La progressió de l’hepatitis C: quines són les etapes?

Content

• Visió general
• Com es propaga l’hepatitis C
• Senyals d’avís precoç
• Hepatitis C aguda
• Hepatitis C crònica
• Cirrosi del fetge
• Etapa final
• Factors que afecten la progressió

Visió general

L’hepatitis C és una infecció causada pel virus de l’hepatitis C (VHC) que condueix a una inflamació hepàtica. Els símptomes poden ser lleus durant molts anys, fins i tot quan es produeixen danys al fetge. Moltes persones amb hepatitis C acaben amb hepatitis C crònica que pot durar tota la vida. Les conseqüències de la infecció a llarg termini inclouen danys hepàtics, càncer de fetge i fins i tot la mort.

La detecció i el tractament precoç són claus per aturar la progressió de l’hepatitis C i evitar complicacions majors.

Continua llegint per conèixer com es propaga el VHC i com evoluciona la infecció.

Com es propaga l’hepatitis C

Podeu contraure VHC mitjançant el contacte amb la sang o alguns líquids corporals que conté VHC. Vostè té el risc de contraure el virus si:

• compartir agulles infectades
• entrar en contacte regular amb la sang
• han tingut diàlisi de ronyó a llarg termini
• participar en relacions sexuals amb diverses parelles sense preservatius

Les mares amb VHC també poden transmetre el virus als fills durant el part, però no mitjançant la lactància.

Senyals d’avís precoç

En la majoria dels casos, no hi ha senyals d’alerta precoç. La majoria de les persones no tenen símptomes i no coneixen la infecció. Altres experimenten símptomes lleus, com fatiga i pèrdua de la gana, que solen aclarir-se per si mateixos.

Al voltant d’un 15 a un 20 per cent de les persones que contracten VHC el combaten sense tractament ni danys a llarg termini a la seva salut.

Hepatitis C aguda

La fase aguda de l’hepatitis C és dels primers sis mesos després de la contractació de VHC. Els primers símptomes poden incloure:

• fatiga
• pèrdua de gana
• icterícia o un groc lleuger de la pell i els ulls

En la majoria dels casos, els símptomes es limiten en poques setmanes. Si el sistema immunitari no combat la infecció pel seu compte, entra en la fase crònica. A causa de la manca de símptomes, l’hepatitis C pot passar desapercebuda durant anys. Sovint es descobreix durant un examen de sang que es fa per altres motius.

Hepatitis C crònica

Aproximadament entre el 75 i el 85% de les persones amb hepatitis C progressen a la fase crònica. Tanmateix, fins i tot en la fase crònica, pot trigar anys a mostrar-se els símptomes. La progressió comença amb la inflamació del fetge, seguida de la mort de cèl·lules del fetge. Això provoca cicatrius i enduriment del teixit hepàtic.

Al voltant del 20 per cent de les persones amb hepatitis C crònica continuen desenvolupant cirrosi del fetge en 15 a 20 anys.

Cirrosi del fetge

Quan el teixit cicatricial permanent substitueix cèl·lules hepàtiques sanes i el fetge perd la capacitat de funcionar, s’anomena cirrosi. En aquesta condició, el vostre fetge ja no es pot curar. Això pot causar diversos problemes de salut, com ara una acumulació de líquids a l’abdomen i sagnat de venes a l’esòfag.

Quan el fetge no filtra toxines, poden acumular-se al flux sanguini i afectar la funció cerebral. La cirrosi del fetge de vegades pot esdevenir càncer de fetge. Aquest risc és major en les persones que beuen excés d’alcohol. El tractament de la cirrosi depèn de la progressió de la malaltia.

Etapa final

L’hepatitis C crònica pot provocar greus conseqüències a la salut a llarg termini. L’hepatitis C en fase final es produeix quan el fetge està greument danyat i ja no pot funcionar correctament.

Els símptomes poden incloure:

• fatiga
• icterícia
• nàusees
• pèrdua de gana
• inflor abdominal
• pensant mudat

Les persones amb cirrosi també poden patir sagnat a l’esòfag, així com danys cerebrals i del sistema nerviós.

Un trasplantament hepàtic és l’únic tractament per a la malaltia hepàtica en etapa final. Els que han patit hepatitis C i han rebut un trasplantament hepàtic gairebé sempre veuen un retorn de la infecció. Com que la malaltia es repeteix, el tractament de la infecció vírica sol seguir la cirurgia de trasplantament.

Factors que afecten la progressió

Com que l’alcohol es processa al fetge, el consum d’alcohol en excés pot accelerar el dany al fetge. Els danys també progressen més ràpidament en persones amb sistemes immunològics debilitats, com els que tenen VIH.

Les persones que també tenen hepatitis B tenen un risc més gran de desenvolupar càncer de fetge.

Els homes amb cirrosi solen progressar més ràpidament que les dones amb aquesta malaltia. A més, les persones de més de 40 anys amb cirrosi progressen a un ritme més ràpid que les joves.

Si creieu que hepatitis C en qualsevol moment, consulteu el vostre metge.La detecció i el tractament precoç són la millor manera de prevenir i tractar qualsevol greu complicació o progressió. Com que no hi ha cap vacuna contra l’hepatitis C, la millor mesura de prevenció és evitar les situacions en què entraràs en contacte amb la sang d’una altra persona.