Com aquesta paralímpica va aprendre a estimar el seu cos mitjançant la rotaplàstia i 26 rondes de quimioteràpia

Content

• Quan la por es va convertir en la realitat
• Estimar el meu cos a través de tot
• Esdevenir paralímpic
• Revisió de

Jugo a voleibol des de tercer de primària. Vaig fer de l’equip universitari el meu segon any i tenia els ulls posats a jugar a la universitat. Aquest somni meu es va fer realitat el 2014, el meu últim any, quan em vaig comprometre verbalment a jugar a la Texas Lutheran University. Vaig estar al mig del meu primer torneig universitari quan les coses van canviar de pitjor: vaig sentir que el genoll em brollava i vaig pensar que m’havia estirat el menisc. Però vaig seguir jugant perquè era un estudiant de primer any i sentia que encara havia de demostrar-me.

El dolor, però, va anar empitjorant. Ho vaig guardar per a mi una estona. Però quan es va tornar insuportable, li vaig dir als meus pares. La seva reacció va ser similar a la meva. Estava jugant a la pilota universitària. Només hauria d’intentar xuclar-ho. En retrospectiva, no era totalment honest sobre el meu dolor, així que vaig continuar jugant. Tanmateix, per estar segurs, vam tenir una cita amb un especialista en ortopèdia a San Antonio. Per començar, van fer una radiografia i una ressonància magnètica i van determinar que tenia un fèmur fracturat. Però el radiòleg va mirar les exploracions i es va sentir incòmode i ens va animar a fer més proves. Durant uns tres mesos, vaig estar en una mena de llimbs, fent proves rere prova, però sense obtenir respostes reals.

Quan la por es va convertir en la realitat

Quan el febrer va rodar, el meu dolor es va disparar pel sostre. Els metges van decidir que, en aquest moment, havien de fer una biòpsia. Un cop van tornar aquests resultats, finalment vam saber què passava i va confirmar la nostra pitjor por: tenia càncer. El 29 de febrer em van diagnosticar específicament el sarcoma d’Ewing, una forma poc freqüent de la malaltia que ataca els ossos o les articulacions. El millor pla d'acció en aquest escenari va ser l'amputació.

Recordo que els meus pares van caure a terra, plorant incontrolablement després de conèixer la notícia per primera vegada. El meu germà, que en aquell moment era a l'estranger, va trucar i va fer el mateix. Mentiria si digués que no estava aterrit, però sempre he tingut una visió positiva de la vida. Així que vaig mirar els meus pares aquell dia i els vaig tranquil·litzar que tot aniria bé. D’una manera o d’una altra, anava a superar això. (Relacionat: Sobreviure al càncer va portar aquesta dona a una recerca per trobar benestar)

TBH, un dels meus primers pensaments després d'escoltar la notícia va ser que potser no podria tornar a estar actiu o jugar a voleibol, un esport que havia estat una part tan important de la meva vida. Però la meva doctora, Valerae Lewis, una cirurgiana ortopèdica del Centre de Càncer MD Anderson de la Universitat de Texas, va ser ràpida per posar-me a gust. Va plantejar la idea de fer una rotoplàstia, una cirurgia en què la part inferior de la cama es gira i es torna a col·locar cap enrere perquè el turmell pugui funcionar com un genoll. Això em permetria jugar a voleibol i mantenir bona part de la meva mobilitat. No cal dir que avançar amb el procediment va ser una obvietat per a mi.

Estimar el meu cos a través de tot

Abans de sotmetre'm a la cirurgia, em van sotmetre a vuit rondes de quimioteràpia per ajudar a reduir el tumor tant com fos possible. Tres mesos després, el tumor estava mort. Al juliol del 2016, em van operar de 14 hores. Quan em vaig despertar, vaig saber que la meva vida havia canviat per sempre. Però saber que el tumor estava fora del meu cos va fer meravelles per a mi mentalment, és el que em va donar força per passar els propers sis mesos.

El meu cos va canviar dràsticament després de la meva cirurgia. Per començar, vaig haver d'acceptar el fet que ara tenia un turmell per un genoll i que hauria de tornar a aprendre a caminar, a ser actiu i a estar el més a prop possible de la normalitat. Però des del moment que vaig veure la meva nova cama, em va encantar. Va ser a causa del meu procediment que vaig tenir una oportunitat per complir els meus somnis i portar la vida com sempre he volgut i, per això, no podia estar més agraït.

També em vaig haver de sotmetre a sis mesos addicionals de quimio-18 rondes per ser exactes per completar el tractament. Durant aquest temps, vaig començar a perdre el cabell. Per sort, els meus pares em van ajudar a fer-ho de la millor manera: en lloc de convertir-lo en un tema temut, el van transformar en una celebració. Van venir tots els meus amics de la universitat i el meu pare es va afaitar el cap mentre tothom ens animava. Al final del dia, perdre els cabells era només un petit preu per assegurar-me que el meu cos acabés sent fort i sa.

Immediatament després del tractament, però, el meu cos estava feble, cansat i gairebé no reconeixible. Per acabar-ho d’adobar, vaig començar a utilitzar esteroides immediatament després. Vaig passar de tenir un pes inferior a un sobrepès, però vaig intentar mantenir una mentalitat positiva durant tot això. (Relacionat: les dones estan fent exercici per ajudar-les a recuperar els seus cossos després del càncer)

Això es va posar a prova quan em van posar una pròtesi després de completar el tractament. En el meu pensament, vaig pensar que ho posaria i que boom, tot tornaria a la seva forma. No cal dir que no va funcionar així. Posar tot el meu pes a les dues cames era insuportablement dolorós, així que vaig haver de començar lentament. La part més difícil va ser enfortir el meu turmell perquè pogués suportar el pes del meu cos. Va trigar molt de temps, però finalment vaig aconseguir-ho. Al març del 2017 (poc més d’un any després del meu diagnòstic inicial), finalment, vaig tornar a caminar. Encara tinc una coixesa força destacada, però només l’anomeno el meu "passeig de proxeneta" i l’enfoso.

Sé que per a molta gent, estimar el teu cos amb tants canvis pot ser un repte. Però per a mi, no ho era. A través de tot plegat, vaig sentir que era tan important agrair la pell en què em trobava, ja que era capaç de manejar-ho molt bé. No pensava que fos just ser dur amb el meu cos i abordar-lo amb negativitat després de tot el que em va ajudar a superar. I si mai esperava arribar on volia estar físicament, sabia que havia de practicar l'amor propi i agrair el meu nou començament.

Esdevenir paralímpic

Abans de la meva cirurgia, vaig veure a Bethany Lumo, una jugadora de voleibol paralímpic Sports Illustrated, i de seguida es va intrigar. El concepte de l'esport era el mateix, però només el jugaves assegut. Sabia que podia fer alguna cosa. Heck, sabia que m'aniria bé. Així que quan em recuperava després de la cirurgia, tenia els ulls posats en una cosa: convertir-me en paralímpic. No sabia com ho anava a fer, però vaig aconseguir que fos el meu objectiu. (Relacionat: sóc amputat i entrenador, però no vaig trepitjar el gimnàs fins als 36 anys)

Vaig començar entrenant i treballant tot sol, reconstruint lentament la meva força. Vaig aixecar peses, vaig fer ioga i fins i tot vaig treballar amb CrossFit. Durant aquest temps, vaig saber que una de les dones del Team USA també tenia rotació de plàstic, així que vaig contactar-la a través de Facebook sense esperar realment a escoltar. Ella no només va respondre, sinó que em va guiar sobre com fer una prova per a l'equip.

Avançem fins avui i formo part de l’equip femení de voleibol assegut femení, que recentment va guanyar el segon lloc als Paralímpics Mundials. Actualment, ens entrenem per competir als Jocs Paralímpics d’Estiu 2020 a Tòquio. Sé que tinc la sort d’haver tingut l’oportunitat de complir els meus somnis i tenir un munt d’amor i suport per continuar-me, però també sé que hi ha molts altres joves adults que no poden fer el mateix. Per tant, per fer la meva part en la devolució, vaig fundar Live n Leap, una fundació que ajuda els pacients adolescents i adults joves amb malalties que posen en perill la seva vida. L’any que hem estat executant, hem repartit cinc Leaps, inclòs un viatge a Hawaii, dos creuers Disney i un ordinador personalitzat, i estem en procés de planificar un casament per a un altre pacient.

Espero que a través de la meva història, la gent s’adoni que el demà no sempre es promet, de manera que heu de marcar la diferència amb el temps que teniu avui. Encara que tinguis diferències físiques, ets capaç de fer grans coses. Cada objectiu és assolible; només cal lluitar per això.

Revisió de