Comprendre l'hepatitis C des del diagnòstic fins a l'estadi 4 (malaltia hepàtica en l'etapa final)

Content

• Què és l’hepatitis C?
• Què passa durant la fase aguda
• Què passa durant la fase crònica
• Etapes del dany hepàtic
• Cirrosi i insuficiència hepàtica
• Tractament per etapa
• Parlar amb el seu metge

Què és l’hepatitis C?

L’hepatitis C és una infecció vírica del fetge. Pot danyar el fetge amb el pas del temps i provocar cicatrius. L’hepatitis C crònica pot provocar una àmplia lesió hepàtica, des d’una inflamació lleu fins a danys graus al fetge i cirrosi. La malaltia hepàtica en fase final es produeix quan el fetge està tan greument cicatritzat i danyat pel virus que no pot funcionar normalment.

Vostè s’exposa al virus de l’hepatitis C (VHC) per contacte directe amb la sang infectada. Compartir o agafar-se amb una agulla infectada, compartir una navalla o un altre element personal amb algú que té la malaltia o haver rebut sang o productes sanguinis abans del 1992 són formes habituals de transmetre el virus. Si esteu embarassada i hepatitis C, el vostre nadó pot rebre l’hepatitis C al vostre moment. És extremadament rar que es contagiï amb VHC durant l’activitat sexual, tret que hi hagi sang i ferides obertes.

No tothom que estigui infectat amb el virus de l’hepatitis C (VHC) experimentarà la malaltia de la mateixa manera. Es calcula que entre el 15 i el 25 per cent de les persones infectades amb VHC esborraran el virus del seu cos sense tractament. Els que no esborrin el virus passaran a desenvolupar hepatitis C. crònica.

Sense tractament, alguns avançaran fins a la malaltia hepàtica en fase final en pocs anys. No obstant això, altres poden no produir danys importants al fetge fins a dècades després.

Què passa durant la fase aguda

Els primers sis mesos d’infecció per hepatitis C s’anomena fase aguda o a curt termini.

La majoria de les persones que s’han infectat recentment pel VHC no presenten cap símptoma. Els que desenvolupen símptomes poden experimentar:

• Mal de panxa
• pèrdua de la gana
• orina fosca
• fatiga
• febre
• femtes de color gris
• dolor en les articulacions
• nàusees, vòmits
• un groc de la pell i els blancs dels ulls anomenat icterícia, que és un senyal que el fetge no funciona normalment

En aproximadament una de cada quatre persones, el sistema immunitari destrueix el virus durant aquesta fase. La majoria de les persones infectades amb VHC van a la fase crònica.

Què passa durant la fase crònica

Després de sis mesos, la majoria de les persones amb hepatitis C passen a la fase crònica de la malaltia. Això vol dir que el seu cos no ha estat capaç de lluitar contra el virus i que ha desenvolupat una infecció a llarg termini.

La majoria de les persones encara no presenten cap símptoma durant la fase crònica. Sovint, les persones no se’ls diagnostica fins que no es fan proves ni fins que el metge no detecti nivells elevats d’enzims hepàtics durant un examen de sang rutinari.

Etapes del dany hepàtic

El virus de l’hepatitis C t’ataca el fetge. El vostre sistema immune allibera substàncies inflamatòries com a resposta. Aquestes substàncies estimulen el fetge per produir proteïnes fibroses, com el col·lagen per reparar els danys. El col·lagen i altres proteïnes es poden acumular dins del fetge. Això crea teixit cicatricial.

Una acumulació de teixit cicatricial al seu fetge s’anomena fibrosi. Pot evitar que la sang flueixi cap a les cèl·lules del fetge i canviarà la funció del seu fetge. Amb el pas del temps, les cèl·lules del fetge moren i el fetge ja no funciona normalment.

La puntuació METAVIR és un mètode utilitzat per mesurar la fibrosi en persones amb hepatitis C. La puntuació es divideix en cinc etapes:

• etapa 0: cap fibrosi
• 1r estadi: fibrosi lleu sense parets de cicatrius
• etapa 2: fibrosi de lleu a moderada amb parets de cicatrius
• etapa 3: fibrosi de pont o cicatriu que s’ha estès a diferents parts del fetge però sense cirrosi
• estadi 4: cicatrius greus o cirrosi

Cirrosi i insuficiència hepàtica

Sense tractament per a l’hepatitis C crònica, el teixit cicatricial substitueix el teixit hepàtic normal. A mesura que es produeixin més danys, el cos ja no pot estar al dia amb el fetge que falla. Es considera aquesta malaltia hepàtica en fase final o ACLD (malaltia hepàtica crònica avançada).

Al principi, el cos fa tot el possible per compensar una mala funció hepàtica. Però, amb el pas del temps, el fetge es torna tan cicatritzat que no funciona correctament. Ja no és capaç de realitzar les seves funcions vitals per al cos.

Les persones amb cirrosi poden tenir complicacions com:

• fàcil contusió i sagnat
• confusió
• fatiga
• infeccions
• picor inexplicable
• icterícia
• pèrdua de gana
• nàusees
• inflor a les cames i l’abdomen
• pèrdua de pes

L’hepatitis C i la cirrosi augmenten el risc de patir càncer de fetge.

Tractament per etapa

Si es reconeix l’hepatitis C i es diagnostica en fase aguda, es pot recomanar el tractament a determinades persones. La majoria d’altres solen fer un seguiment amb un especialista en hepatitis C per controlar la seva funció hepàtica i per comprovar si el virus s’esborra per si sol. Els que esborren el virus no necessiten tractament. Normalment seran tractats aquells que no esborrin el virus després de sis mesos.

Els mateixos medicaments que s’utilitzen per al tractament de l’hepatitis C crònica també s’utilitzen per tractar els individus de forma primerenca en la fase aguda.

Un cop diagnosticada l’hepatitis C crònica, se sol recomanar el tractament. El tractament pot aturar o fins i tot revertir la fibrosi i protegir-se dels danys hepàtics.

Una biòpsia hepàtica consisteix en treure un tros de fetge per fer-ne les proves. Això ajudarà el vostre metge a veure quants danys té. El medicament o quina combinació de medicaments obteniu depèn de qualsevol problema de salut en curs, de la quantitat de danys que s’ha fet mal al vostre fetge, quina de les soques del virus de l’hepatitis C i si el vostre tipus d’hepatitis C és resistent a qualsevol medicament. Actualment hi ha almenys sis tipus de virus de l’hepatitis C identificats.

Les injeccions d’interferó pegilat solen ser el tractament principal de l’hepatitis C. Avui en dia, els medicaments antivirals orals s’utilitzen normalment en combinació en lloc d’interferó. Alguns medicaments combinats inclouen Harvoni (ledipasvir / sofosbuvir), Zepatier (elbasvir / grazoprevir) i Technivie (ombitasvir / paritaprevir / ritonavir). Els medicaments recents Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir), Vosevi (sofosbuvir / velpatasvir / voxilaprevir) i Mavyret (glecaprevir / pibrentasvir) estan aprovats per als sis tipus de VHC.

L’objectiu del tractament és tenir una resposta virològica sostinguda (SVR). Això significa que el vostre metge no pot detectar cap VHC a la sang 12 setmanes després de completar el tractament. Amb els nous medicaments contra l’hepatitis C, la malaltia es pot curar en un 90% o més dels casos.

Quan la malaltia arriba a la fase final no es podrà revertir. Podeu prendre medicaments per controlar símptomes com fatiga, dolor i picor. Si el fetge deixa de funcionar, l’única opció és fer un trasplantament de fetge.

Parlar amb el seu metge

Si us han diagnosticat hepatitis C, veureu un hepatòleg. Un hepatòleg és un metge especialitzat en malalties hepàtiques. El seu hepatòleg avaluarà qualsevol dany al fetge i discutirà les seves opcions de tractament.

És important rebre un tractament el més aviat possible. Els nous medicaments poden curar l’hepatitis C i prevenir les complicacions hepàtiques en la majoria de les persones. Juntament amb la presa de medicaments, heu d’esbrinar què més podeu fer per protegir el vostre fetge i mantenir-vos en salut. També es pot recomanar evitar l’alcohol i altres medicaments que afectin el fetge.