Per què hauríeu de preocupar-vos pel Greenwashing i com reconèixer-lo

Content

• Què és el Greenwashing, exactament?
• L'auge del Greenwashing
• L’impacte del rentat ecològic
• Les banderes vermelles més grans del greenwashing
• 1. Afirma que és "100% sostenible".
• 2. Les reclamacions són vagues.
• 3. No hi ha cap certificació per donar suport a les reclamacions.
• 4. L’empresa promociona els seus productes com a reciclables o biodegradables.
• Com ser un consumidor responsable i crear canvis
• Revisió de

Ja sigui que tingueu ganes de comprar una peça nova de roba activa o un nou producte de bellesa de luxe, és probable que comenceu la cerca amb una llista de funcions imprescindibles tan llargues com les que portareu a un agent de béns arrels mentre cerqueu una casa. És possible que un parell de polaines d'entrenament hagin de ser resistents a la gatzoneta, capil·lar la suor, de cintura alta, fins als turmells i dins del pressupost. Un sèrum facial pot necessitar ingredients aprovats pel dermatòleg, components per combatre l’acne, qualitats hidratants i mida adequada per viatjar per tal d’obtenir un lloc a la vostra rutina.

Ara, més consumidors insereixen "bé per al medi ambient" a les seves llistes de característiques essencials. En una enquesta d'abril realitzada per LendingTree a més de 1.000 nord-americans, el 55 per cent dels enquestats va dir que estaven disposats a pagar més per productes respectuosos amb el medi ambient, i el 41 per cent dels mil·lenaris van informar que havia perdut més diners en productes ecològics que mai. Simultàniament, un nombre creixent de béns de consum presenten declaracions de sostenibilitat als seus envasos; el 2018, els productes comercialitzats com a "sostenibles" van representar el 16,6 per cent del mercat, enfront del 14,3 per cent el 2013, segons una investigació del Stern's Center for Sustainable Business de la Universitat de Nova York.

Però, al contrari d’aquest vell refrany, només perquè ho vegis, no vol dir que t’ho creguis. A mesura que creix l'interès públic pels productes ecològics, també ho fa la pràctica del greenwashing.

Què és el Greenwashing, exactament?

En poques paraules, el greenwashing és quan una empresa es presenta, un bé o un servei, ja sigui en la seva declaració de màrqueting, embalatge o missió, com que té més impacte positiu sobre el medi ambient del que realment fa, diu Ashlee Piper, expert i autor de Give a Sh*t: Fes el bé. Viure millor. Salva el planeta. (Compreu-lo, 15 dòlars, amazon.com). "[Ho fan] empreses petrolieres, productes alimentaris, marques de roba, productes de bellesa, suplements", diu. "És insidiós, és a tot arreu".

Un cas concret: una anàlisi del 2009 de 2.219 productes a Amèrica del Nord que van fer "afirmacions ecològiques" -incloent-hi productes de salut i bellesa, per a la llar i neteja- va trobar que el 98 per cent eren culpables de rentat verd. Els pastes de dents es van declarar com a "tots naturals" i "certificats orgànics" sense cap prova que els avalés, les esponges es deien vagament "respectuoses amb la terra" i les locions corporals es deien "naturalment pures", un terme que la majoria dels consumidors assumeixen automàticament: vol dir "segur" o "verd", cosa que no sempre és així, segons l'estudi.

Però, són realment tan importants aquestes afirmacions? Aquí, els experts desglossen l'impacte que el greenwashing té tant en les empreses com en els consumidors, així com què fer quan ho detecteu.

L'auge del Greenwashing

Gràcies a Internet, les xarxes socials i la comunicació antiga de boca-orella, els consumidors en els darrers anys s’han educat més sobre els problemes ambientals i socials relacionats amb la producció de béns de consum, segons Tara St. James, la fundadora de Re: Source (d), una plataforma de consultoria per a l'estratègia de sostenibilitat, la cadena de subministrament i l'aprovisionament tèxtil dins de la indústria de la moda. Un d’aquests problemes: cada any, la indústria tèxtil, de la qual la fabricació de roba representa gairebé dos terços, depèn de 98 milions de tones de recursos no renovables (com ara petroli, fertilitzants i productes químics) per a la producció. En el procés, s’alliberen a l’atmosfera 1.200 milions de tones de gasos d’efecte hivernacle, més que tots els vols internacionals i el transport marítim combinats, segons la Fundació Ellen MacArthur, una organització benèfica centrada en l’acceleració de la transició cap a una economia amb menys residus. (Aquesta és només una de les raons per les quals és tan important comprar roba activa sostenible.)

Aquesta nova despertar va estimular una major demanda de productes i models de negoci elaborats de manera responsable, que les empreses van suposar inicialment que seria una tendència de nínxol de curta durada, explica. Però aquestes prediccions semblaven falses, diu St. James: "Ara que sabem que hi ha una emergència climàtica, crec que les empreses comencen a prendre-ho seriosament", diu.

Aquesta combinació de l'alta demanda dels consumidors de productes ecològics i la necessitat sobtada de les marques d'esdevenir sostenibles -és a dir, fabricar i produir d'una manera que no esgoti la terra i la població dels seus recursos- va crear el que St. James anomena un "perfecte". tempesta "per rentar-se el verd. "Ara les empreses volien pujar al carretó, però potser no sabien necessàriament com, o no volien invertir el temps i els recursos per fer els canvis necessaris", diu. "Així que van adoptar aquestes pràctiques de comunicació de les coses que estan fent, tot i que potser no les estan fent". Per exemple, una empresa de roba activa podria qualificar les seves polaines de "sostenibles", tot i que el material conté només un 5% de polièster reciclat i es produeix a milers de quilòmetres d'on es ven, augmentant encara més la petjada de carboni de la peça. Una marca de bellesa pot dir que els seus llavis de llavis o cremes per al cos elaborats amb ingredients orgànics són "ecològics" tot i que contenen oli de palma, cosa que contribueix a la desforestació, a la destrucció de l'hàbitat per a les espècies en perill d'extinció i a la contaminació de l'aire.

En alguns casos, el greenwashing d'una empresa és flagrant i intencionat, però la majoria de les vegades, St. James creu que és causat simplement per una manca d'educació o una difusió inadvertida de desinformació dins d'una empresa. A la indústria de la moda, per exemple, els departaments de disseny, fabricació i vendes i màrqueting tendeixen a funcionar per separat, de manera que gran part de la presa de decisions no passa quan totes les parts es troben a la mateixa sala, diu. I aquesta desconnexió pot crear una situació que s'assembla molt al joc trencat del telèfon. "La informació es pot diluir o comunicar malament d'un grup a un altre, i quan arriba al departament de màrqueting, el missatge extern no és exactament idèntic a com va començar, ja sigui des del departament de sostenibilitat o del departament de disseny". diu Sant Jaume. "Al contrari d'això, el departament de màrqueting pot no entendre el que estan comunicant a l'exterior, o bé està canviant el missatge per fer-lo més 'agradable' al que creu que el consumidor vol escoltar".

El problema s’acompanya del fet que no hi ha molta supervisió. Les Guies Verdes de la Comissió Federal de Comerç proporcionen algunes indicacions sobre com els venedors de màrqueting poden evitar fer afirmacions ambientals "injustes o enganyoses" segons la secció 5 de la Llei FTC; tanmateix, es van actualitzar per última vegada el 2012 i no aborden l'ús dels termes "sostenible" i "natural". L'FTC pot presentar una queixa si un comercialitzador fa afirmacions enganyoses (penseu: dir que un article ha estat certificat per un tercer si no ho ha fet o anomenar un producte "recompatible amb l'ozó", cosa que transmet de manera inexacta que el producte és segur per als usuaris). atmosfera en general). Però només s'han presentat 19 denúncies des del 2015, amb només 11 a les indústries de la bellesa, la salut i la moda.

L’impacte del rentat ecològic

Cridar "sostenible" un entrenament o posar les paraules "tot natural" als envasos d'una crema hidratant facial pot semblar NBD, però el rentat ecològic és problemàtic tant per a les empreses com per als consumidors. "Crea una sensació de desconfiança entre els consumidors i les marques i, per tant, les marques que realment fan el que diuen fer ara estan sent examinades de la mateixa manera que les marques que no fan res", diu St. James. "Aleshores els consumidors no confiaran en res (reclamacions de certificacions, reclamacions de responsabilitat de la cadena de subministrament, reclamacions d'iniciatives de sostenibilitat reals), de manera que dificulta encara més els possibles canvis en la indústria". (Relacionat: 11 marques de roba activa sostenible que val la pena trencar)

Per no esmentar, posa la càrrega en el consumidor per investigar una marca per esbrinar si els beneficis mediambientals de la seva promoció són legítims, diu Piper. "Per a aquells que realment volem votar amb el nostre dòlar, que és sens dubte una de les coses més importants que podem fer com a individus, fa que sigui difícil prendre aquestes bones decisions", diu. I, sense comprar-ho sense adonar-se d’una marca culpable de rentat de verds, els estigueu "permetent continuar rentant verds i enfangant les aigües de la sostenibilitat amb el vostre suport financer", afegeix St. James. (Una altra bona opció que podeu fer amb el vostre dòlar: invertir-lo en empreses de propietat minoritària).

Les banderes vermelles més grans del greenwashing

Si esteu mirant un producte amb algunes afirmacions potencialment incompletes, en general podeu dir que s’ha vist rentat en verd si detecteu una d’aquestes banderes vermelles. També podeu mirar el remake sense ànim de lucre o l’aplicació Good on You, que valoren les marques de moda en funció de la sostenibilitat de les seves pràctiques.

I si encara no esteu segur o només voleu més informació, no tingueu por de qüestionar i desafiar les empreses sobre les seves pràctiques (a través de xarxes socials, correu electrònic o correu electrònic), tant si es tracta de preguntar sobre qui va fer el vostre atletisme i on o el St. James diu que la quantitat exacta de plàstic reciclat que entra a l'ampolla del rentat de cara. "No és assenyalar ni culpar-se, però sí que demana responsabilitat i transparència a les marques i que permet al consumidor saber més sobre com es fabriquen les coses i on es fabriquen", explica.

1. Afirma que és "100% sostenible".

Quan hi ha un valor numèric associat a l'afirmació de sostenibilitat del producte, el servei o l'empresa, hi ha una bona probabilitat que s'estigui en verd, diu St. James. "No hi ha cap percentatge al voltant de la sostenibilitat perquè la sostenibilitat no és una escala; és un terme general per a diverses estratègies diferents", explica. Recordeu que la sostenibilitat engloba qüestions que canvien constantment sobre el benestar social, el treball, la inclusió, els residus i el consum, i el medi ambient, cosa que fa impossible quantificar-la, diu.

2. Les reclamacions són vagues.

Les afirmacions obscures com ara "fetes de materials sostenibles" o "fetes de contingut reciclat" impreses amb negreta a les etiquetes de swing de la roba (l'etiqueta de plàstic o de paper que es treu la roba després de comprar-la) també són motiu de precaució, diu St. James. "Sobretot si busqueu roba activa, és important no només mirar el que diu l'etiqueta de suspensió, ja que només pot dir" fet a partir d'ampolles de plàstic reciclades "i això sembla fantàstic", diu. "Però si es mira l'etiqueta de cura, es pot dir que el cinc per cent de polièster reciclat i el 95 per cent de polièster. Aquest cinc per cent no té un gran impacte".

El mateix passa amb termes generals com "verd", "natural", "net", "ecològic", "conscient" i fins i tot "orgànic", afegeix Piper. "Crec que veieu amb productes de bellesa que algunes empreses es comercialitzen com a" bellesa neta "; això podria significar que hi ha menys productes químics per posar al vostre cos, però no vol dir necessàriament que el procés de fabricació o l'embalatge siguin ecològics. -amable", explica. (Relacionat: Quina diferència hi ha entre els productes de bellesa nets i naturals?)

3. No hi ha cap certificació per donar suport a les reclamacions.

Si una marca de roba activa diu que les seves peces de vestir estan fetes amb un 90% de cotó orgànic o que una marca de bellesa es declara 100% neutra en carboni sense aportar proves que ho avalin, prengui aquestes afirmacions amb un gra de sal. La millor opció per assegurar-se que aquest tipus de declaracions són genuïnes és buscar certificacions fiables de tercers, diu St. James.

Per a la confecció de cotó orgànic i altres fibres naturals, St. James recomana buscar una certificació estàndard mundial de tèxtils orgànics. Aquesta certificació garanteix que els tèxtils es fabriquin amb almenys un 70% de fibres orgàniques certificades i que es compleixin certes normes ambientals i laborals durant el processament i la fabricació. Pel que fa a la roba que conté materials reciclats, Piper recomana buscar una certificació Ecological and Recycled Textile Standard d’Ecocert, una empresa que verifica el percentatge exacte de materials reciclats en un teixit i d’on prové, així com altres afirmacions mediambientals que pugui fer ( pensa: percentatge d’estalvi d’aigua o estalvi de CO2).

Les certificacions de Comerç Just, com la designació de Fair Trade Certified de Fair Trade USA, també garantiran que la vostra roba es confeccioni en fàbriques que es comprometen a mantenir els estàndards laborals reconeguts internacionalment, proporcionant majors beneficis als treballadors, fent esforços per protegir i restaurar el medi ambient i treballar contínuament cap a una producció més neta (també menys perjudicial). Pel que fa als productes de bellesa, Ecocert també disposa d'una certificació de cosmètica orgànica i natural anomenada COSMOS que garanteix una producció i processament respectuosos amb el medi ambient, un ús responsable dels recursos naturals, l'absència d'ingredients petroquímics, etc.

FTR, la majoria de les marques que tenen aquestes certificacions ambientals voldran lluir-la, diu Piper. "Seran molt transparents al respecte, sobretot perquè totes les certificacions poden ser molt cares d'aconseguir i triguen molt de temps, així que les tindran orgullosos al seu embalatge", explica. Tot i això, aquestes certificacions poden ser costoses i sovint requereixen molt de temps i energia per sol·licitar-les, cosa que pot dificultar la puntuació de les petites empreses, diu Piper. És llavors quan és valuós contactar amb la marca i preguntar sobre les seves afirmacions, materials i ingredients. "Si feu una pregunta per intentar trobar una resposta al voltant de la sostenibilitat i us ofereixen una resposta legal estranya com a resposta o simplement sentiu que no responen a la vostra pregunta, passaria a una empresa diferent".

4. L’empresa promociona els seus productes com a reciclables o biodegradables.

Tot i que St. James no arribaria a dir que un producte que presumeix de la seva reciclabilitat o biodegradabilitat és culpable de greenwashing, és una cosa que cal tenir en compte a l'hora de comprar un nou conjunt de roba activa de polièster o un pot de plàstic de crema anti-envelliment. "Contribueix a la impressió que una marca és més responsable del que potser és", explica. "En teoria, potser el material utilitzat en aquesta jaqueta és reciclable, però com el recicla el consumidor? Quins sistemes hi ha a la vostra regió? Si us sento sincer, no hi ha molts".

ICYDK, només la meitat dels nord-americans tenen accés automàtic al reciclatge a la vora i només el 21% tenen accés als serveis d’abandonament, segons The Recycling Project. I fins i tot quan hi ha serveis de reciclatge disponibles, els materials reciclables sovint es contaminen amb articles no reciclables (penseu: palletes i bosses de plàstic, estris per menjar) i contenidors d’aliments bruts. En aquests casos, grans lots de material (inclosos els articles que podria ser reciclat) acaba sent incinerat, enviat a abocadors o rentat a l'oceà, segons la Columbia Climate School. TL; DR: Si voleu el contenidor buit de la loció per a les mans a la paperera verda, no vol dir que automàticament es trenqui i es transformi en una cosa nova.

De la mateixa manera, un producte "compostable" o "biodegradable" podria ser millor per al medi ambient en les condicions adequades, però la majoria de la gent no té accés al compostatge municipal, diu Piper. "[El producte] entraria a l'abocador i els abocadors no tenen fama d'oxigen, de microbis i de llum solar, tots els elements que són necessaris fins i tot per descompondre's una cosa biodegradable", explica. Per no parlar de la responsabilitat de l'impacte ambiental del producte en el consumidor, que ara ha d'esbrinar com eliminar el seu producte un cop ha arribat al final de la seva vida útil, diu St. James. "El client no hauria de tenir aquesta responsabilitat: crec que hauria de ser la marca", diu. (Vegeu: Com fer una paperera de compostatge)

Com ser un consumidor responsable i crear canvis

Després de veure alguns d'aquests signes reveladors, un conjunt d'esports o xampú s'està rentant en verd, l'acció ideal a prendre seria evitar comprar aquest producte fins que l'empresa canviï les seves pràctiques, diu St. James. "Crec que les millors coses que podem fer és morir de fam aquests productes dels nostres diners", afegeix Piper. "Si et sents especialment activista i tens temps i ample de banda, val la pena escriure una carta breu o un correu electrònic al director de sostenibilitat o responsabilitat social corporativa de l'empresa a LinkedIn". En aquesta nota ràpida, expliqueu que sou escèptics amb les afirmacions de la marca i demaneu-li que proporcioni informació precisa, diu St. James.

Però comprar productes realment ecològics i evitar els enganys no és l'única, ni la millor, que podeu fer per reduir la vostra empremta. "El més responsable que pot fer un consumidor, a més de no comprar res, és cuidar-lo bé, mantenir-lo molt de temps i assegurar-se que es transmeti, que no es rebutgi ni que s'enviï als abocadors", diu St. James.

I si estàs baix i capaç de fer-te la màscara del cabell des de zero o estalviar la teva roba activa, encara millor, afegeix Piper. "Tot i que és meravellós que la gent vulgui comprar de manera més sostenible, el millor que podem fer és comprar de segona mà o simplement no comprar coses", diu. "No cal caure en el parany, sinó que ha de comprar el camí cap a la sostenibilitat, perquè simplement aquesta no és la solució".

Revisió de