Quina diferència hi ha entre el sucre i l’alcohol?

Content

• Què és el sucre?
• Què són els alcohols de sucre?
• Quines diferències hi ha entre ells?
• Calòries i dolçor
• Digestió
• Efecte sobre els nivells de sucre en sang
• La càries dental
• La línia de fons

El sucre és el nom d’hidrats de carboni de sabor dolç que el teu cos pot convertir en energia.

Els alcohols de sucre també tenen un sabor dolç. Tanmateix, tenen una estructura química diferent, i el seu cos no els absorbeix de manera eficaç.

Ambdues es troben de forma natural en els aliments i també s’afegeixen a productes elaborats.

Tot i que s’utilitzen de maneres similars, presenten efectes diversos sobre la digestió, els nivells de sucre en sang i la salut bucal.

Aquest article explica les diferències importants entre sucre i alcohol.

Què és el sucre?

Els sucres són hidrats de carboni de sabor dolç. A nivell químic, inclou àtoms de carboni, hidrogen i oxigen.

Es troben naturalment en aliments com fruites, verdures, cereals i lactis, i també en productes processats.

Els sucres simples es poden dividir en dues categories principals: monosacàrids i disacàrids.

Els monosacàrids són el tipus més senzill de sucre i contenen només un tipus de molècula de sucre.

La glucosa és el sucre més senzill i la font d’energia preferida del cos.El sucre que es mesura en les proves de sucre en sang. Altres monosacàrids són fructosa i galactosa, que es metabolitzen en glucosa (1, 2).

Els disacàrids es componen de dos sucres monosacàrids units entre si. S'han de separar per a la digestió (1, 2).

El disacàrid més comú és la sacarosa, que també es coneix com a sucre de taula i està constituïda per una molècula de glucosa i fructosa. Mentrestant, la lactosa es troba a la llet i està formada per una molècula de glucosa i galactosa, i la maltosa està formada per dues molècules de glucosa.

El sucre es refereix als hidrats de carboni de sabor dolç que el teu cos utilitza per a l’energia. Estan constituïts per molècules monoparentals (glucosa, fructosa i galactosa) i disacàrids (sacarosa, lactosa i maltosa), respectivament.

Què són els alcohols de sucre?

Els alcohols de sucre, també anomenats poliols, són un tipus d’hidrats de carboni que l’estructura s’assembla tant a sucres com a alcohol.

Tot i així, els alcohols de sucre no contenen etanol, de manera que són segurs per a les persones que prefereixen evitar l’alcohol.

Atès que són similars al sucre, poden activar els receptors dolços de la vostra llengua i tenen un efecte de refrigeració agradable sobre el gust dels aliments (1).

Tanmateix, no s’absorbeixen ni digereixen tan eficientment com el sucre regular i, per tant, contenen menys calories.

Es troben de manera natural en algunes fruites i hortalisses, com ara prunes, maduixes i alvocat, i també es fabriquen processant sucres regulars.

Els alcohols de sucre s’utilitzen sovint com edulcorants de menor quantitat de calories en xiclet i dolços sense sucre, com a additius alimentaris en aliments processats i en pasta de dents, certs medicaments i laxants.

Els tipus comuns d’alcohol de sucre inclouen xilitol, eritritol, sorbitol, maltitol, manitol, isomalt i lactitol (1).

Els alcohols de sucre tenen una estructura similar a la dels sucres, però també contenen una molècula d’alcohol. Això vol dir que tenen un sabor dolç, però no s’absorbeixen i es metabolitzen de la mateixa manera que el sucre.

Quines diferències hi ha entre ells?

El sucre i els alcohols de sucre difereixen significativament per la dolçor, el contingut de calories i la digestió, així com el seu efecte sobre els nivells de sucre en sang i la salut oral.

Calòries i dolçor

Els alcohols de sucre contenen menys calories que els sucres regulars.

De mitjana, subministren aproximadament 2 calories per gram, en comparació amb les 4 calories per gram que subministren els sucres (1, 3).

A més, sovint són lleugerament menys dolços i ofereixen un 25–100% de la dolçor del sucre de taula. El lactitol és el menys dolç, i el xilitol és tan dolç com la sacarosa (1, 3, 4).

La ingesta excessiva de sucre està relacionada amb afeccions de salut, com obesitat, malalties del cor, diabetis i malalties inflamatòries (2, 5).

Per tant, els alcohols de sucre poden ajudar a reduir la ingesta de sucre, proporcionant una alternativa més baixa en calories al sucre que encara aporta un sabor dolç (1, 6).

Digestió

Els sucres són digerits a l’intestí prim i transportats al torrent sanguini per a ser més metabolitzats o utilitzats per a l’energia (3, 7).

Per contra, el cos no digereix els alcohols de sucre de manera eficient.

Una excepció és l’eritritol, que s’absorbeix bé però no es metabolitza. En canvi, s’excreta a través de l’orina majoritàriament intacta (3, 8).

No obstant això, la majoria dels alcohols de sucre passen a l’intestí gros, on són fermentats per bacteris intestinals.

A nivells d’ingesta més elevats, això pot causar inflor, flatulències, dolor d’estómac i diarrea, particularment en individus amb síndrome d’intestí irritable (SII) (3, 9, 10).

Les recomanacions actuals aconsellen que se solen tolerar dosis moderades de 10-15 grams al dia. Tanmateix, pot ser que les persones sensibles puguin evitar els alcohols en sucre, particularment el sorbitol i el maltitol, o reduir la seva ingesta per evitar símptomes (3, 9, 10).

Efecte sobre els nivells de sucre en sang

Quan es mengen sucres, es descomponen en una forma senzilla i s’absorbeixen al torrent sanguini, provocant un augment dels nivells de sucre en la sang (7).

Després, la insulina transporta els sucres a les cèl·lules del cos per convertir-la en energia o emmagatzemar-la (7).

L’índex glucèmic (GI) mesura la velocitat que un aliment augmenta els nivells de sucre en sang. La glucosa té un IG de 100, mentre que la sacarosa té una GI de 60, és a dir, ambdues tenen una GI alta (11, 12).

Atès que els alcohols de sucre no s’absorbeixen de manera eficient, tenen un efecte molt menys significatiu sobre els nivells de sucre en sang i, per tant, un IG més baix, amb valors d’entre 0 i 36 (1).

Per tant, els alcohols de sucre poden ser una bona alternativa per a persones amb diabetis previ, diabetis o síndrome metabòlica.

La càries dental

Els sucres són fermentats per bacteris de la boca, que poden produir àcids que danyen l’esmalt dental i augmenten el risc de càries dental (1).

Els alcohols de sucre no contribueixen a la càries dental, ja que els bacteris de la boca són incapaços de fermentar-los (1).

De fet, el xilitol i l’eritritol poden fins i tot ajudar a prevenir la càries dental, és per això que s’utilitza sovint en pasta de dents i en mentes o en genives sense sucre. Tot i això, cal més recerca (13, 14, 15).

Els alcohols de sucre són generalment menys dolços que la sacarosa i tenen menys calories. També són menys digeribles, cosa que pot causar efectes secundaris en algunes persones. D'altra banda, el sucre afecta més els nivells de sucre en sang i pot contribuir a la càries dental.

La línia de fons

El sucre i els alcohols de sucre són hidrats de carboni de sabor dolç amb estructures químiques lleugerament diferents.

Els alcohols de sucre són generalment menys dolços i contenen menys calories que els sucres. També afecten els nivells de sucre en sang menys significativament, cosa que els converteix en una alternativa adequada per a persones amb diabetis.

A més, no estan vinculats a la càries dental i fins i tot poden ajudar a prevenir-la.

Tot i això, a diferència del sucre, no són ben absorbits pel cos. Això significa que quan són consumits en grans quantitats o per persones sensibles, poden causar inflor, flatulències, dolor a l'estómac i diarrea.