Com van florir les teories de la conspiració vacunal a la meva petita ciutat

Content

• Lluny de la resta del món
• Una cultura de teories conspiracionals
• La meva experiència és només un exemple d'una tendència inquietant de la medicina
• Al final, no va trigar gaire a convèncer-me que les vacunes eren segures
• Les vacunes a l’època daurada de la medicina alternativa

La salut i el benestar ens toquen a cadascun de nosaltres de manera diferent. Aquesta és la història d'una persona.

La primera vegada que em vaig sentir vergonya de no haver-me vacunat, era una universitat a la universitat.

Mentre vaig penjar amb els amics una tarda, vaig dir que no tenia la majoria de les meves vacunes. El meu amic em va fer una ullada. El to de les seves properes paraules va picar i em va deixar confós.

"Què és així que els vostres pares són com fanàtics religiosos?"

No érem religiosos en absolut. Tampoc fanàtics. Vaig obrir la boca per explicar-me, però no sabia per on començar.

Lluny de la resta del món

A la casa on vaig créixer, no vam agafar Advil i no vam fer servir loció, tot per intentar evitar el contacte amb productes químics tòxics. Ens vam esforçar a viure el més naturalment possible.

Moltes famílies de la nostra comunitat rural van optar per no vacunar-se. I ho vam fer perquè no ens vam confiar en les autoritats que ens van dir que hauríem de fer-ho. Creiem que la medicina moderna, juntament amb gran part de la vida corrent, estava corrompuda per grans diners.

Així que vivíem al bosc. Per descomptat, el trajecte en autobús a l'escola va trigar una hora i 30 minuts, però es va sentir més segur per aquí. El “món real” estava ple d’incògnites.

Cada setmana més o menys, la meva mare feia una excursió a la ciutat per a queviures i em feia una volta a casa des de l'escola. Va ser fantàstic perquè el trajecte amb cotxe va ser més curt, més a prop d’una hora, però també perquè em va encantar fer temps amb la meva mare.

La meva mare és una estudiant voraç. Devora llibres i debatrà qualsevol tema amb qualsevol persona, tot parlant amb les mans tot el temps. És una de les persones més animades que conec.

Durant un viatge a casa des de l’institut, va explicar per què el meu germà i jo no vam rebre la majoria de les vacunes de la nostra infància. Va dir que les vacunes contenien tot tipus de toxines i que moltes no havien estat provades a fons. Es preocupava especialment pel mercuri. Big Pharma ens estava experimentant, i feia milions de milions en el procés.

Una cultura de teories conspiracionals

Un estudi del 2018 va trobar que de les 5.323 persones enquestades, aquells escèptics de les vacunes es van classificar més altament en el pensament conspiratori que qualsevol altre tret de personalitat.

Si ens fixem en l’entorn de la meva infantesa, no podia estar d’acord més.

Al vuitè grau, el nostre professor ens va assignar "La vall misteriosa". A la portada es llegeix: "Sorprenents històries de ovnis, mutilació animal i fenòmens inexplicables". Vam treballar durant setmanes els detalls d’aquest llibre, com si es tractés d’una obra d’art literari.

Com a 13 anys, no vaig pensar gaire per què ens van ensenyar un llibre sobre històries “veritables” d’OVNIS. Al meu poble, vam parlar sobre teories de conspiracions de la manera en què la gent fa el temps. Era un tema que tots teníem en comú.

Per tant, la creença que el govern va lliurar conscientment les vacunes verinoses no va tractar-se gaire en el nostre dia a dia. De fet, s’adaptava perfectament a la nostra imatge de la societat i de les comunitats de fora de la nostra ciutat.

De nou, vaig viure al mig del no-res. La majoria dels adults de la meva vida van treballar en la construcció o en les poques feines de serveis disponibles a la nostra ciutat.

La meva família va desaprofitar econòmicament, viure mínimament, no estalviar ni un centèric. Cada dia els meus pares es despertaven a la mateixa batalla: estigueu al davant de les factures i assegureu-vos que els nens tinguin tot el que necessiten.

Les seves lluites econòmiques van ser alienants i van contribuir a la seva visió del món. Les vacunacions se sentien com una altra demanda d’una societat que en última instància no tenia en compte els nostres millors interessos.

Hi ha investigacions que suggereixen que els sentiments d’alienació fomenten el pensament conspiratori. Quan algú se sent que, o el grup al qual pertanyen, està amenaçat, mira les forces externes per explicar la seva víctima.

Creure que hi ha una xarxa de forces nefastes que us mantenen a la baixa és una manera de donar sentit a un món aparentment injust. I era fàcil per a la gent, com els de la meva petita ciutat, creure que els metges formaven part d’aquesta xarxa.

Com moltes mares, la meva mare va suportar la càrrega emocional de criar el meu germà i jo. Quan vam anar a la doctora, ella va ser la que ens va agafar. I més d'una vegada, va tenir un metge que va desestimar les seves preocupacions.

Igual que el temps que em va fer pneumònia.

Jo tenia 13 anys i estava tan malalt com ho havia estat mai. La meva mare em va portar a la nostra clínica local i, malgrat la seva insistència, el metge ens va espatllar. Em va enviar a casa sense medicaments, dient que era un virus que passaria en un parell de dies.

Durant les següents 48 hores, vaig continuar emmalaltint. La meva mare dormia al meu costat, fent-me passar cada poques hores per mantenir-me al dia. Després de la segona nit, em va portar a l'hospital.

El metge em va mirar i em va enganxar a una IV.

La meva experiència és només un exemple d'una tendència inquietant de la medicina

La investigació i l'experiència viscuda demostren que les experiències de les dones es prenen menys seriosament que les masculines. Un estudi va trobar que les dones s’enfronten rutinàriament a la disparitat en l’atenció dels homes a mans del sistema sanitari, incloent diagnòstics equivocats, tractaments indeguts i no provats, acomiadament i discriminació.

Altres estudis també demostren que tot i que les dones moren més sovint per malalties cardíaques que els homes, encara no estan representades en assaigs clínics i no es van fer.

També és habitual que els pares que es mostren escèptics sobre les vacunes se sentin desconeguts i acomiadats pels seus proveïdors de salut. I només una experiència incòmoda pot empènyer les persones que es troben a la tanca sobre les vacunes a aprofundir en el seu escepticisme.

Kacey C. Ernst, doctora, MPH, és professora associada i directora de programació de l'epidemiologia a la Facultat de salut pública Mel i Enid Zuckerman de la Universitat d'Arizona. En la seva feina, sovint parla amb els pares que tenen dubtes sobre les vacunes.

Ella recorda una mare a qui el metge la va tancar quan va manifestar la seva inquietud per vacunar el seu fill.

"Es va sentir realment desesperada", afirma Ernst. Per tant, va canviar de metge a un naturòpata. I aquest naturòpata va descoratjar les vacunes ”.

Un dels problemes relacionats amb les vacunes és que la gent tracta la medicina com una creença. Per tant, trien o veuen els metges com a representants de la creença.

Així doncs, la manera en què una persona se sent pel seu metge (potser és dura o condescendent) informa de la seva decisió general creu a la medicina moderna, o bé a un naturòpata.

Però la medicina no és una creença. La medicina és el resultat de la ciència. I la ciència, quan es fa correctament, es basa en una metodologia sistemàtica d’observació i experimentació.

En un article de l'Atlàntic sobre el motiu pel qual la fe en ciència és inigualable per la fe en la religió, Paul Bloom, un professor de psicologia de Yale, escriu: "Les pràctiques científiques s'han demostrat poderosament exclusives per revelar l'estructura sorprenent i subjacent del món on vivim".

En realitat, no hi ha evidència científica que indiqui que les traces de mercuri en algunes vacunes causen danys. És probable que la preocupació de la meva mare es derivi d’una decisió del 1999 de l’Administració dels Aliments i Drogues dels Estats Units (FDA) d’eliminar mercuri de tots els productes que van supervisar.

Aquesta decisió, que només afectava indirectament les vacunes, donava suport als temors existents que les vacunes contenien materials no segurs.

Quant a l’interès de Big Pharma en el mercat de les vacunes? És realment molt menys lucratiu del que es podria pensar. Algunes empreses realment perden diners amb els seus programes de vacunació.

"Francament, les vacunes són una de les coses més difícils d’afectar la indústria farmacèutica en el desenvolupament perquè no hi ha un marge de benefici tan gran com hi ha coses com Viagra o una cura per a la calvície", afirma Ernst. "Per passar," Oh, tenim aquest compost que podria funcionar "fins a la concessió de llicències pot trigar de 10 a 15 a 20 anys."

Al final, no va trigar gaire a convèncer-me que les vacunes eren segures

Vaig estar al dia de llegir a la biblioteca del meu col·legi quan vaig trobar per primera vegada el terme "anti-vaxxer". L’article va detallar els mites que van impulsar el moviment antivacunació, juntament amb evidències que l’han eliminat.

Va ser la meva primera introducció als fets.

Aquest article explica com l'estudi famós d'Andrew Wakefield que vinculava l'autisme a les vacunes es va desprestigiar ràpidament a causa de greus errors de procediment. Des de llavors, milers d’estudis no han pogut replicar les seves troballes. (Malgrat això, l’estudi de Wakefield continua sent un referent popular entre els opositors a la vacuna.)

Però el que més em va cridar l’atenció va ser el punt més gran de l’autor: a la història de la medicina, pocs èxits han beneficiat la societat amb més poder que les vacunes. Gràcies a una iniciativa mundial de vacuna als anys seixanta, vam eradicar la verola, una malaltia que va matar un terç de les persones que infectava.

Irònicament, l’immens èxit de les vacunes ha facilitat que alguns oblidessin per què eren tan importants per començar.

El famós brot de xarampió Disneyland del 2015 va infectar a 125 persones, 96 de les quals no van ser vacunades o el seu estat de vacunació estava indocumentat.

"No veiem tanta [el xarampió] com ho vam fer als anys cinquanta", afirma Ernst. "Sense aquesta història i aquestes coses que ens enfronten a la cara, és més fàcil que la gent digui que no a una vacuna."

La veritat incòmoda –una que la meva pròpia família no reconeixia– és que no vacunar-los posa en perill la vida de les persones.

El 2010, deu nadons van morir a causa de la tos ferotge a Califòrnia, segons informen funcionaris estatals. Els 9.000 casos d’aquest any van ser els més notificats a l’estat en 60 anys. Encara més inquietant: els centres per al control i la prevenció de malalties (CDC) calculen que entre 12.000 i 56.000 persones als Estats Units moren anualment per la grip.

Les vacunes a l’època daurada de la medicina alternativa

Va ser el 2005 quan la meva mare em va conduir a casa i em va parlar de vacunes. Ara és el 2018, i la medicina alternativa ha estat corrent.

El Goop de Gwyneth Paltrow (una opulenta marca de benestar basada en el màrqueting en lloc de la ciència) val 250 milions de dòlars. Si bé la marca de Paltrow no ha pres cap posició sobre les vacunes, a principis d’any, la companyia va establir una demanda de 145.000 dòlars per presentar reclamacions sanitàries sense fonament. La seva associació amb Conde Nast també es va dissoldre quan la revista Goop no va passar la prova de fact-check.

Moltes pràctiques de medicina alternativa són inofensives. Probablement, aquesta làmpada de sal no millora l'estat d'ànim, però tampoc et fa mal.

Però l’actitud més àmplia que podem escollir i triar la ciència per creure és una pendent relliscosa. Una que pot provocar decisions més conseqüents que afectin més que nosaltres, com triar no vacunar-se.

Ernst admet que l'escepticisme contra la vacuna està creixent, però té esperança. Segons la seva experiència, el costat radical del moviment - aquells que tenen una ment immutable - és una minoria vocal. Ella creu que la majoria de la gent és accessible.

"Podeu arribar a aquells que es troben a la tanca proporcionant-los una millor comprensió bàsica del funcionament de les vacunes", diu.

“Les vacunes ajuden a la vostra immunitat natural. Exposant-lo a una variant de virus o bacteris més feble que el real, el cos aprèn i està més ben equipat per combatre una infecció a la vida real. Sí, es poden produir efectes adversos rars. Però, en general, les [vacunes] són molt més segures que contraure la malaltia mateixa ”.

Fa poc vaig esmentar a la meva mare que havia rebut moltes de les vacunes que em van trobar de petit. Ella va respondre tènue: "Sí, probablement era una bona idea".

En aquest moment, em va sorprendre el no-crit. Però crec que ho entenc ara.

Com a mare de nens menuts, estava extraordinàriament aterrada de prendre una decisió que causaria el meu germà i jo un perjudici permanent. Per això, sovint va desenvolupar opinions radicals i apassionades.

Però ja som adults. Les pors que un cop embruten el seu judici són en el passat.

Ginger Wojcik és un ajudant de redacció de Greatist. Segueix més dels seus treballs a Medium o segueix-la a Twitter.