Què és un retrovirus?

Content

• Com es comparen amb altres virus?
• Quins retrovirus poden afectar els humans?
• VIH
• Virus linfotrópico de cèl·lules T humanes (HTLV) tipus 1 i 2
• Com es tracten les infeccions retrovirals?
• Tractament del VIH
• Tractament HTLV1 i HTLV2
• La línia de fons

Els virus són petits microbis que poden infectar les cèl·lules. Un cop a la cel·la, fan servir components mòbils per replicar-los.

Es poden classificar segons diversos factors, entre ells:

• el tipus de material genètic que utilitzen (ADN o ARN)

• el mètode que utilitzen per replicar dins de la cel·la

• la seva forma o trets estructurals

Els retrovirus són un tipus de virus de la família vírica anomenat Retroviridae. Utilitzen l’ARN com a material genètic i s’anomenen per un enzim especial que és una part vital del seu cicle de vida: la transcriptasa inversa.

Com es comparen amb altres virus?

Hi ha moltes diferències tècniques entre virus i retrovirus. Però, generalment, la diferència principal entre ambdues és la manera de replicar-se dins d’una cel·la hoste.

Aquí teniu un cop d'ull als passos del cicle de vida del virus de la immunodeficiència humana (VIH) per ajudar a il·lustrar com es reprodueixen els retrovirus:

1. Arxiu adjunt. El virus s’uneix a un receptor a la superfície de la cèl·lula hoste. En el cas del VIH, aquest receptor es troba a la superfície de cèl·lules immunes anomenades cèl·lules T CD4.
2. Entrada. El sobre que envolta la partícula VIH es fusiona amb la membrana de la cèl·lula hoste, el que permet al virus entrar a la cèl·lula.
3. Transcripció inversa. El VIH utilitza el seu enzim transcriptasa inversa per convertir el seu material genètic d’ARN en ADN. Això fa que sigui compatible amb el material genètic de la cèl·lula hoste, que és vital per al següent pas del cicle vital.
4. Integració del genoma. L’ADN viral recent sintetitzat viatja al centre de control de la cèl·lula, el nucli. Aquí, s'utilitza un enzim viral especial anomenat integrasa per inserir l'ADN viral a l'ADN de la cèl·lula hoste.
5. Replicació. Una vegada que el seu ADN s’ha inserit al genoma de la cèl·lula hoste, el virus utilitza la maquinària de la cèl·lula hoste per produir nous components virals, com ara l’ARN viral i les proteïnes víriques.
6. Muntatge. Els components virals acabats de combinar es combinen a prop de la superfície cel·lular i comencen a formar partícules de VIH noves.
7. Alliberament. Les noves partícules de VIH surten de la superfície de la cèl·lula hoste, formant una partícula de VIH madura amb l'ajut d'un altre enzim viral anomenat proteasa. Un cop fora de la cèl·lula hoste, aquestes noves partícules de VIH poden continuar infectant altres cèl·lules T CD4.

Els passos clau que diferencien retrovirus de virus són la transcripció inversa i la integració del genoma.

Quins retrovirus poden afectar els humans?

Hi ha tres retrovirus que poden afectar els humans:

VIH

El VIH es transmet mitjançant fluids corporals i intercanvi d’agulles. A més, les mares poden transmetre el virus als nens a través del part o la lactància.

Com que el VIH ataca i destrueix les cèl·lules T CD4, que són molt importants per ajudar el cos a combatre les infeccions, el sistema immune es fa cada vegada més feble i feble.

Si no es controla una infecció pel VIH mitjançant medicació, una persona pot desenvolupar la síndrome d’immunodeficiència adquirida (SIDA). La sida és l’última etapa de la infecció pel VIH i pot comportar el desenvolupament d’infeccions i tumors oportunistes, que poden posar en perill la vida.

Virus linfotrópico de cèl·lules T humanes (HTLV) tipus 1 i 2

HTLV1 i 2 són retrovirus estretament relacionats.

El HTLV1 es troba principalment al Japó, el Carib i algunes parts d'Àfrica. Es transmet mitjançant contacte sexual, transfusions de sang i intercanvi d’agulles. Les mares també poden transmetre el virus al seu fill mitjançant la lactància.

HTLV1 està associat al desenvolupament de leucèmies agudes de cèl·lules T.També està relacionada amb un trastorn neurològic que afecta la medul·la espinal anomenat mielopatia associada a HTLV1 / paraparesi espàstica tropical.

Es coneix menys sobre HTLV2, que es troba principalment a Amèrica del Nord, Central i del Sud. Es transmet de la mateixa manera que HLTV1 i probablement està relacionat amb la malaltia neurodegenerativa i el desenvolupament de certs càncers de sang.

Com es tracten les infeccions retrovirals?

Actualment, no hi ha cura per a infeccions retrovirals. Però diversos tractaments poden ajudar a mantenir-los gestionats.

Tractament del VIH

Hi ha medicaments antivirals específics, anomenats teràpia antiretroviral (ART), disponibles per al tractament del VIH.

L’ART pot ajudar a reduir la càrrega viral en una persona amb VIH. La càrrega viral fa referència a la quantitat de VIH detectable en la sang d'una persona.

Les persones sotmeses a ART prenen una combinació de medicaments. Cadascun d’aquests medicaments orienta el virus de diferents maneres. Això és important perquè el virus muta fàcilment, cosa que el pot fer resistent a certs medicaments.

ART treballa per orientar un retrovirus al interferir en el seu procés de replicació.

Com que actualment no hi ha cura per al VIH, les persones sotmeses a ART hauran de fer-ho al llarg de la seva vida. Tot i que l’ART no pot eliminar completament el VIH, pot reduir la càrrega vírica fins a nivells no detectables.

Tractament HTLV1 i HTLV2

El control de la leucèmia aguda de cèl·lules T a causa de HTLV1 sovint implica quimioteràpia o trasplantaments de cèl·lules mare hematopoietiques.

També es pot utilitzar una combinació dels fàrmacs interferó i zidovudina. Ambdós medicaments ajuden a evitar que els retrovirus ataquin a les noves cèl·lules i repliquin.

La línia de fons

Els retrovirus són un tipus de virus que utilitzen un enzim especial anomenat revers transcriptasa per traduir la seva informació genètica en ADN. Aquest ADN pot integrar-se a l'ADN de la cèl·lula hoste.

Un cop integrat, el virus pot utilitzar els components de la cèl·lula hoste per fabricar partícules virals addicionals.