4 Causes possibles d'esclerosi múltiple (EM)

Content

• Causa 1: Sistema immunitari
• Causa 2: Genètica
• Causa 3: Medi ambient
• Causa 4: Infecció
• Altres factors de risc
• Què pot desencadenar símptomes d'EM?
• Estrès
• Fumar
• Calor
• Medicació
• Falta de son
• Infeccions
• Tractament per a EM
• El menjar per emportar

Comprendre l’esclerosi múltiple (EM)

L’esclerosi múltiple (EM) és una malaltia neurològica progressiva que pot afectar el sistema nerviós central (SNC).

Cada vegada que feu un pas, parpellegeu o moveu el braç, el vostre sistema nerviós central funciona. Milions de cèl·lules nervioses del cervell envien senyals a tot el cos per controlar aquests processos i funcions:

• moviment
• sensació
• memòria
• cognició
• discurs

Les cèl·lules nervioses es comuniquen enviant senyals elèctrics a través de fibres nervioses. Una capa anomenada beina de mielina cobreix i protegeix aquestes fibres. Aquesta protecció garanteix que cada cèl·lula nerviosa assoleixi correctament el seu objectiu previst.

En persones amb EM, les cèl·lules immunes ataquen i danyen erròniament la capa de mielina. Aquest dany resulta en la interrupció dels senyals nerviosos.

Els senyals nerviosos danyats poden causar símptomes debilitants, com ara:

• problemes de marxa i coordinació
• debilitat muscular
• fatiga
• problemes de visió

L’EM afecta a tothom de manera diferent. La gravetat de la malaltia i els tipus de símptomes varien d’una persona a una altra. Hi ha diferents tipus d’EM i la causa, els símptomes i la progressió de la discapacitat poden variar.

Es desconeix la causa exacta de l’EM. No obstant això, els científics creuen que quatre factors poden jugar un paper en el desenvolupament de la malaltia.

Causa 1: Sistema immunitari

L’EM es considera una malaltia mediada per l’immunitat: el sistema immunitari funciona malament i ataca el SNC. Els investigadors saben que la capa de mielina es veu afectada directament, però no saben què provoca que el sistema immunitari ataqui la mielina.

S’està investigant quines cèl·lules immunes són les responsables de l’atac. Els científics busquen descobrir què provoca l'atac d'aquestes cèl·lules. També busquen mètodes per controlar o aturar la progressió de la malaltia.

Causa 2: Genètica

Es creu que diversos gens tenen un paper en l’EM. La vostra probabilitat de desenvolupar EM és lleugerament superior si un familiar proper, com ara un pare o un germà, té la malaltia.

Segons la Societat Nacional d’Esclerosi Múltiple, si un dels pares o germans té EM, s’estima que les probabilitats d’obtenir la malaltia seran del 2,5 al 5 per cent als Estats Units. Les possibilitats per a una persona mitjana són aproximadament del 0,1 per cent.

Els científics creuen que les persones amb EM neixen amb una susceptibilitat genètica a reaccionar davant de determinats agents ambientals desconeguts. Es produeix una resposta autoimmune quan es troben amb aquests agents.

Causa 3: Medi ambient

Els epidemiòlegs han vist augmentar el patró de casos d'EM en països situats més lluny de l'equador. Aquesta correlació fa que alguns creguin que la vitamina D pot jugar un paper. La vitamina D beneficia la funció del sistema immunitari.

Les persones que viuen a prop de l’equador estan exposades a més llum solar. Com a resultat, el seu cos produeix més vitamina D.

Com més temps la pell estigui exposada a la llum solar, més el cos produeix naturalment la vitamina. Com que l’EM es considera una malaltia mediada per l’immunitat, la vitamina D i l’exposició a la llum solar poden estar relacionades amb aquesta.

Causa 4: Infecció

Els investigadors estudien la possibilitat que bacteris i virus puguin causar EM. Se sap que els virus provoquen inflamació i un deteriorament de la mielina. Per tant, és possible que un virus pugui desencadenar l’EM.

També és possible que els bacteris o virus que tinguin components similars a les cèl·lules cerebrals desencadenin el sistema immunitari per identificar erròniament les cèl·lules cerebrals normals com a alienes i destruir-les.

S’estan investigant diversos bacteris i virus per determinar si contribueixen al desenvolupament de l’EM. Això inclou:

• virus del xarampió
• virus de l'herpes humà-6, que condueix a afeccions com la roseola
• Virus Epstein-Barr

Altres factors de risc

Altres factors de risc també poden augmentar les possibilitats de desenvolupar EM. Això inclou:

• Sexe. Les dones tenen almenys dues o tres vegades més probabilitats de desenvolupar esclerosi múltiple recurrent-remitent (SMRR) que els homes. En la forma primària-progressiva (PPMS), el nombre d’homes i dones és aproximadament igual.
• Edat. L’RRMS sol afectar persones entre els 20 i els 50 anys. El PPMS sol produir-se aproximadament 10 anys més tard que altres formes.
• Ètnia. Les persones d'origen nord-europeu tenen el major risc de desenvolupar EM.

Què pot desencadenar símptomes d'EM?

Hi ha diversos factors desencadenants que les persones amb EM haurien d’evitar.

Estrès

L’estrès pot desencadenar i empitjorar els símptomes de l’EM. Les pràctiques que us ajudin a reduir i fer front a l’estrès poden ser beneficioses. Afegiu rituals desestressants al dia, com ara ioga o meditació.

Fumar

El fum de cigarretes pot afegir-se a la progressió de l’EM. Si fumeu, busqueu mètodes efectius per deixar de fumar. Eviteu fumar de primera mà.

Calor

No tothom veu diferències en els símptomes a causa de la calor, però eviteu el sol directe o les banyeres d'hidromassatge si trobeu que hi reaccioneu.

Medicació

Hi ha diverses maneres en què la medicació pot empitjorar els símptomes. Si esteu prenent molts medicaments i interactuen malament, parleu amb el vostre metge. Poden decidir quins medicaments són vitals i quins podeu deixar de prendre.

Algunes persones deixen de prendre els medicaments contra l’EM perquè tenen massa efectes secundaris o creuen que no són efectius. Tot i això, aquests medicaments són fonamentals per ajudar a prevenir recaigudes i noves lesions, per la qual cosa és important que s’hi mantingui.

Falta de son

La fatiga és un símptoma comú de l’EM. Si no dormiu prou, això pot disminuir encara més la vostra energia.

Infeccions

Des de les infeccions del tracte urinari fins al refredat o la grip, les infeccions poden empitjorar els símptomes. De fet, segons la Cleveland Clinic, les infeccions provoquen aproximadament un terç de tots els símptomes de l’EM.

Tractament per a EM

Tot i que no hi ha cura per a l’EM, hi ha opcions de tractament per ajudar a controlar els símptomes de l’EM.

La categoria de tractament més freqüent són els corticoides, com la prednisona oral (Prednisone Intensol, Rayos) i la metilprednisolona intravenosa. Aquests medicaments redueixen la inflamació dels nervis.

En casos que no responen als esteroides, alguns metges prescriuen intercanvi de plasma. En aquest tractament, la porció líquida de la sang (plasma) s’elimina i se separa de les cèl·lules sanguínies. Després es barreja amb una solució de proteïna (albúmina) i es torna a posar al cos.

Les teràpies modificadores de malalties estan disponibles per a RRMS i PPMS, però poden comportar riscos significatius per a la salut. Parleu amb el vostre metge sobre si n'hi ha cap que sigui adequat per a vosaltres.

El menjar per emportar

Tot i que gran part d’allò que provoca i prevé l’EM és un misteri, el que se sap és que les persones amb EM tenen una vida cada vegada més plena. Aquest és el resultat de les opcions de tractament i les millores generals en les opcions de vida i de salut.

Amb una investigació continuada, cada dia s’estan fent avenços per ajudar a aturar l’avenç de l’EM.