El poderós mite dels àcars de paper

Content

• La mitologia dels àcars de paper
• Els nombrosos tipus d’àcars
• Signes de mossegada d’àcars
• Com tractar una mossegada d’àcars
• Com desfer-se dels àcars
• Com evitar que els àcars entrin a casa seva
• Punts clau

Advertència: aquest article us pot ajudar sentir picor. Això es deu a que cobreix informació sobre molts errors que causen picor, especialment els àcars. Els àcars són organismes petits, semblants als insectes, que creixen en moltes coses, però no solen ser paper, contràriament a la creença popular.

En aquest article es parlarà d’àcars de paper i de per què no existeixen, així com d’àcars que existeixen. També coneixereu els rastrejadors esgarrifosos que podeu veure als vostres productes de paper (anomenats "booklice") i com desfer-vos-en.

La mitologia dels àcars de paper

El monstre del llac Ness, el Yeti, el ... àcar del paper? Totes tres són criatures mítiques. El rumor que existeixen àcars de paper va començar per part de persones que treballen a oficines amb molt de paper. Van informar que experimentaven taxes més altes de picor. Van suposar que els àcars (petits insectes microscòpics) havien de ser els culpables.

Tot i que així va començar el mite, els investigadors no han confirmat l’existència d’àcars de paper (i tenen microscopis de gran potència que haurien de poder detectar-los). Per això, els hem afegit a la llista de criatures mítiques.

Com el nostre propi episodi de "Mythbusters", som aquí per dir-vos que els àcars de paper no existeixen. No obstant això, hi ha altres àcars que poden viure a casa, a la pell i als productes de paper. Un exemple és el "pèl de llibre", que és un tipus d'insecte conegut per prosperar amb floridures i fongs, especialment aquells que creixen en llibres amb floridura.

Els booklice són visibles a la vista, mentre que molts àcars no. Tot i que aquests insectes no són exactament agradables de veure, la bona notícia és que no intentaran viure al cabell com ho fan altres polls. En lloc d’això, prefereixen menjar-se els vostres llibres, papers pintats i altres productes de paper a casa (com ara caixes de cereals de cartró).

Els nombrosos tipus d’àcars

Tot i que els investigadors han descrit més de 48.000 espècies d’àcars diferents, això representa només del 5 al 10 per cent del nombre total d’espècies d’àcars, de manera que hi podria haver més d’un milió de tipus diferents. Alguns àcars i plagues habituals a casa inclouen els següents:

• Chiggers. Els chiggers són un tipus d’àcar que solen viure al sòl o a les plantes. En realitat, no xuclen la sang d’una persona, sinó que (es preparen per a això) mengen la pell que li liquen amb la seva saliva. Les picades més sensibles poden causar enrogiment de la pell, picor i fins i tot se senten difícils al tacte. Són molt petites i poden aparèixer com una mica de pols a la pell.
• Àcars del trèvol. Els àcars del trèvol són uns àcars vermells, verds o marrons als quals els agrada aparèixer a la tardor i deixar un rastre vermell a les zones que infesten, incloses les catifes i les cortines.
• Demodex folliculorum. El nom d’aquests àcars pot donar lloc on viuen: en pèl del cos, incloses les pestanyes d’algunes persones. Mentre D. folliculorum els àcars no solen causar problemes, les quantitats excessives poden acumular-se en algunes persones i causar problemes com picor a la pell, sensibilitat a la pell i enrogiment.
• Àcars de la pols. Alerta bruta: els àcars de la pols viuen de les cèl·lules mortes de la pell presents al matalàs, als coixins i a les catifes. Malauradament, les femtes que produeixen després d’alimentar-se de les cèl·lules de la pell poden causar reaccions al·lèrgiques com esternuts i problemes respiratoris en adults.
• Àcars de rosegadors / ocells. Aquests àcars poden mossegar un ésser humà si perden la seva hoste o rata o ocell. La mossegada pot causar una petita erupció que irrita la pell i provoca picor.
• Sarna. Els àcars de la sarna es transfereixen per contacte de persona a persona o per contacte de persona a animal (com un gos). Aquests àcars es desenterren a la pell, creant zones tunelitzades a la pell. Poden causar irritació i picor a la pell greus. Un dels signes reveladors de les infeccions de sarna és que la picor és pitjor a la nit.
• Àcars amb picor de palla. Aquests àcars viuen en palla, herba, fulles i llavors. Quan entreu en contacte amb ells, poden fer mossegades microscòpiques que provoquen picor i vermell a la pell. Tot i que aquests àcars no viuen en humans, poden deixar empremta si et mosseguen.
• Les paparres. Les paparres són un "cosí" de l'àcar i poden viure a la pell o al pelatge de l'animal. Viuen de la sang i poden portar malalties, com la malaltia de Lyme.

Tenir àcars no vol dir que la seva casa o que no estigui net. Els àcars són literalment a tot arreu. Si creieu que teniu una infestació, us sentireu molt millor prenent mesures per desfer-vos-en.

Signes de mossegada d’àcars

Normalment trobes àcars al tronc del cos i dels braços. Si teniu mossegades o enrogiment sense cap causa coneguda de la picada (com ara veure un mosquit al braç), un àcar podria ser el culpable.

Com que són tan petits, és difícil saber que un àcar és l’autor sense anar al dermatòleg. De vegades, un dermatòleg només pot veure una mossegada i saber que és un àcar determinat (sovint és el cas de la sarna). Altres vegades, és possible que hagin de prendre un raspall de pell i provar-lo o mirar-lo al microscopi per detectar àcars.

Saber de quin tipus d’àcar és ajuda a tractar-lo, eliminar-lo a casa i prevenir-lo sempre que sigui possible.

Com tractar una mossegada d’àcars

Si identifiqueu que teniu una mossegada d’àcars, alguns dels passos per reduir l’envermelliment i la picor poden incloure:

• Renteu la zona afectada amb aigua i sabó. Mantingueu-lo net i sec.
• Apliqueu una crema anti-picor d’hidrocortisona a la zona afectada. Resisteix les ganes de picar: només empitjorarà la zona.
• Preneu un antihistamínic oral, com la difenhidramina (Benadryl). Aquest medicament pot ajudar a reduir les sensacions de picor.
• Consulteu el vostre dermatòleg si creieu que teniu sarna. El vostre dermatòleg us receptarà medicaments tòpics per matar la sarna i reduir els símptomes.

Si us preocupa que aparegui una picada d’àcars infectada (és càlid al tacte o amb fuites de pus), consulteu el vostre metge. És possible que necessiteu antibiòtics per tractar la zona.

Com desfer-se dels àcars

Si teniu una infestació d’àcars o de pèls de llibres a casa, no us espanteu. Hi ha diverses coses que podeu fer per eliminar-les. Això inclou:

• Traieu i llenceu els objectes infestats. Si teniu un article que no vulgueu llençar, poseu-lo en una bossa de plàstic al congelador. Deixeu l'objecte allà durant almenys 2 dies; això matarà la majoria de plagues. Aspirar l'article i llençar la bossa de buit després d'haver tret l'article del congelador.
• Utilitzeu un deshumidificador a casa vostra. Això ajuda a reduir l'excés d'humitat en la qual els plagues els agrada viure.
• Truqueu a un especialista professional en eliminació de motlles o mateu-lo vosaltres mateixos amb productes de neteja domèstics com lleixiu o vinagre. Assegureu-vos de portar una màscara protectora per no inhalar el motlle, el míldiu ni els productes químics de neteja.
• Preneu mesures per reduir l’aigua estancada, sobretot al soterrani o al bany; a les plagues els hi encanta viure.
• Netegeu sovint les zones infectades prèviament mitjançant l'aspiració i altres mètodes de neteja per evitar que tornin.

També podeu trucar a una empresa professional de plagues. Si teniu un objecte valuós que ha estat infestat per polls de llibres o altres àcars, és possible que necessiteu l’empresa per ajudar-vos a desfer-vos de les plagues definitivament. Malauradament, un cop els àcars entren en un article, és més probable que hi tornin a entrar.

Com evitar que els àcars entrin a casa seva

Els passos següents poden ajudar a reduir els àcars a casa vostra:

• Col·loqueu fundes de protecció sobre coixins i matalassos. Aquestes fundes antial·lèrgiques protegeixen els àcars de les zones clau de casa vostra.
• Aspirar i xampú els articles entapissats (catifes i coixins) amb freqüència per eliminar l’excés de deixalles.
• Utilitzeu un deshumidificador per mantenir l’excés d’humitat fora de casa.
• Banyeu la vostra mascota amb freqüència i inspeccioneu el pelatge per detectar paparres o altres insectes per evitar que entrin a casa vostra.

Punts clau

Tot i que hi ha milions d’àcars, els científics no compten els àcars de paper com un d’ells. Si teniu una mossegada, és probable que provingui d’un altre tipus d’àcar o insecte. L’única manera que sabreu amb seguretat és visitar un metge perquè pugui examinar la mossegada.