Què és la radiculopatia, símptomes i com tractar

Content

• Símptomes que poden sorgir
• Principals causes
• Com es confirma
• Com es fa el tractament

La radiculopatia es caracteritza per la lesió o deteriorament d’un o més nervis i de les seves arrels nervioses que passen per la columna vertebral, cosa que provoca l’aparició de símptomes com dolor, formigueig, sensació de xoc i debilitat de les extremitats, com en el dolor a causa de la afectació del nervi ciàtic, per exemple.

Els nervis i les arrels nervioses formen part del sistema nerviós i són responsables de transportar informació entre el cervell i les extremitats del cos, com ara la sensibilitat, la força i el moviment. En general, la radiculopatia és causada per una compressió de les arrels nervioses a causa de malalties com les hèrnies discals o l’artrosi espinal, però també pot sorgir per altres causes com ara inflamació, isquèmia, traumatismes espinals o infiltració per un tumor.

Qualsevol ubicació de la columna vertebral es pot veure afectada, però, és més freqüent a les regions lumbar i cervical, i el tractament es fa segons la seva causa, que inclou fisioteràpia, ús d’analgèsics o antiinflamatoris per al dolor i, en els casos, més greu, cirurgia.

Símptomes que poden sorgir

Els principals símptomes de la radiculopatia depenen del nervi afectat, la majoria de les vegades, afecten la regió cervical o lumbar i inclouen:

• Dolor;
• Formigueig;
• Sensació d’ensumiment;
• Disminució de reflexos;
• Atròfia muscular.

A més de situar-se a la columna vertebral, els símptomes de radiculopatia solen irradiar a llocs del cos que són inervats pel nervi compromès, com ara braços, mans, cames o peus. Aquesta zona que correspon a la innervació d’un nervi s’anomena dermatoma. Obteniu més informació sobre què són i on es troben els dermatomes.

El dolor i altres símptomes empitjoren generalment en situacions en què augmenta la compressió nerviosa, com ara la tos. A més, en els casos més greus, pot haver-hi una disminució de la força o fins i tot una paràlisi de la regió corresponent.

Un exemple habitual de radiculopatia és dolor del nervi ciàtic, també anomenada ciàtica, que sol ser causada per la compressió de les arrels d’aquest nervi encara a la columna vertebral, però que pot irradiar al llarg de tot el recorregut del nervi a la cama. Obteniu més informació sobre com es pot tractar el dolor del nervi ciàtic.

Principals causes

Les principals causes de radiculopatia són:

• Discos herniats;
• Estenosi del canal espinal;
• Artrosi espinal, també coneguda com a espondiloartrosi;
• Masses a la medul·la, com ara tumors o abscessos;
• Infeccions, com l'herpes zòster, la sífilis, el VIH, el citomegalovirus o la tuberculosi, per exemple;
• Radiculopatia diabètica;
• Isquèmia, causada per canvis en el flux sanguini, en vasculitis, per exemple;
• Inflamacions, com les que es produeixen en casos de poliradiculoneuropatia inflamatòria desmielinitzant aguda i crònica o en sarcoïdosi, per exemple.

A més, la radiculopatia es pot causar després d’un accident que provoca traumes greus a la columna vertebral.

Com es confirma

Per diagnosticar la radiculopatia, el metge ha d’identificar els símptomes, realitzar una avaluació física, detectar els principals punts de dolor i ordenar proves, com ara radiografia o ressonància magnètica de la columna vertebral, per detectar canvis a la columna vertebral, identificant el nervi afectat i la seva causa.

L'examen d'electroneuromiografia (ENMG) pot ser útil en molts casos, ja que avalua la presència de lesions que afecten els nervis i els músculs, podent registrar la conducció d'un impuls elèctric en un nervi. Aquesta prova està especialment indicada quan hi ha dubtes sobre la causa dels símptomes, podent confirmar si hi ha fins i tot un dany nerviós o si hi ha altres tipus de malalties neurològiques associades. Obteniu més informació sobre com es fa i les indicacions per a l’electroneuromiografia.

Com es fa el tractament

El tractament de la radiculopatia depèn de la seva causa, indicada per l’ortopedista o neurocirurgià, i inclou fisioteràpia, amb exercicis d’estirament, manipulació de les vèrtebres i enfortiment muscular, per exemple, que pot conduir a la cura dels símptomes o, com a mínim, alleujar ells.

A més, el metge pot indicar l’ús de medicaments analgèsics, com ara paracetamol, dipirona, tramal o codeïna, o antiinflamatoris, com el diclofenac, el ketoprofèn o la nimesulida, per exemple, per controlar el dolor i el malestar.

En persones amb dolor crònic, també es poden associar altres medicaments per millorar el control del dolor i altres afeccions associades, com l’insomni i la depressió, i són: antidepressius, com l’amitriptilina; anticonvulsivants, com la gabapentina i la pregabalina; o relaxants musculars, com la ciclobenzaprina.

En casos més greus, el metge pot recomanar una cirurgia, especialment per a la descompressió de l’arrel nerviosa.