Propilenglicol en els aliments: és segur aquest additiu?

Content

• Què és el propilenglicol?
• On i com s’utilitza?
• El propilenglicol als aliments és perillós?
• Efectes sobre la salut del propilenglicol
• Què tòxic és el propilenglicol?
• Perills per a persones amb malalties renals o hepàtiques
• Perills per a lactants i dones embarassades
• Risc d’atac cardíac
• Símptomes neurològics
• Reaccions cutànies i al·lèrgiques
• Com podeu evitar-ho?
• La línia de fons

El propilenglicol és una substància utilitzada habitualment com a additiu o ingredient alimentari en molts productes cosmètics i d'higiene.

Les autoritats alimentàries nord-americanes i europees han declarat que és generalment segur per al seu ús en els aliments.

Tot i això, s’ha convertit en controvertida ja que també és un ingredient en anticongelant. Això havia provocat preocupacions sobre la salut sobre possibles efectes tòxics per menjar aliments que el contenen.

Aquest article investiga què és el propilenglicol, per què s’utilitza i si és perillós per a la vostra salut.

Què és el propilenglicol?

El propilenglicol és un additiu alimentari sintètic que pertany al mateix grup químic que l'alcohol.

És un líquid incolor, sense olor i lleugerament xarop que és una mica més gruixut que l’aigua. No té pràcticament cap gust (1).

A més, pot dissoldre algunes substàncies millor que l’aigua i també és bo per retenir la humitat. Això el fa molt útil com a additiu alimentari, de manera que es pot trobar en una gran varietat d’aliments i begudes processades (2).

Entre els altres noms que es coneixen inclouen (2):

• 1,2-propanodiol
• 1,2-dihidroxipropà
• Metil-glicol
• Glicol de trimetil

A vegades, el propilenglicol es confon amb l’etilenglicol, ja que tots dos s’han utilitzat en anticongelant a causa dels seus baixos punts de fusió. Tanmateix, no es tracta d’una mateixa substància.

L’etilenglicol és altament tòxic per als humans i no s’utilitza en productes alimentaris.

Resum El propilenglicol és un líquid sintètic, incolor, inodoro i insípor que pertany a la mateixa classe química que l'alcohol. No s’ha de confondre amb la substància tòxica etilenglicol.

On i com s’utilitza?

El propilenglicol s’utilitza habitualment com a additiu per ajudar al processat d’aliments i millorar la seva textura, sabor, aspecte i vida útil.

En els aliments, es pot utilitzar propilenglicol de les maneres següents (3, 4, 5):

• Anti-caking agent: Ajuda a evitar que els components alimentaris s’enganxin els uns als altres i formin agrupaments, com en sopes seques o formatge ratllat.
• Antioxidant: Allarga la vida útil dels aliments protegint-los del deteriorament causat per l’oxigen.
• Transportista: Dissola altres additius o nutrients alimentaris per utilitzar-los en el processament, com ara colors, sabors o antioxidants.
• Enfortidor de massa: Modifica els midons i el gluten en la massa per fer-la més estable.
• Emulsionant: Evita que els ingredients alimentaris es puguin separar, com ara l’oli i el vinagre a l’amanida d’amanides.
• Preservador d’humitat: Ajuda els aliments a mantenir un nivell d’humitat estable i impedeix que s’assequin. Entre els exemples destaquen els marshmallows, els flocs de coco i els fruits secs.
• Ajuda a la tramitació: S’utilitza per millorar l’atractiu o l’ús d’un aliment, per exemple, per fer un líquid més clar.
• Estabilitzador i espessidor: Es pot utilitzar per mantenir els components alimentaris junts o espessir-los durant i després del processament.
• Texturizer: Pot canviar l’aspecte o la pell bucal d’un aliment.

El propilenglicol es troba habitualment en molts aliments envasats, com ara barreges de begudes, apòsits, sopes seques, barreja de pastissos, begudes refrescants, crispetes de blat de moro, colorants d’aliments, menjar ràpid, pa i productes lactis (6).

També s’utilitza en medicaments injectables, com el lorazepam, i en algunes cremes i pomades que s’apliquen a la pell, com els corticosteroides (2, 7).

Per les seves propietats químiques, també es troba en una gran varietat de productes d’higiene i cosmètics. A més, s'utilitza en productes industrials com pintura, anticongelant, fum artificial i e-cigarrets (2, 6).

Resum El propilenglicol s’utilitza habitualment com a additiu alimentari. Ajuda a preservar la humitat i a dissoldre colors i sabors. També s’utilitza en alguns medicaments, productes cosmètics, anticongelants i altres productes industrials.

El propilenglicol als aliments és perillós?

El propilenglicol és "generalment reconegut com a segur" (GRAS) per la Food and Drug Administration (FDA) dels Estats Units (8).

Als EUA, es pot utilitzar com a additiu alimentari directe i indirecte. A Europa, només es pot utilitzar en els aliments com a dissolvent per a colors, emulsionants, antioxidants i enzims, amb un màxim de 0,45 grams per lliura (1 gram / kg) permès al producte alimentari final (9).

L’Organització Mundial de la Salut recomana una ingesta màxima d’11,4 mg de propilenglicol per lliura de pes corporal (25 mg / kg) al dia. L’exposició estimada a propilenglicol a través d’aliments als EUA és de 15 mg per lliura (34 mg / kg) al dia (9).

En comparació, una persona que va desenvolupar símptomes de toxicitat estava rebent 213 grams de propilenglicol al dia. Per a un adult de 120 lliures (60 kg), és superior a 100 vegades el que es troba a la dieta mitjana (9).

Només hi ha un cas documentat de toxicitat causat pels aliments.

Un home va beure quantitats molt grans de whisky de canyella que conté propilenglicol i es va trobar inconscient. Si bé els seus símptomes també es devien a l’alcohol, alguns es podrien atribuir al propilenglicol (10).

En general, a part de les persones amb al·lèrgies i un cas de consum excessiu, no hi ha hagut altres casos relatius a efectes negatius o tòxics de propilenglicol en els aliments.

Tanmateix, a mesura que s’estima que els consums actuals se situen per sobre del nivell recomanat, pot ser convenient reduir les fonts dietètiques on es pugui, sobretot perquè les fonts primàries són aliments altament processats.

Resum Les autoritats nord-americanes i europees es consideren generalment propilenglicol. Només hi ha un cas documentat de toxicitat causat per la ingesta excessiva d’alcohol. Es recomana limitar la ingesta a 11,4 mg per lliura (25 mg / kg) de pes corporal al dia.

Efectes sobre la salut del propilenglicol

Hi ha molta informació conflictiva sobre els perills del propilenglicol.

Alguns llocs web afirmen que és segur, mentre que d’altres asseguren que provoca atacs de cor, insuficiència renal i hepàtica i problemes cerebrals.

Què tòxic és el propilenglicol?

La toxicitat del propilenglicol és molt baixa. No s'ha trobat que causi càncer, que danyi gens o que interfereixi amb la fertilitat o la reproducció. A més, no hi ha morts registrats en el registre (1, 9).

En les rates, la dosi letal mediana és de 9 grams per lliura (20 g / kg). Compareu-ho amb el sucre, que té una dosi letal de 13,5 grams per lliura (29,7 g / kg), o sal, que és de només 1,4 grams per lliura (3 g / kg) en rates (11, 12, 13).

Després d’ingerir un aliment que conté propilenglicol, aproximadament el 45% d’aquest serà excretat pels ronyons sense canvis. La resta es descompon en el cos en àcid làctic (1, 14).

Si es consumeix en quantitats tòxiques, l’acumulació d’àcid làctic pot provocar acidosi i insuficiència renal. L’acidosi es produeix quan el cos no pot desfer-se de l’àcid prou ràpid. Comença a acumular-se a la sang, que interfereix en un bon funcionament (10).

El principal signe de toxicitat és la depressió del sistema nerviós central. Els símptomes són una velocitat de respiració més lenta, disminució de la freqüència cardíaca i pèrdua de consciència (14).

Els casos d’enverinament poden ser tractats amb hemodiàlisi per eliminar la substància de la sang o mitjançant l’eliminació del medicament o substància que conté propilenglicol (15).

Tot i això, la toxicitat és molt rara. La majoria dels casos van derivar de l’ús de dosis molt altes de medicaments que contenien propilenglicol o circumstàncies inusuals, com ara un home que estava malalt i va beure el contingut d’un paquet de gel (16, 17).

Resum El propilenglicol té una toxicitat molt baixa. Poques vegades es produeix l'envelenament i normalment es deu a dosis elevades de medicaments que el contenen.

Perills per a persones amb malalties renals o hepàtiques

En adults amb funció hepàtica i renal normal, el propilenglicol es descompon i es treu de la sang bastant ràpidament.

D'altra banda, en persones amb malalties renals o hepàtiques, aquest procés pot no ser tan eficient. Això pot provocar una acumulació de propilenglicol i àcid làctic al torrent sanguini, provocant símptomes de toxicitat (9, 15).

A més, com que no hi ha un límit de dosi màxim per al propilenglicol usat en fàrmacs, és possible rebre dosis molt elevades en algunes circumstàncies (9).

Una dona amb danys renals va ser tractada per respiració curta i inflor de la gola amb lorazepam. Va rebre 40 vegades el nivell recomanat de propilenglicol durant més de 72 hores, donant lloc a acidosi i altres símptomes de toxicitat (18).

Els pacients amb problemes crítics solen afectar la funció renal o hepàtica i també poden tenir un risc més elevat de tractaments amb drogues prolongades o de dosis elevades.

Per exemple, en un estudi, es va observar que el 19% dels pacients crítics tractats amb el medicament lorazepam presentaven signes de toxicitat per propilenglicol (19).

Per a persones amb malalties renals i hepàtiques, es poden utilitzar alternatives de medicaments sense propilenglicol si cal. No hi ha proves que les quantitats dietètiques siguin motius de preocupació.

Resum Les persones amb danys renals o hepàtics no són capaces de netejar la propilenglicol o l’àcid làctic de la sang tan eficaçment com les persones sanes. Quan reben dosis molt altes en medicaments, tenen un risc més elevat de desenvolupar toxicitat.

Perills per a lactants i dones embarassades

Les dones embarassades, els nens i els nadons menors de quatre anys tenen nivells més baixos d’un enzim conegut com alcohol deshidrogenasa. Aquest enzim és fonamental per al desglossament del propilenglicol (1, 9, 20).

Per tant, aquests grups poden estar en risc de desenvolupar toxicitat si s’exposen a grans quantitats mitjançant la medicació.

Els lactants tenen un risc particular. Es triga fins a tres vegades més llarg per eliminar el propilenglicol del seu cos i pot ser particularment sensible als efectes sobre el sistema nerviós central (9, 20, 21).

Hi ha casos de nens prematurs injectats amb grans dosis de vitamines que contenen propilenglicol que van resultar en convulsions (22, 23).

Tanmateix, un altre estudi va demostrar que els nadons joves van tolerar dosis de fins a 15,4 mg per lliura (34 mg / kg) de propilenglicol durant 24 hores.

Si bé aquestes poblacions poden tenir un risc més elevat de toxicitat en el cas d’exposició molt elevada a la medicació, no hi ha investigacions que indiquin cap perjudici de les quantitats trobades a la dieta.

Resum Els nens petits i els nadons no són capaços de processar el propilenglicol tan eficaçment com els adults. Per tant, corren el risc de que s’acumuli en el seu cos i desenvolupin símptomes de toxicitat quan s’exposen a dosis elevades en medicaments.

Risc d’atac cardíac

Alguns llocs web afirmen que el propilenglicol augmenta el risc de patir malalties cardíaques i atacs cardíacs.

És cert que quan s’injecta propilenglicol en quantitats elevades o massa ràpidament, es pot produir una baixada de la pressió arterial i problemes de ritme cardíac (20).

Estudis en animals també demostren que dosis molt altes de propilenglicol poden disminuir ràpidament la freqüència cardíaca, provocar una pressió arterial baixa i fins i tot fer que el cor s’aturin (25, 26).

En un informe, un nen de 8 mesos va patir pèrdues de funció cardíaca i danys cerebrals posteriors després de ser tractat amb crema sulfadiazina de plata que contenia propilenglicol. La crema es va utilitzar per tractar cremades que cobrien el 78% del seu cos (27).

En aquest cas, el nen va rebre 4,1 grams per lliura (9 g / kg) de propilenglicol, que és una dosi molt alta.

En un altre cas, a un nen de 15 mesos se li van administrar dosis orals de vitamina C dissoltes en propilenglicol. Va desenvolupar símptomes de toxicitat, incloent la no-resposta i els ritmes cardíacs irregulars, però es va recuperar després d’aturar la solució vitamínica (28).

Tot i que aquests informes poden tractar-se, és important tenir en compte que en tots dos casos, la toxicitat es va produir a causa d'una elevada dosi de medicaments en un grup d'edat vulnerable.

La quantitat de propilenglicol que es troba en una dieta normal no està associada a problemes cardíacs en nens ni adults.

Resum En poblacions vulnerables, altes dosis de propilenglicol procedents de medicaments poden causar problemes de pressió arterial i freqüència cardíaca. Tot i això, no hi ha connexió entre problemes cardíacs i la quantitat de propilenglicol que es troba a la dieta.

Símptomes neurològics

Hi ha hagut informes sobre propilenglicol que causen símptomes relacionats amb el cervell.

En un cas, una dona amb epilèpsia va desenvolupar convulsions repetitives i estupor a causa d’una intoxicació per propilenglicol provinent d’una font desconeguda (29).

També s’han observat atacs en nadons que desenvolupaven toxicitat per medicaments injectables (22).

A més, a 16 pacients d’una clínica de neurologia se’ls va donar 402 mg de propilenglicol per lliura (887 mg / kg) tres vegades al dia durant tres dies. Un d’ells va desenvolupar símptomes neurològics greus no especificats (30).

Ambdós estudis es van utilitzar quantitats molt elevades de propilenglicol, però un altre estudi va trobar efectes a dosis més petites.

Els científics van observar que 2-15 ml de propilenglicol provocaven nàusees, vertigen i sensacions estranyes. Aquests símptomes van desaparèixer en unes 6 hores (31).

Si bé aquests símptomes poden semblar espantosos, cal subratllar que molts medicaments i substàncies diferents poden causar símptomes similars quan s’ingereixen o es donen en quantitats que causen toxicitat.

No hi ha hagut informes de canvis neurològics deguts al propilenglicol en els aliments.

Resum A nivells tòxics, s'ha trobat que el propilenglicol provoca convulsions i símptomes neurològics greus. També hi ha hagut casos de nàusees, vertigen i sensacions estranyes.

Reaccions cutànies i al·lèrgiques

La American Contact Dermatitis Society ha nomenat propilenglicol com al·lèrgens de l'Any 2018 (32).

De fet, es calcula que entre el 0,8 i el 3,5% de les persones tenen al·lèrgia a la pell al propilenglicol (32).

La reacció cutània més comuna, o dermatitis, és el desenvolupament d’una erupció cutània a la cara o en un patró dispers generalitzat sobre el cos (32).

S'ha reportat dermatitis sistèmica després de menjar aliments i prendre medicaments i medicaments intravenosos que contenen propilenglicol (33, 34, 35).

Un estudi de 38 persones sensibles que es va administrar propilenglicol per via oral, va detectar que 15 d’elles van desenvolupar una erupció cutània en 3 a 16 hores (31).

A més, el propilenglicol pot causar dermatitis de contacte irritant. En aquest cas, es pot produir una erupció en persones sensibles quan la pell entra en contacte amb productes que la contenen, com ara xampú o crema hidratant (6).

Les persones que ja presenten afeccions cutànies o pells sensibles tenen un risc particular d’al·lèrgia de contacte a aquest additiu (6).

Per a les persones amb dermatitis al·lèrgica, el millor és evitar totes les fonts de propilenglicol. Per a la dermatitis de contacte, eviteu els productes que la continguin que entrin en contacte amb la pell.

Resum Entre el 0,8 i el 3,5% de les persones són al·lèrgiques al propilenglicol. Els símptomes habituals són una erupció a la cara o al cos.

Com podeu evitar-ho?

Tot i que el propilenglicol es considera generalment segur, encara podeu optar per evitar-lo si sou al·lèrgic o simplement voleu reduir la ingesta.

Es troba en molts productes alimentaris diferents i es pot identificar consultant la llista d’ingredients. Els noms que es poden incloure a continuació inclouen:

• Propilenglicol
• Propilenglicol mono i diester
• E1520 o 1520

Els aliments comuns inclouen begudes refrescants, marinades i guarniments, barreja de pastissos, gelat, crispetes, colorants d'aliments, menjar ràpid, pa i productes lactis (6, 35).

Malauradament, si s’utilitza propilenglicol com a portador o dissolvent per a un altre additiu, com el sabor o el color en lloc d’ingredient directe, pot no aparèixer a l’etiqueta dels aliments (36).

Tanmateix, la majoria dels aliments que la contenen són brossa altament processada. Si es consumeix una dieta fresca i sana, pot evitar la majoria de fonts sense massa problemes.

També podeu consultar les etiquetes dels productes cosmètics, encara que evitar-lo pot ser difícil. Hi ha diversos llocs web útils que us poden ajudar a identificar quins productes el contenen.

Si teniu al·lèrgia al propilenglicol, és important comunicar-ho al vostre metge o farmacèutic abans de prendre certs medicaments. Normalment es pot trobar una alternativa.

Resum Per evitar el propilenglicol en els aliments, llegiu les etiquetes i cerqueu-lo com a ingredient o com a additiu número E1520. Utilitzeu fonts en línia per ajudar a identificar els productes d’higiene que el contenen. Per obtenir medicaments, pregunteu al vostre metge o farmacèutic.

La línia de fons

El propilenglicol és un producte químic útil que es troba en una àmplia varietat de productes a la indústria alimentària, farmacèutica, cosmètica i de fabricació.

Tot i que hi ha casos de toxicitat per dosis molt altes de medicació, es considera generalment una substància amb una baixa toxicitat.

Un petit percentatge de persones són al·lèrgiques al propilenglicol i potser necessiten evitar els productes que el contenen.

Tanmateix, per a la majoria de les persones, les quantitats que es troben regularment en productes alimentaris són considerades segures.

Tingueu en compte que la majoria dels aliments que contenen propilenglicol són menjars molt processats. Una dieta d’aliments frescos i sencers contindrà naturalment quantitats inferiors d’aquest additiu.