7 raons per les quals poden canviar les papil·les gustatives

Content

• Causes dels canvis de les papil·les gustatives
• 1. Infeccions víriques o bacterianes
• 2. Condicions mèdiques
• 3. Deficiències de nutrients
• 4. Danys als nervis
• 5. Medicaments
• 6. Envelliment
• 7. Fumar
• Amb quina freqüència canvien?
• Què passa amb un canvi sobtat?
• Com reparar les papil·les gustatives danyades
• Quan veure un metge
• La conclusió

Els éssers humans neixen amb prop de 10.000 papil·les gustatives, la majoria situades directament a la llengua. Aquestes papil·les gustatives ens ajuden a gaudir dels cinc gustos principals:

• dolça
• àcid
• salat
• amarg
• umami

Diversos factors poden afectar les nostres papil·les gustatives i canviar la nostra manera de percebre el gust, inclosos l’envelliment, la malaltia i molt més.

En aquest article, explorarem els factors que poden contribuir a un canvi en les vostres papil·les gustatives i quan cal consultar un metge per obtenir un diagnòstic oficial.

Causes dels canvis de les papil·les gustatives

Les nostres papil·les gustatives s’encarreguen d’ajudar-nos a gaudir dels molts sabors que el món ens ofereix. Quan les nostres papil·les gustatives es troben amb aliments i altres substàncies, les cèl·lules gustatives que hi ha al seu interior envien missatges al cervell que ens ajuden a donar sentit al que estem tastant. Aquestes cèl·lules gustatives funcionen conjuntament amb els sentits químics i físics per produir el que coneixem com a "sabor".

Els canvis en les nostres papil·les gustatives poden afectar molt la nostra manera de percebre el sabor. Els aliments poden esdevenir suaus i no tenen sabor. La vostra percepció del sabor, sobretot a través de les papil·les gustatives, es pot veure afectada per diversos factors, des d’infeccions fins a medicaments, etc.

1. Infeccions víriques o bacterianes

Les infeccions de les vies respiratòries superiors, ja siguin víriques o bacterianes, poden provocar símptomes com congestió nasal i secreció nasal. Aquests símptomes poden reduir el sentit de l’olfacte, que al seu torn pot afectar la percepció del gust.

Tot i que pot semblar com si les vostres papil·les gustatives hagin deixat de funcionar quan estigueu malalt de refredat o grip, el cert és que el vostre sentit del gust no és tan bo sense el vostre olfacte.

2. Condicions mèdiques

Els trastorns del sistema nerviós que afecten els nervis de la boca o del cervell, com la malaltia de Parkinson, l’esclerosi múltiple (EM) i la malaltia d’Alzheimer, poden provocar un canvi en la percepció del gust. A més, alguns trastorns del sistema no nerviós, com el càncer, poden alterar la percepció del gust, especialment durant el tractament.

En última instància, qualsevol afecció mèdica que afecti el cervell, el nas o la boca també pot provocar un canvi en les papil·les gustatives.

3. Deficiències de nutrients

La desnutrició pot causar una deficiència de certes vitamines i minerals que són necessaris per al bon funcionament de les papil·les gustatives. Les deficiències en els nutrients següents poden provocar una pèrdua de gust:

• vitamina A
• vitamina B6
• vitamina B12
• zinc
• coure

4. Danys als nervis

Els nervis que es troben al llarg del camí des de la boca fins al cervell són responsables de la funció de les papil·les gustatives i de la percepció del sabor. El dany nerviós en qualsevol lloc d’aquest camí, ja sigui per lesions o malalties, pot contribuir a canviar les papil·les gustatives.

Alguns dels possibles danys als nervis que poden afectar el vostre sentit del gust inclouen:

• infeccions de l'oïda
• cirurgia de l'oïda
• procediments dentals
• procediments quirúrgics de la boca
• disfunció del nervi facial
• traumatisme cerebral

5. Medicaments

Alguns medicaments poden canviar les papil·les gustatives i alterar la percepció del gust. Els medicaments més habituals que afecten el sentit del gust són els inhibidors de l’enzim de conversió de l’angiotensina, que s’utilitzen per tractar la pressió arterial alta.

Altres medicaments poden provocar un canvi de gust contribuint a la sequedat bucal, cosa que fa que sigui difícil per a les papil·les reconèixer els productes químics gustatius. Alguns dels aspectes habituals que causen la sequedat bucal són:

• antibiòtics
• antidepressius
• antifúngics
• antihistamínics
• antihipertensius
• antiinflamatoris
• antipsicòtics
• antivirals
• Medicaments del SNC
• diürètics
• relaxants musculars
• medicaments per a la tiroide

6. Envelliment

A mesura que envellim, les nostres papil·les gustatives no només disminueixen en nombre, sinó que també canvien de funció. Les 10.000 papil·les gustatives amb les que naixem comencen a disminuir a mesura que passem a l’edat mitjana. Les papil·les gustatives que queden també experimenten una disminució de la mida i de la sensibilitat, cosa que pot dificultar la percepció del gust.

La pèrdua d’olor que es produeix amb l’envelliment també pot provocar una disminució del sentit del gust a mesura que envellim. A més, moltes de les malalties i afeccions que experimentem a mesura que envellim (algunes de les quals s’han esmentat anteriorment) poden influir negativament en les nostres papil·les gustatives.

7. Fumar

Fumar també pot afectar negativament el sentit del gust, entre altres efectes nocius a llarg termini. Els productes químics que contenen els cigarrets, com ara els cancerígens i els alcaloides, poden alterar els receptors que contenen les papil·les gustatives.

En un estudi de, els investigadors van explorar canvis en la percepció del gust en fumadors que deixen de fumar. Inicialment, una alta dependència de la nicotina es correlacionava amb una sensibilitat al gust menor en els participants de l'estudi. A mesura que avançava el període d’estudi, l’investigador va observar millores en la funció de les papil·les gustatives en tan sols dues setmanes.

Amb quina freqüència canvien?

Fora de la malaltia, l’envelliment o altres causes, la percepció del gust és generalment constant. No obstant això, la regeneració de les papil·les gustatives per a adults es produeix amb freqüència tant a nivell cel·lular com funcional.

Segons el 2006, les nostres papil·les gustatives facturen cada 10 dies, mentre que més enllà del 2010 suggereix que aproximadament el 10 per cent de les cèl·lules dins d’aquestes papil·les gustatives canvien cada dia.

Què passa amb un canvi sobtat?

Un canvi sobtat de les papil·les gustatives o una pèrdua sobtada del gust poden indicar una condició mèdica subjacent. Algunes de les condicions mèdiques que poden causar un canvi sobtat en la percepció del gust inclouen:

• refredat comú
• infecció sinusal
• infecció d'oïda
• lesió a l'oïda
• infecció de la gola
• infecció de les vies respiratòries superiors
• malaltia de les genives
• ferida al cap

La majoria de les causes d’una pèrdua sobtada del gust, com ara una infecció respiratòria superior o un refredat comú, no són greus i es poden tractar a casa. No obstant això, en algunes situacions, certes malalties víriques o bacterianes poden aclaparar el sistema immunitari. Si teniu problemes per menjar, beure o respirar, haureu de buscar atenció mèdica immediatament.

Com reparar les papil·les gustatives danyades

Quan les papil·les gustatives danyades són causades per una afecció mèdica subjacent, es poden reparar tractant la malaltia subjacent. Les infeccions bacterianes es poden tractar amb antibiòtics, mentre que les infeccions virals es poden controlar amb molt de descans a casa.

Per a afeccions més greus, com ara les que causen danys nerviosos a llarg termini, el tractament no necessàriament restaura la funció de les papil·les gustatives. En definitiva, la recuperació depèn de l’extensió del dany nerviós i de la capacitat del cos per reparar-lo.

Quan els medicaments són la causa de la pèrdua del gust, el metge pot optar per ajustar-los o canviar-los per pal·liar aquest efecte secundari.

Quan veure un metge

Si teniu una pèrdua sobtada del gust que acompanya símptomes d’afeccions més greus, com ara una lesió al cap, una lesió a la boca, un ictus o qualsevol altra afecció del sistema nerviós, és hora de visitar un metge. Poden avaluar la vostra història clínica i, si cal, fer proves diagnòstiques addicionals per determinar la causa subjacent.

La conclusió

Els canvis en les papil·les gustatives es poden produir de manera natural a mesura que envellim o poden ser causats per una afecció mèdica subjacent. Les malalties víriques i bacterianes de l’aparell respiratori superior són una causa freqüent de pèrdua de gust. A més, molts medicaments prescrits habitualment també poden provocar un canvi en la funció de les papil·les gustatives. En alguns casos, una afecció subjacent més greu pot causar un canvi en la percepció del gust.

Si heu experimentat un canvi en les papil·les gustatives que no podeu explicar o que no desapareixerà, planifiqueu una visita amb el vostre metge per fer-ne més proves.