Què és la policitèmia, les causes, la manera d’identificar-la i tractar-la

Content

• Símptomes de policitèmia
• Com es fa el diagnòstic
• Principals causes de policitèmia
• Com tractar

La policitèmia correspon a un augment de la quantitat de glòbuls vermells, també anomenats glòbuls vermells o eritròcits, a la sang, és a dir, per sobre de 5,4 milions de glòbuls vermells per µL de sang en dones i per sobre de 5,9 milions de glòbuls vermells per µL de sang en els homes.

A causa de l’augment del nombre de glòbuls vermells, la sang es torna més viscosa, cosa que fa que la sang circuli amb més dificultat pels vasos, cosa que pot provocar alguns símptomes, com ara mal de cap, marejos i fins i tot un atac de cor.

La policitèmia es pot tractar no només per disminuir la quantitat de glòbuls vermells i la viscositat de la sang, sinó també amb l'objectiu d'alleujar els símptomes i prevenir complicacions, com ara ictus i embòlia pulmonar.

Símptomes de policitèmia

La policitèmia normalment no genera símptomes, sobretot si l’augment del nombre de glòbuls vermells no és tan gran, només es nota a través de la prova de sang. No obstant això, en alguns casos, la persona pot experimentar mal de cap constant, visió borrosa, pell vermella, cansament excessiu i picor a la pell, especialment després del bany, que pot indicar policitèmia.

És important que la persona faci el recompte sanguini regularment i, si apareixen símptomes relacionats amb la policitèmia, acudeixi immediatament al metge, ja que l’augment de la viscositat de la sang a causa de l’augment del nombre de glòbuls vermells augmenta el risc d’ictus, infart agut de miocardi, miocardi i embòlia pulmonar, per exemple.

Com es fa el diagnòstic

El diagnòstic de policitèmia es fa a partir del resultat del recompte sanguini, en què es nota no només l’augment del nombre de glòbuls vermells, sinó també un augment dels valors d’hematòcrit i hemoglobina. Vegeu quins són els valors de referència del recompte sanguini.

Segons l'anàlisi del recompte sanguini i el resultat d'altres proves realitzades per la persona, la policitèmia es pot classificar en:

• Policitèmia primària, també anomenat policitèmia vera, que és una malaltia genètica caracteritzada per la producció anormal de cèl·lules sanguínies. Més informació sobre la policitèmia vera;
• Policitèmia relativa, que es caracteritza per un augment del nombre de glòbuls vermells a causa d’una disminució del volum plasmàtic, com en el cas de la deshidratació, per exemple, no indicant necessàriament que hi hagués una major producció de glòbuls vermells;
• Policitèmia secundària, que passa a causa de malalties que poden provocar un augment no només del nombre de glòbuls vermells, sinó també d’altres paràmetres de laboratori.

És important que s’identifiqui la causa de la policitèmia per establir el millor tipus de tractament, evitant l’aparició d’altres símptomes o complicacions.

Principals causes de policitèmia

En el cas de la policitèmia primària o policitèmia vera, la causa de l’augment de la producció de glòbuls vermells és una alteració genètica que provoca la desregulació del procés de producció de glòbuls vermells, cosa que provoca un augment dels glòbuls vermells i, de vegades, leucòcits i plaquetes.

En la policitèmia relativa, la principal causa és la deshidratació, ja que en aquests casos hi ha pèrdua de líquids corporals, cosa que provoca un augment aparent del nombre de glòbuls vermells. Normalment, en el cas de policitèmia relativa, els nivells d’eritropoietina, que és l’hormona responsable de regular el procés de producció de glòbuls vermells, són normals.

La policitèmia secundària pot ser causada per diverses situacions que poden conduir a un augment del nombre de glòbuls vermells, com ara malalties cardiovasculars, malalties respiratòries, obesitat, tabaquisme, síndrome de Cushing, malalties hepàtiques, leucèmia mieloide crònica en fase inicial, limfoma, trastorns i tuberculosi. A més, el nombre de glòbuls vermells pot augmentar a causa de l’ús prolongat de corticoides, suplements de vitamina B12 i medicaments que s’utilitzen per tractar el càncer de mama, per exemple.

Com tractar

El tractament de la policitèmia ha de ser guiat per un hematòleg, en el cas de l’adult, o per un pediatre en el cas del nadó i del nen, i depèn de la causa de l’augment del nombre de glòbuls vermells.

Normalment, el tractament té com a objectiu disminuir la quantitat de glòbuls vermells, fer que la sang sigui més fluida i, per tant, alleujar els símptomes i reduir el risc de complicacions. En el cas de la policitèmia vera, per exemple, es recomana realitzar flebotomia terapèutica, o sagnat, en què s’eliminin els glòbuls vermells en excés.

A més, el metge pot indicar l’ús de medicaments, com l’aspirina, per fer la sang més fluida i reduir el risc de formació de coàguls, o altres medicaments, com ara hidroxiurea o interferó alfa, per exemple, per disminuir la quantitat de vermell cèl·lules sanguínies.