Botulisme: què és, símptomes i tractament

Content

• Principals símptomes
• Causes del botulisme
• Com es fa el diagnòstic
• Com evitar-ho

El botulisme és una malaltia greu però rara causada per l'acció de la toxina botulínica produïda pel bacteri Clostridium botulinum, que es pot trobar al sòl i als aliments mal conservats. La infecció amb aquest bacteri pot causar símptomes gastrointestinals, com nàusees, vòmits i diarrea, i, si no es tracta, pot provocar deteriorament muscular.

Segons la forma en què la toxina i els bacteris entren al cos, la malaltia es pot classificar en:

• Botulisme alimentari, en què les persones adquireixen el bacteri consumint aliments contaminats o emmagatzemats incorrectament;
• Botulisme de ferides, en què Clostridium botulinum infecta la persona a través de la contaminació de les ferides, principalment úlceres cròniques, fissures o ferides causades per agulles en usuaris de drogues injectables;
• Botulisme intestinal, en què el bacteri es fixa a l’intestí i es multiplica, amb la producció de toxines i l’absorció per part del cos. Aquest tipus de botulisme és més freqüent en persones que han tingut cirurgia intestinal, tenen malaltia de Crohn o han utilitzat antibiòtics durant molt de temps, cosa que altera la microbiota intestinal.

És important que el botulisme s’identifiqui mitjançant proves de sang i microbiològiques per iniciar el tractament i prevenir la progressió de la malaltia, que pot provocar discapacitat o mort.

Principals símptomes

Els símptomes del botulisme solen aparèixer entre 4 i 36 hores després que la toxina entri al cos. Com més alta sigui la concentració de toxina a la sang, més aviat apareixen els símptomes, sent els principals:

• Boca seca;
• Doble visió;
• Caiguda de la parpella superior;
• Dificultat per enfocar la visió en objectes propers;
• Nàusees;
• Febre;
• Vòmits;
• Rampes;
• Diarrea;
• Dificultats per parlar i empassar;
• Debilitat progressiva dels músculs respiratoris;
• Debilitat dels músculs de les cames.

A mesura que la malaltia avança, els símptomes es tornen més greus i debilitants, principalment a causa de la debilitat dels músculs respiratoris, que comporta dificultats per respirar, que poden causar la mort per paràlisi dels músculs respiratoris.

En el cas del botulisme infantil, que es caracteritza per l’entrada de bacteris al cos i la posterior producció de toxines, el quadre clínic pot variar des de restrenyiment lleu fins a mort sobtada. Per tant, és important identificar el botulisme en els primers símptomes perquè es pugui fer el tractament. Obteniu més informació sobre el botulisme infantil.

Causes del botulisme

El botulisme és causat principalment pel consum d'aliments contaminats pels bacteris i la seva toxina. La principal causa del botulisme infantil és el consum de mel abans del primer any d’edat, ja que en aquesta etapa el nadó encara no té un sistema immunitari ben desenvolupat, sent propens a les infeccions per bacteris oportunistes.

Les conserves casolanes també representen un alt risc d’infecció per Clostridium botulinum, perquè la presència d’humitat i nutrients i, en absència d’oxigen, els bacteris es poden multiplicar i produir toxines capaces de resistir els enzims digestius del cos, provocant una intoxicació alimentària.

Les verdures, el peix, les fruites i les espècies són les fonts d’aliment més freqüents. La vedella, els productes lactis, la carn de porc i d’aviram i altres aliments també poden contenir bacteris o toxina botulínica. A continuació s’explica com evitar la contaminació dels aliments.

Com es fa el diagnòstic

El diagnòstic de botulisme el realitza el metge a partir de l’anàlisi dels símptomes presentats pel pacient, a més de proves de sang o femtes que indiquen la presència dels bacteris a l’organisme. Després del diagnòstic de la malaltia, s’inicia el tractament i s’ha de dur a terme, preferentment, en un entorn hospitalari a partir de l’administració de sèrum anti-botulí que té com a objectiu neutralitzar els efectes de la toxina al cos. Comprendre com es tracta el botulisme.

Com evitar-ho

La millor manera de prevenir el botulisme és netejant els aliments abans de preparar-los i consumir-los, a més de prestar atenció a les condicions d’emmagatzematge, no deixar els aliments en un entorn amb una temperatura superior a 15ºC, per exemple. A més, es recomana evitar el consum d’aliments enllaunats que es trobin en llaunes estofades o gots o que tinguin un canvi en l’olor o l’aspecte dels aliments.