Què són i funcionen els olis essencials?

Content

• Què són els olis essencials?
• Com funcionen els olis essencials?
• Tipus populars
• Beneficis per a la salut dels olis essencials
• Estrès i ansietat
• Cefalees i migranyes
• Son i insomni
• Reducció de la inflamació
• Antibiòtic i antimicrobià
• Altres usos
• Com triar els olis essencials adequats
• Seguretat i efectes secundaris
• La conclusió

Els olis essencials s’utilitzen sovint en aromateràpia, una forma de medicina alternativa que utilitza extractes de plantes per afavorir la salut i el benestar.

No obstant això, algunes de les afirmacions relacionades amb la salut relacionades amb aquests olis són controvertides.

En aquest article s’explica tot el que cal saber sobre els olis essencials i els seus efectes sobre la salut.

Què són els olis essencials?

Els olis essencials són compostos extrets de plantes.

Els olis capturen l'aroma i el sabor de la planta, o "essència".

Els compostos aromàtics únics donen a cada oli essencial la seva essència característica.

Els olis essencials s’obtenen mitjançant destil·lació (mitjançant vapor i / o aigua) o mètodes mecànics, com el premsat en fred.

Un cop s’han extret els productes químics aromàtics, es combinen amb un oli portador per crear un producte que estigui llest per al seu ús.

La manera com es fabriquen els olis és important, ja que els olis essencials obtinguts mitjançant processos químics no es consideren olis essencials veritables.

Els olis essencials són extractes vegetals concentrats que conserven l’olor i el sabor naturals, o “essència”, de la seva font.

Com funcionen els olis essencials?

Els olis essencials s’utilitzen amb més freqüència en la pràctica de l’aromateràpia, en què s’inhala mitjançant diversos mètodes.

No s’han d’empassar els olis essencials.

Els productes químics dels olis essencials poden interactuar amb el vostre cos de diverses maneres.

Quan s’apliquen a la pell, s’absorbeixen alguns productes químics de les plantes (,).

Es creu que certs mètodes d’aplicació poden millorar l’absorció, com ara aplicar amb calor o a diferents zones del cos. Tot i això, no hi ha investigacions en aquest àmbit (,).

La inhalació dels aromes dels olis essencials pot estimular zones del sistema límbic, que és una part del cervell que té un paper en les emocions, els comportaments, l’olfacte i la memòria a llarg termini ().

Curiosament, el sistema límbic participa molt en la formació de records. Això pot explicar en part per què les olors familiars poden desencadenar records o emocions (,).

El sistema límbic també juga un paper en el control de diverses funcions fisiològiques inconscients, com la respiració, la freqüència cardíaca i la pressió arterial. Com a tal, algunes persones afirmen que els olis essencials poden exercir un efecte físic sobre el cos.

Tot i això, encara no s’ha confirmat en els estudis.

Els olis essencials es poden inhalar o diluir i aplicar a la pell. Poden estimular l’olfacte o tenir efectes medicinals quan s’absorbeixen.

Tipus populars

Hi ha més de 90 tipus d’olis essencials, cadascun amb la seva olor única i beneficis potencials per a la salut.

A continuació, es mostra una llista dels deu olis essencials més populars i les afirmacions sobre la salut que s’hi associen:

• Menta: s’utilitza per augmentar l’energia i ajudar a la digestió
• Espígol: s’utilitza per alleujar l’estrès
• Sàndal: solia calmar els nervis i ajudar a concentrar-se
• Bergamota: s’utilitza per reduir l’estrès i millorar afeccions de la pell com l’èczema
• Rosa: s’utilitza per millorar l’estat d’ànim i reduir l’ansietat
• Camamilla: s’utilitza per millorar l’estat d’ànim i la relaxació
• Ylang-Ylang: s’utilitza per tractar mals de cap, nàusees i afeccions de la pell
• Arbre del té: s’utilitza per combatre les infeccions i augmentar la immunitat
• Gessamí: s’utilitza per ajudar amb la depressió, el part i la libido
• Llimona: s’utilitza per ajudar a la digestió, l’estat d’ànim, els mals de cap i molt més

Hi ha més de 90 olis essencials d’ús comú, cadascun associat a certes afirmacions sobre la salut. Els olis més populars són la menta, l’espígol i el sàndal.

Beneficis per a la salut dels olis essencials

Tot i el seu ús generalitzat, es coneix poc sobre la capacitat dels olis essencials per tractar certes condicions de salut.

Aquí teniu un cop d'ull a les proves relacionades amb alguns dels problemes de salut habituals que s'han utilitzat els olis essencials i l'aromateràpia.

Estrès i ansietat

S’ha estimat que el 43% de les persones amb estrès i ansietat utilitzen algun tipus de teràpia alternativa per ajudar a alleujar els seus símptomes ().

Pel que fa a l’aromateràpia, els estudis inicials han estat força positius. Molts han demostrat que l'olor d'alguns olis essencials pot funcionar al costat de la teràpia tradicional per tractar l'ansietat i l'estrès (,,).

Tot i això, a causa de les olors dels compostos, és difícil fer estudis cecs i descartar biaixos. Per tant, moltes revisions sobre els efectes per alleujar l’estrès i l’ansietat dels olis essencials no han estat concloents (,).

Curiosament, l’ús d’olis essencials durant un massatge pot ajudar a alleujar l’estrès, tot i que els efectes només poden durar mentre es fa el massatge ().

Una revisió recent de més de 201 estudis va trobar que només 10 eren prou sòlids com per analitzar-los. També es va concloure que l'aromateràpia era ineficaç per tractar l'ansietat ().

Cefalees i migranyes

Als anys 90, dos petits estudis van trobar que fregar una barreja d’oli de menta i etanol al front i a les temples dels participants va alleujar el dolor de cap (,).

Estudis recents també han observat una disminució del dolor de cap després d’aplicar oli de menta i espígol a la pell (,).

A més, s’ha suggerit que aplicar una barreja d’oli de sèsam i camamilla a les temples pot tractar mals de cap i migranyes. Aquest és un remei tradicional per al mal de cap persa ().

Tot i això, calen estudis de més qualitat.

Son i insomni

S'ha demostrat que l'oli d'oliva d'espígol millora la qualitat del son de les dones després del part, així com de les pacients amb malalties del cor (,).

Una revisió va examinar 15 estudis sobre olis essencials i son. La majoria dels estudis van demostrar que olorar els olis (principalment oli d’espígol) tenia efectes positius sobre els hàbits del son ().

Reducció de la inflamació

S'ha suggerit que els olis essencials poden ajudar a combatre les condicions inflamatòries. Alguns estudis provats demostren que tenen efectes antiinflamatoris (,).

Un estudi en ratolins va trobar que la ingestió d’una combinació d’olis essencials de farigola i orenga va ajudar a induir la remissió de la colitis. Dos estudis en rates sobre olis de comí i romaní van trobar resultats similars (,,).

No obstant això, molt pocs estudis en humans han examinat els efectes d’aquests olis sobre malalties inflamatòries. Per tant, es desconeix la seva eficàcia i seguretat (,).

Antibiòtic i antimicrobià

L’augment dels bacteris resistents als antibiòtics ha renovat l’interès en la recerca d’altres compostos que puguin combatre les infeccions bacterianes.

Els estudis de provetes han investigat els olis essencials, com ara la menta i l’oli d’arbre de te, per obtenir efectes antimicrobians, observant alguns resultats positius (,,,,,,,,).

No obstant això, tot i que aquests resultats de l’estudi de provetes són interessants, no reflecteixen necessàriament els efectes que tenen aquests olis al cos. No demostren que un oli essencial concret pugui tractar infeccions bacterianes en humans.

Els olis essencials poden tenir algunes aplicacions sanitàries interessants. No obstant això, calen més investigacions en humans.

Altres usos

Els olis essencials tenen molts usos fora de l’aromateràpia.

Molta gent els fa servir per perfumar casa seva o refrescar coses com la bugada.

També s’utilitzen com a aroma natural en cosmètics casolans i productes naturals d’alta qualitat.

A més, s’ha suggerit que els olis essencials podrien proporcionar una alternativa segura i respectuosa amb el medi ambient als repel·lents de mosquits artificials, com ara DEET.

No obstant això, els resultats quant a la seva efectivitat han estat mixtes.

Els estudis han demostrat que alguns olis, com la citronel·la, poden repel·lir certs tipus de mosquits durant unes 2 hores. El temps de protecció es pot ampliar fins a 3 hores si s’utilitza en combinació amb vanil·lina.

A més, les propietats dels olis essencials indiquen que alguns d'ells es podrien utilitzar industrialment per allargar la vida útil dels aliments (,,,).

L’aromateràpia no és l’únic que s’utilitza per als olis essencials. Es poden utilitzar a casa i als voltants de la casa, com a repel·lent natural dels mosquits o industrialment per fabricar cosmètics.

Com triar els olis essencials adequats

Moltes empreses afirmen que els seus olis són "purs" o "de qualitat mèdica". Tot i això, aquests termes no estan definits universalment i, per tant, tenen poc pes.

Atès que són productes d’una indústria no regulada, la qualitat i la composició dels olis essencials poden variar molt ().

Tingueu en compte els consells següents per triar només olis d'alta qualitat:

• Puresa: Cerqueu un oli que només contingui compostos vegetals aromàtics, sense additius ni olis sintètics. Els olis purs solen incloure el nom botànic de la planta (com ara Lavandula officinalis) en lloc de termes com "oli essencial de lavanda".
• Qualitat: Els veritables olis essencials són els que menys s’han canviat pel procés d’extracció. Trieu un oli essencial lliure de productes químics que s’hagi extret mitjançant destil·lació o premsat mecànic en fred.
• Reputació: Compra una marca amb fama de produir productes d’alta qualitat.

Els olis d’alta qualitat només fan servir compostos vegetals purs extrets per destil·lació o premsat en fred. Eviteu els olis diluïts amb fragàncies sintètiques, productes químics o olis.

Seguretat i efectes secundaris

El fet que alguna cosa sigui natural no vol dir que sigui segur.

Les plantes i productes a base d’herbes contenen molts compostos bioactius que poden perjudicar la salut i els olis essencials no són diferents.

No obstant això, quan s’inhala o es combina amb un oli base per utilitzar-lo a la pell, la majoria d’olis essencials es consideren segurs. Assegureu-vos de tenir en compte altres persones del vostre entorn que puguin inhalar l’aroma, incloses dones embarassades, nens i mascotes.

No obstant això, poden causar alguns efectes secundaris, com ara ():

• erupcions
• atacs d'asma
• mals de cap
• reaccions al·lèrgiques

Tot i que l’efecte secundari més comú és l’erupció cutània, els olis essencials poden provocar reaccions més greus i s’han associat a un cas de mort ().

Els olis que més sovint s’han associat a reaccions adverses són l’espígol, la menta, l’arbre del te i l’ilang-ilang.

Els olis rics en fenols, com la canyella, poden causar irritació a la pell i no s’han d’utilitzar a la pell sense combinar-los amb un oli base. Mentrestant, els olis essencials fets de cítrics augmenten la reacció de la pell a la llum solar i es poden produir cremades.

No es recomana ingerir olis essencials, ja que pot ser perjudicial i, en algunes dosis, mortal (,).

Molt pocs estudis han examinat la seguretat d’aquests olis per a dones embarassades o en període de lactància, a les quals se sol aconsellar evitar-los (,,,,).

Els olis essencials es consideren generalment segurs. No obstant això, poden causar efectes secundaris greus per a algunes persones, especialment si s’apliquen directament a la pell o s’ingereixen.

La conclusió

Els olis essencials generalment es consideren segurs per inhalar o aplicar sobre la pell si s’han combinat amb un oli base. No s’han de menjar.

Tot i això, no hi ha proves que recolzin moltes de les seves afirmacions relacionades amb la salut i sovint s’exagera la seva efectivitat.

Per a problemes menors de salut, l’ús d’olis essencials com a teràpia complementària és probable que sigui inofensiu.

No obstant això, si teniu un estat de salut greu o esteu prenent medicaments, haureu de parlar del seu ús amb el vostre metge.