Malaltia per radiació

La malaltia per radiació és una malaltia i símptomes derivats d’una exposició excessiva a radiacions ionitzants.

Hi ha dos tipus principals de radiació: no ionitzants i ionitzants.

• La radiació no ionitzant es presenta en forma de llum, ones de ràdio, microones i radar. Aquestes formes normalment no causen danys als teixits.
• La radiació ionitzant provoca efectes immediats sobre el teixit humà. Els raigs X, els raigs gamma i el bombardeig de partícules (feix de neutrons, feix d’electrons, protons, mesons i altres) desprenen radiació ionitzant. Aquest tipus de radiació s’utilitza per fer proves i tractaments mèdics. També s'utilitza amb finalitats industrials i de fabricació, armes i desenvolupament d'armes, etc.

La malaltia per radiació resulta quan els humans (o altres animals) estan exposats a dosis molt grans de radiació ionitzant.

L’exposició a la radiació es pot produir com una sola exposició gran (aguda). O pot ocórrer com una sèrie de petites exposicions repartides al llarg del temps (cròniques). L’exposició pot ser accidental o intencionada (com en la radioteràpia per al tractament de malalties).

La malaltia per radiació s’associa generalment a una exposició aguda i presenta un conjunt característic de símptomes que apareixen de manera ordenada. L’exposició crònica s’associa normalment amb problemes mèdics retardats, com el càncer i l’envelliment prematur, que poden passar durant un llarg període de temps.

El risc de càncer depèn de la dosi i comença a augmentar, fins i tot amb dosis molt baixes. No hi ha cap "llindar mínim".

L’exposició a raigs X o raigs gamma es mesura en unitats de roentgens. Per exemple:

• L’exposició corporal total de 100 roentgens / rad o 1 unitat gris (Gy) provoca malalties per radiació.
• L’exposició corporal total de 400 roentgens / rad (o 4 Gy) provoca malalties per radiació i mort a la meitat de les persones exposades. Sense tractament mèdic, gairebé tothom que rebi més d’aquesta quantitat de radiació morirà en un termini de 30 dies.
• 100.000 roentgens / rad (1.000 Gy) causen inconsciència i mort gairebé immediates en una hora.

La gravetat dels símptomes i malalties (malaltia aguda per radiació) depèn del tipus i la quantitat de radiació, del temps que vau estar exposat i de quina part del cos va estar exposada. Els símptomes de la malaltia per radiació poden aparèixer just després de l’exposició o durant els propers dies, setmanes o mesos. La medul·la òssia i el tracte gastrointestinal són especialment sensibles a la lesió per radiació. És més probable que els nens i els nadons encara a l’úter es vegin ferits greument per radiació.

Com que és difícil determinar la quantitat d’exposició a la radiació produïda per accidents nuclears, els millors signes de la gravetat de l’exposició són: el temps transcorregut entre l’exposició i l’aparició dels símptomes, la gravetat dels símptomes i la gravetat dels canvis en el blanc cèl·lules sanguínies. Si una persona vomita menys d’una hora després d’haver estat exposada, normalment significa que la dosi de radiació rebuda és molt alta i es pot esperar la mort.

Els nens que reben tractaments de radiació o que s’exposin accidentalment a la radiació seran tractats en funció dels seus símptomes i del recompte de cèl·lules sanguínies. Són necessaris estudis freqüents de sang que requereixen una petita punció a la vena per obtenir mostres de sang.

Les causes són:

• Exposició accidental a dosis elevades de radiació, com ara la radiació d’un accident de central nuclear.
• Exposició a radiacions excessives per a tractaments mèdics.

Els símptomes de la malaltia per radiació poden incloure:

• Debilitat, fatiga, desmais, confusió
  
• Sagnat del nas, boca, genives i recte
• Contusions, cremades de la pell, nafres obertes a la pell, afluixament de la pell
• Deshidratació
• Diarrea, femta ensangonada
• Febre
• Pèrdua de cabells
• Inflamació de les zones exposades (enrogiment, sensibilitat, inflor, sagnat)
• Nàusees i vòmits, inclosos els de sang
• Úlceres (nafres) a la boca, l'esòfag (tub d'alimentació), l'estómac o els intestins

El vostre metge us aconsellarà la millor manera de tractar aquests símptomes. Es poden prescriure medicaments per ajudar a reduir les nàusees, els vòmits i el dolor. Es poden donar transfusions de sang per anèmia (baix nombre de glòbuls vermells sans). Els antibiòtics s’utilitzen per prevenir o combatre infeccions.

Donar primers auxilis a les víctimes de la radiació pot exposar el personal de rescat a la radiació tret que estigui protegit adequadament. Les víctimes han de ser descontaminades perquè no causin lesions per radiació a altres persones.

• Comproveu la respiració i el pols de la persona.
• Inicieu la RCP, si cal.
• Traieu la roba de la persona i col·loqueu els articles en un contenidor tancat. Això atura la contaminació contínua.
• Renteu vigorosament la víctima amb aigua i sabó.
• Assecar la víctima i embolicar-la amb una manta suau i neta.
• Truqueu per obtenir ajuda mèdica d'emergència o porteu la persona a la instal·lació mèdica d'emergència més propera si podeu fer-ho amb seguretat.
• Notifiqueu l’exposició als funcionaris d’emergències.

Si es produeixen símptomes durant o després dels tractaments de radiació mèdics:

• Informeu al proveïdor o busqueu tractament mèdic immediatament.
• Manipuleu les zones afectades amb suavitat.
• Tracteu símptomes o malalties segons el recomanat pel proveïdor.

• NO romangueu a la zona on s’ha produït l’exposició.
• NO apliqueu ungüents a les zones cremades.
• NO romangueu amb roba contaminada.
• NO dubteu a buscar tractament mèdic d’urgència.

Les mesures preventives inclouen:

• Eviteu l'exposició innecessària a la radiació, incloses les tomografies CT i els raigs X innecessaris.
• Les persones que treballen en zones amb risc de radiació han de portar distintius per mesurar el seu nivell d’exposició.
• Els escuts de protecció sempre s’han de col·locar sobre les parts del cos que no es tractin ni s’estudien durant les proves d’imatge per raigs X o la radioteràpia.

Intoxicació per radiació; Lesió per radiació; Enverinament per rad

• Radioteràpia

Hryhorczuk D, Theobald JL. Lesions per radiació. A: Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, eds. Medicina d’emergència de Rosen: conceptes i pràctica clínica. 9a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2018: cap 138.

Sundaram T. Dosi de radiació i consideracions de seguretat en imatges. A: Torigian DA, Ramchandani P, eds. Radiology Secrets Plus. 4a ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2017: cap 7.