Superaliments o superfraus?

Content

• Revisió de

A la botiga de queviures, busqueu la vostra marca preferida de suc de taronja quan observeu una nova fórmula a la prestatgeria estampada amb una pancarta de color vermell brillant. "Nou i millorat!" crida. "Ara amb equinàcia!" No esteu segur de què és exactament l’equinàcia, però el vostre millor amic jura pel seu màgic refredat i les seves habilitats de lluita contra la grip. Una mica escèptic, comproveu el preu. El OJ fortificat costa una mica més, però decidiu que, a mesura que segueixi l’assegurança mèdica, és un preu bastant barat de pagar. Sempre que tingui un gust tan bo com l'original, probablement no us ho penseu dues vegades.

La veritat és que ho hauries de fer. Aquest DO d'herbes és un exemple de la collita creixent d'"aliments funcionals" que s'amuntega les prestatgeries de les botigues de queviures i confon els consumidors. Tot i que no hi ha una definició legal o oficial, Bruce Silverglade, director d'assumptes legals del Centre de Ciència en Interès Públic (CSPI), diu que el terme comercial defineix els aliments funcionals com qualsevol consumible que contingui ingredients destinats a proporcionar beneficis per a la salut més enllà de la nutrició bàsica. . Això inclou aliments als quals s’han afegit herbes o suplements per suposadament millorar el valor nutricional o per promoure els efectes sobre la salut d’ingredients naturals, com el licopè dels tomàquets.

Impostors d’herbes?

No es tracta de menjar per obtenir energia o fins i tot per a la longevitat; els aliments en qüestió afirmen augmentar la funció del sistema immunitari, millorar la memòria i la concentració i, fins i tot, prevenir la depressió.

Afortunadament, la majoria dels experts creuen que els fabricants estan afegint quantitats tan insignificants dels ingredients suposadament saludables en qüestió que el resultat probable és que no tindran cap efecte. Fins i tot si el producte alimentari conté una dosi d’herbes regulada amb precisió, s’han de prendre moltes herbes medicinals durant diverses setmanes abans que es vegi qualsevol efecte. En aquests casos, simplement hauràs malgastat els teus diners. Tot i així, és possible una sobredosi de certes vitamines i minerals (incloent ferro, vitamina A i crom). Per tant, si la majoria de la vostra dieta es compon d'aliments superenriquits, podríeu estar posant-vos en risc.

Pressionar per prohibir les afirmacions falses

El CSPI, una organització sense ànim de lucre que defensa els consumidors, treballa per protegir els consumidors dels ingredients qüestionables i de les afirmacions enganyoses.L’organització ha presentat nombroses queixes a l’Administració d’aliments i medicaments per instar a demostrar que els ingredients funcionals són segurs i a aprovar les reclamacions d’etiquetes abans de comercialitzar-les. També han demanat una resolució que eviti que els fabricants comercialitzin aliments funcionals com a suplements dietètics per fugir de la normativa de la FDA sobre productes alimentaris. "Les lleis estan plenes de frases que no estan ben definides ni enteses", admet Christine Lewis, Ph.D., directora de l'oficina de productes nutricionals, etiquetatge i suplements dietètics de la FDA. "La nostra feina és desmentir les afirmacions dels fabricants", afegeix. "Això pot ser difícil de fer".

Lewis insisteix que la FDA està "molt interessada en els problemes que ha plantejat el CSPI i intensificarà els esforços per garantir que els ingredients siguin segurs i les etiquetes siguin veraces i precises". Fins que no es doni un mandat oficial, es recomana tenir precaució.

Promeses exagerades

No et creguis tot el que llegeixes. Des del Centre per a la ciència d’interès públic, aquí teniu una llista de productes que potser no són els que aconsegueixen ser:

Tònics tribals Aquests tes verds amb infusió de ginseng, kava, equinàcia i guaranà estan "dissenyats per restaurar, revitalitzar i millorar el benestar". Els fabricants els han etiquetat com a suplements per evitar la normativa més estricta que es requereix per comercialitzar un producte alimentari. Es tracta d’una zona grisa. Bruce Silverglade, de la CSPI, diu: "L'Administració d'aliments i medicaments l'atura algunes vegades, però no sempre. A més, l'aplicació no és una prioritat principal per a la FDA".

Genclet cerebral Aquest xiclet conté fosfatidil serina, una substància semblant al greix extreta de la soja. El producte, que afirma "millorar la concentració", es ven com a complement, de manera que no ha de complir les normes de la FDA que regulen els aliments.

HeartBar L'etiqueta d'aquest snack-bar fortificat amb L-arginina afirma que es pot utilitzar "per al tractament dietètic de malalties vasculars". (L'arginina és un aminoàcid necessari per produir òxid nítric, un dilatador dels vasos sanguinis.) Està etiquetat com a aliment mèdic per utilitzar-lo sota la supervisió d'un metge per eludir les regles de reclamació de salut abans del mercat de la FDA.

Heinz Ketchup Els anuncis presumeixen que el licopè en salsa de tomàquet "pot ajudar a reduir el risc de càncer de pròstata i de coll uterí". L’empresa només fa la reclamació en anuncis i no en etiquetes perquè la Comissió Federal de Comerç, que regula la publicitat, no requereix una prova prèvia al mercat d’aquestes afirmacions, mentre que la FDA no permetria aquesta afirmació a l’etiqueta dels aliments. a una investigació inadequada.

Suc V8 de Campbell Les etiquetes afirmen que els antioxidants del producte "poden jugar un paper important en l'alentiment dels canvis que es produeixen amb l'envelliment normal", una afirmació basada en proves científiques preliminars. El suc també és ric en sodi, cosa que afavoreix la pressió arterial alta en persones sensibles al sodi, una afecció que es fa més freqüent amb l’envelliment.

Compte amb el comprador: 7 problemes amb aliments funcionals

1. La indústria encara no està regulada. "Els fabricants d'aliments afegeixen nutrients i productes botànics als aliments volent o no", diu Mary Ellen Camire, doctora, professora de ciències dels aliments i nutrició humana a la Universitat de Maine. En molts casos, no estan mirant si els ingredients poden ser utilitzats pel cos en aquesta forma o fins i tot si són perjudicials o beneficiosos. (Una excepció notable són els fabricants de suc de taronja fortificat amb calci: atès que el calci s’absorbeix millor quan es pren amb vitamina C, això té un sentit nutricional perfecte.)

2. No hi ha dietes recomanades. "Les herbes medicinals sens dubte poden complementar la medicina convencional", diu Bruce Silverglade del CSPI, "però no pertanyen als aliments. Quan compreu patates de blat de moro amb kava, no teniu manera de saber la quantitat d'herba que obteniu. El kava té un efecte sedant. Què passa si un nen es menja tota la bossa? "

3. Si sembla una llaminadura ... Envasar aperitius amb herbes i suposats nutrients és "un truc de màrqueting per aconseguir que la gent mengi menjar ferralla", diu Camire.

4. Jugar al metge pot posar-te en problemes. Algunes de les herbes en qüestió estan dissenyades per tractar condicions de salut que el consumidor no pot ni hauria d'avaluar per si mateix. "S'ha demostrat que Saint Johnswort és útil per tractar la depressió", diu Silverglade. "Com se sap si està deprimit o està deprimit clínicament? Hauria de menjar sopa superfortada o veure un psiquiatre?"

5. Un excés de patata pot posar en perill més que la cintura. Suposem que qualsevol cosa de la nostra nevera és segura per menjar, però aquest no és el cas d'aquests aliments. "Si voleu prendre herbes medicinals, preneu-les en forma de suplement i consulteu el vostre metge sobre possibles interaccions farmacològiques", insisteix Silverglade. "Consumir aliments és una mala manera d'aconseguir una dosi adequada de medicaments".

6. Dos errors no fan un dret. "No es poden utilitzar aliments enriquits per compensar les indiscrecions dietètiques", diu Camire.

7. Una vegada no n’hi ha prou. Els experts sospiten que la majoria de les fórmules enriquides amb herbes no contenen prou ingredients actius per tenir cap efecte. Fins i tot si ho feien, les herbes medicinals sovint s’han de prendre durant diverses setmanes abans de començar els beneficis.

Revisió de