Proves d'esclerosi múltiple

Content

• Anàlisis de sang
• Imatges per ressonància magnètica
• Propòsit
• Preparació
• Punció lumbar
• Prova de potencial evocat
• Noves proves en desenvolupament
• Quina és la perspectiva de l’EM?

Què és l'esclerosi múltiple?

L’esclerosi múltiple (EM) és una malaltia autoimmune crònica i progressiva que afecta el sistema nerviós central. L’EM es produeix quan el sistema immunitari ataca la mielina que protegeix les fibres nervioses de la medul·la espinal i del cervell. Això es coneix com a desmielinització i causa dificultats de comunicació entre els nervis i el cervell. Finalment, pot provocar danys als nervis.

Actualment es desconeix la causa de l’esclerosi múltiple. Es creu que els factors genètics i ambientals poden jugar un paper. Actualment no hi ha cura per a l’EM, tot i que hi ha tractaments que poden reduir els símptomes.

L’esclerosi múltiple pot ser difícil de diagnosticar; no hi ha cap prova única que pugui diagnosticar-la. En canvi, un diagnòstic normalment requereix diverses proves per descartar altres afeccions amb símptomes similars. Després que el vostre metge realitzi un examen físic, probablement demanarà diverses proves diferents si sospiten que podeu tenir EM.

Anàlisis de sang

Les proves de sang probablement formaran part del primer exercici si el vostre metge sospita que podríeu tenir EM. Actualment, les anàlisis de sang no poden donar lloc a un diagnòstic ferm de l’EM, però poden descartar altres afeccions. Aquestes condicions inclouen:

• malaltia de Lyme
• trastorns hereditaris rars
• sífilis
• VIH / SIDA

Tots aquests trastorns es poden diagnosticar només amb hemorràgies. Les anàlisis de sang també poden revelar resultats anormals. Això pot conduir a diagnòstics com el càncer o una deficiència de vitamina B-12.

Imatges per ressonància magnètica

La ressonància magnètica (RM) és la prova escollida per diagnosticar l’EM combinada amb proves de sang inicials. Les ressonàncies magnètiques utilitzen ones de ràdio i camps magnètics per avaluar el contingut relatiu d’aigua en els teixits del cos. Poden detectar teixits normals i anormals i detectar irregularitats.

Les ressonàncies magnètiques ofereixen imatges detallades i sensibles del cervell i de la medul·la espinal. Són molt menys invasius que els raigs X o les tomografies computaritzades, que utilitzen radiació.

Propòsit

Els metges buscaran dues coses quan demanin una ressonància magnètica amb un sospitós diagnòstic d’EM. El primer és que comprovaran si hi ha altres anomalies que puguin descartar l’EM i apuntin a un diagnòstic diferent, com ara un tumor cerebral. També buscaran proves de desmielinització.

La capa de mielina que protegeix les fibres nervioses és grassa i repel·leix l’aigua quan no està danyada. No obstant això, si la mielina s'ha danyat, aquest contingut en greixos es redueix o s'elimina completament i ja no repel·leix l'aigua. Com a conseqüència, la zona contindrà més aigua, que es pot detectar mitjançant ressonàncies magnètiques.

Per diagnosticar l’EM, els metges han de trobar proves de desmielinització. A més de descartar altres afeccions potencials, una ressonància magnètica pot proporcionar proves sòlides que s’ha produït la desmielinització.

Preparació

Abans d’anar a buscar la ressonància magnètica, traieu totes les joies. Si teniu algun metall a la roba (incloses les cremalleres o els ganxos del sostenidor), se us demanarà que us canvieu de bata d'hospital. Quedareu quiet a l’interior de la màquina de ressonància magnètica (oberta pels dos extrems) durant la durada del procediment, que dura entre 45 minuts i 1 hora. Informeu amb antelació al vostre metge i tècnic si teniu:

• implants metàl·lics
• marcapassos
• tatuatges
• infusions de fàrmacs implantades
• vàlvules cardíaques artificials
• antecedents de diabetis
• qualsevol altra condició que creieu que pot ser rellevant

Punció lumbar

La punció lumbar, també anomenada aixeta de la columna vertebral, de vegades s’utilitza en el procés de diagnòstic de l’EM. Aquest procediment eliminarà una mostra del líquid cefaloraquidi (LCR) per provar-la. Les puncions lumbars es consideren invasives. Durant el procediment, s'introdueix una agulla a la part inferior de l'esquena, entre les vèrtebres i al canal espinal. Aquesta agulla buida recollirà la mostra de CSF per provar-la.

Un toc medul·lar sol trigar uns 30 minuts i se us administrarà un anestèsic local. Normalment es demana al pacient que estengui de costat amb la columna vertebral corbada. Després de netejar la zona i administrar-li un anestèsic local, un metge injectarà l’agulla buida al canal espinal per retirar una o dues cullerades de LCR. Normalment, no hi ha cap preparació especial. És possible que se us demani que deixeu de prendre anticoagulants.

Els metges que ordenin puncions lumbars durant el procés de diagnòstic de l’EM faran servir la prova per descartar afeccions amb símptomes similars. També buscaran signes d’EM, concretament:

• nivells elevats d’anticossos anomenats anticossos IgG
• proteïnes anomenades bandes oligoclonals
• una quantitat inusualment alta de glòbuls blancs

El nombre de glòbuls blancs al líquid espinal de les persones amb EM pot ser fins a set vegades superior al normal. No obstant això, aquestes respostes immunes anormals també poden ser causades per altres afeccions.

També s’estima que entre el 5 i el 10 per cent de les persones amb EM no presenten cap anomalia al LCR.

Prova de potencial evocat

Les proves de potencial evocat (EP) mesuren l'activitat elèctrica al cervell que es produeix en resposta a l'estimulació, com ara el so, el tacte o la vista. Cada tipus d’estímuls evoca uns mínims senyals elèctrics, que es poden mesurar mitjançant els elèctrodes col·locats al cuir cabellut per controlar l’activitat en determinades zones del cervell. Hi ha tres tipus de proves EP. La resposta visual evocada (VER o VEP) és la que més s’utilitza per diagnosticar l’EM.

Quan els metges demanen una prova EP, buscaran alteracions de la transmissió que hi hagi al llarg de les vies del nervi òptic. Això sol passar bastant aviat en la majoria dels pacients amb EM. Tanmateix, abans de concloure que els VER anormals es deuen a EM, cal excloure altres trastorns oculars o retinians.

No cal preparar-se per fer una prova EP. Durant la prova, us asseureu davant d’una pantalla que conté un patró altern de quadres. És possible que se us demani que cobreixi un ull a la vegada. Requereix concentració activa, però és segur i no invasiu. Si porteu ulleres, pregunteu al vostre metge amb antelació si les heu de portar.

Noves proves en desenvolupament

El coneixement mèdic sempre avança. A mesura que la tecnologia i el nostre coneixement de l’EM avancen, els metges poden trobar noves proves per facilitar el procés de diagnòstic de l’EM.

Actualment s’està desenvolupant una anàlisi de sang que serà capaç de detectar biomarcadors associats a l’EM. Tot i que és probable que aquesta prova no pugui diagnosticar l’EM per si sola, pot ajudar els metges a avaluar els factors de risc i facilitar el diagnòstic una mica.

Quina és la perspectiva de l’EM?

El diagnòstic de l’EM actualment pot suposar un repte i requereix molt de temps. No obstant això, els símptomes recolzats per ressonàncies magnètiques o altres resultats de proves combinats amb l'eliminació d'altres causes possibles poden ajudar a fer més clar el diagnòstic.

Si teniu símptomes semblants a l’EM, consulteu el vostre metge. Com més aviat es diagnostiqui, més aviat podrà obtenir tractament, cosa que pot ajudar a pal·liar els símptomes problemàtics.

També pot ser útil parlar amb altres persones que passen pel mateix. Obteniu la nostra aplicació gratuïta MS Buddy per compartir consells i assistència en un entorn obert. Descàrrega per a iPhone o Android.