Tractament de cèl·lules mare per a malalties pulmonars obstructives cròniques (MPOC)

Content

• Comprensió de la MPOC
• Cèl·lules mare 101
• Possibles beneficis per a MPOC
• Investigació actual
• En animals
• En humans
• Emportar

Comprensió de la MPOC

La malaltia pulmonar obstructiva crònica (MPOC) és una malaltia pulmonar progressiva que dificulta la respiració.

Segons l'Associació Americana del Pulmó, més de 16,4 milions de persones als Estats Units han estat diagnosticades amb aquesta malaltia. Tot i això, s’estima que altres 18 milions de persones poden tenir MPOC i no ho saben.

Els dos tipus principals de MPOC són la bronquitis crònica i l’emfisema. Moltes persones amb MPOC tenen una combinació d’ambdues.

Actualment no hi ha cura per a la MPOC. Només hi ha tractaments per millorar la qualitat de vida i per frenar la progressió de la malaltia. Tot i això, hi ha investigacions prometedores que suggereixen que les cèl·lules mare poden ajudar a tractar aquest tipus de malalties pulmonars.

Cèl·lules mare 101

Les cèl·lules mare són essencials per a tots els organismes i comparteixen tres característiques principals:

• Es poden renovar mitjançant la divisió cel·lular.
• Tot i que inicialment no es distingeixen, poden diferenciar-se i adoptar les propietats de diverses estructures i teixits diferents, segons sorgeixi la necessitat.
• Es poden trasplantar a un altre organisme, on es continuaran dividint i replicant.

Les cèl·lules mare es poden obtenir a partir d’embrions humans de quatre a cinc dies anomenats blastocists. Aquests embrions solen estar disponibles en un in vitro fecundació. Algunes cèl·lules mare també existeixen en diverses estructures del cos adult, inclosos el cervell, la sang i la pell.

Les cèl·lules mare estan inactives al cos adult i no es divideixen tret que les activi un esdeveniment, com ara una malaltia o una lesió.

No obstant això, com les cèl·lules mare embrionàries, són capaços de crear teixits per a altres òrgans i estructures corporals. Es poden utilitzar per curar o fins i tot regenerar o regenerar teixits danyats.

Les cèl·lules mare es poden extreure del cos i separar-les d'altres cèl·lules. Després es tornen al cos, on poden començar a promoure la curació a la zona afectada.

Possibles beneficis per a MPOC

La MPOC provoca un o més canvis següents als pulmons i a les vies respiratòries:

• Els sacs d’aire i les vies respiratòries perden la seva capacitat d’estirar-se.
• Les parets dels sacs d’aire són destruïdes.
• Les parets de les vies respiratòries s’engreixen i s’engreixen.
• Les vies respiratòries s’obstrueixen de moc.

Aquests canvis redueixen la quantitat d’aire que flueix dins i fora dels pulmons, privant el cos de l’oxigen molt necessari i fent cada vegada més difícil respirar.

Les cèl·lules mare poden beneficiar les persones amb MPOC:

• reduir la inflamació a les vies respiratòries, que pot ajudar a prevenir danys addicionals
• construint un teixit pulmonar nou i sa, que pugui substituir qualsevol teixit danyat dels pulmons
• estimular la formació de nous capil·lars, que són petits vasos sanguinis, als pulmons; això pot conduir a una millora de la funció pulmonar

Investigació actual

L’Administració d’aliments i medicaments (FDA) no ha aprovat cap tractament amb cèl·lules mare per a persones amb MPOC i els assajos clínics no han avançat més enllà de la fase II.

La fase II és on els investigadors intenten obtenir més informació sobre si un tractament funciona i els seus efectes secundaris. No és fins a la fase III que el tractament en qüestió es compara amb altres medicaments que s’utilitzen per tractar la mateixa afecció.

En animals

En estudis preclínics amb animals, un tipus de cèl·lula mare coneguda com a cèl·lula mare mesenquimal (MSC) o cèl·lula estromal mesenquimal es va demostrar ser la més prometedora. Els MSC són cèl·lules del teixit connectiu que es poden transformar en diversos tipus de cèl·lules, des de cèl·lules òssies fins a cèl·lules grasses.

Segons una revisió bibliogràfica del 2018, les rates i els ratolins que havien estat trasplantats amb MSC solien experimentar una reducció de l’ampliació i la inflamació de l’espai aeri. L’ampliació de l’espai aeri és el resultat de la MPOC, i en especial de l’emfisema, que destrueix les parets dels sacs d’aire dels pulmons.

En humans

Els assaigs clínics en humans encara no han reproduït els mateixos resultats positius que es van observar en animals.

Els investigadors ho han atribuït a múltiples factors. Per exemple:

• Els estudis preclínics van utilitzar en gran mesura animals amb només una malaltia semblant a la MPOC lleu, mentre que els assaigs clínics van examinar humans amb MPOC moderada a severa.
• Els animals van rebre dosis més altes de MSC, en relació amb el pes corporal, que els humans. Dit això, els estudis clínics per a altres afeccions suggereixen que dosis més altes de cèl·lules mare no sempre condueixen a millors resultats.
• Hi havia incoherències en els tipus de MSC utilitzats. Per exemple, alguns estudis van utilitzar cèl·lules mare congelades o acabades de descongelar, mentre que altres van utilitzar cèl·lules fresques.

Tot i que encara no hi ha proves sòlides que el tractament amb cèl·lules mare pugui millorar la salut de les persones amb MPOC, tampoc no hi ha proves que el trasplantament de cèl·lules mare sigui insegur.

La investigació continua en aquesta direcció, amb l'esperança que assajos clínics dissenyats amb més cura donaran resultats diferents.

Emportar

Els investigadors preveuen que un dia les cèl·lules mare es poden utilitzar per generar pulmons nous i sans en persones amb malaltia pulmonar crònica. Poden passar diversos anys d’investigació abans que es pugui intentar el tractament amb cèl·lules mare en persones amb MPOC.

No obstant això, si aquest tractament arriba a bon port, és possible que les persones amb MPOC ja no hagin de passar per cirurgies de trasplantament de pulmó doloroses i arriscades. Fins i tot pot obrir el camí per trobar una cura per a la MPOC.