseu: Henrietta Lacks i l'experiment de sífilis de Tuskegee.) Estem veient el resultat d'aquest trauma en temps real amb vacil·lació al voltant de la vacuna COVID-19.

Aquestes comunitats tenen dificultats per confiar en la seguretat de la vacuna a causa de la història del sistema sanitari de no ser transparents i compromesos amb elles. Aquesta vacil·lació és el resultat directe del racisme sistèmic, els abusos i la negligència que han enfrontat a mans del sistema que ara promet fer-ho bé.

Com a comunitat, hem de començar a parlar de per què és tan important l'atenció prenatal. Segons el Departament de Salut Humana i Serveis dels Estats Units, els nadons de mares que no reben atenció prenatal són tres vegades (!) Més propensos a tenir un baix pes al néixer i cinc vegades més propens a morir que els nadons de mares que sí que en reben atenció. . Les mateixes mares es veuen privades d’atenció valuosa, inclosa la supervisió de possibles problemes de salut mitjançant exàmens físics, controls de pes, proves de sang i orina i ecografies. També estan perdent una oportunitat crucial per discutir altres problemes potencials com l'abús físic i verbal, les proves de VIH i els efectes que l'alcohol, el tabac i el consum de drogues il·lícites poden tenir en la seva salut. Així que això no és una cosa que s'ha de prendre a la lleugera.

En la mateixa línia, també s’ha de saber que cal preparar el cos abans de concebre. No es tracta només de començar les vitamines prenatals i prendre àcid fòlic. Cal estar sa abans d’assumir la càrrega de portar un nen. Tens un bon IMC? Els nivells d’hemoglobina A1C estan bé? Com és la teva pressió arterial? Coneixeu alguna condició preexistent? Totes aquestes són preguntes que tota mare s'hauria de fer abans de decidir-se a concebre. Aquestes converses honestes són tan importants quan es tracta de dones que tenen embarassos i parts sans. (Relacionat: Tot el que heu de fer l'any abans de quedar embarassada)

He estat tractant de preparar i educar les dones sobre tot això per tota la meva vida adulta i ho seguiré fent durant tot el temps que pugui. Però això no és una cosa que una persona o una organització puguin resoldre. El sistema ha de canviar i la feina que cal fer sovint pot semblar insuperable. Fins i tot en els dies més difícils, però, simplement intento recordar que allò que pot semblar un petit pas (és a dir, tenir una consulta prenatal amb una dona) pot ser un salt cap a una millor salut i benestar per a totes les dones.

Revisió de