Com identificar la paraparesi espàstica i com tractar-la

Content

• Què causa la paraparesi
• Principals símptomes
• La paraplegia és la mateixa que la paraparesia?
• Com es fa el tractament

La paraparesi és una afecció caracteritzada per la incapacitat de moure parcialment les extremitats inferiors, cosa que pot ocórrer a causa de canvis genètics, danys a la columna vertebral o infeccions víriques, que comporten dificultats per caminar, problemes urinaris i espasmes musculars.

Els símptomes poden aparèixer en qualsevol moment de la vida, amb dificultats per caminar a causa de la pèrdua de força i la resistència muscular. A més, pot haver-hi espasmes musculars, dificultat d’erecció i problemes urinaris.

La paraparesi no té cura, però el tractament és essencial per millorar la qualitat de vida de la persona i reduir els símptomes, i s’hi indiquen activitats físiques i fisioteràpia.

Què causa la paraparesi

La paràlisi parcial de les extremitats inferiors es pot classificar segons la seva causa en dos tipus principals:

• Paraparesi espàstica hereditària, que es caracteritza per canvis genètics i hereditaris que causen danys o degeneració progressiva de les vies nervioses. Els símptomes d’aquest tipus de paraparesi poden aparèixer a qualsevol edat, però sol aparèixer entre els 10 i els 40 anys i es caracteritza per l’afebliment i l’enduriment progressiu de les cames.
• Paraparesi espàstica tropical, en què es produeix una paràlisi parcial de les extremitats inferiors a causa de la infecció pel virus HTLV-1 i els símptomes solen trigar a aparèixer, generalment entre 40 i 50 anys.

A més de la causa genètica i infecciosa, la paraparesi també es pot produir a causa d’alguna situació que comporta una compressió freqüent de les extremitats o lesions de la columna vertebral, com ara accidents de trànsit, caigudes de cavalls i hèrnies de disc, per exemple, a més de poder ser conseqüència de l’esclerosi múltiple.

Principals símptomes

Els símptomes de la paraparesi poden aparèixer en qualsevol moment, sobretot si són causats per alteracions genètiques, i els símptomes poden aparèixer des del primer any de vida. Els símptomes són progressius i afecten les extremitats inferiors, sent els principals:

• Debilitat i rigidesa muscular progressiva;
• Espasmes musculars, en alguns casos;
• Dificultats d’equilibri;
• Problemes urinaris;
• Disfunció de l’erecció;
• Dificultat per caminar;
• Mal d'esquena que pot irradiar a les cames.

Depenent de la gravetat dels símptomes, la persona pot sentir la necessitat d’utilitzar una crossa o una cadira de rodes, per exemple. La consulta amb un ortopedista o metge de capçalera s’indica quan apareixen els primers símptomes indicatius de paraparesi, ja que d’aquesta manera, és possible que es facin proves diagnòstiques i s’estableixi el tractament, evitant l’evolució de la malaltia.

Normalment, la paraparesi es diagnostica excloent malalties amb símptomes similars, com l’esclerosi múltiple, per exemple, a més de la ressonància magnètica del cervell i de la medul·la espinal i l’electromiografia, que és un examen que comprova els músculs i els nervis registrant la conducció de la impuls elèctric generat per l’equip. Comprendre com es fa l’electromiografia.

En el cas de paraparesi hereditària, es poden sol·licitar proves genètiques per comprovar la presència de qualsevol mutació, així com antecedents familiars, de manera que es pugui veure si els parents propers presenten l’alteració o els símptomes de la malaltia.

La paraplegia és la mateixa que la paraparesia?

Tot i indicar paràlisi de les extremitats inferiors, la paraplegia i la paraparesi són diferents. La paraparesi correspon a una incapacitat parcial per moure les extremitats inferiors els símptomes de la qual poden aparèixer en qualsevol moment de la vida, ja que la malaltia pot ser hereditària o causada per un virus.

En el cas de la paraplegia, la paràlisi de les extremitats inferiors és total, és a dir, la persona no pot moure les cames en cap moment, passant a dependre de la cadira de rodes. Aquesta situació sol passar a causa de lesions de la medul·la espinal i resulta no només en la manca de mobilitat de les extremitats inferiors, sinó també en la incapacitat de controlar l’orina i els intestins. Comprendre què és la paraplegia.

Com es fa el tractament

La paraparesi no té cura, de manera que el tractament es fa amb l’objectiu d’alleujar els símptomes i, normalment, el metge recomana utilitzar medicaments capaços d’alleujar el dolor muscular i els espasmes que es puguin produir, com el baclofè, per exemple. A més, es recomana fer sessions de fisioteràpia.

La fisioteràpia és essencial en el tractament de la paraparesi, ja que els exercicis realitzats ajuden a mantenir la mobilitat de les extremitats i estimulen la força, la mobilitat i la resistència muscular, a més d’ajudar a prevenir rampes i espasmes.