Amb una nació en crisi, és hora d’esborrar l’estigma de la crisi dels opioides

Cada dia, més de 130 persones als Estats Units perden la vida per sobredosi d’opioides. Això es tradueix en més de 47.000 vides perdudes per aquesta tràgica crisi d’opioides només el 2017.

Cent trenta persones al dia és una xifra sorprenent: {textend} i que és probable que no es redueixi aviat. En realitat, els experts diuen que la crisi dels opioides podria empitjorar abans de millorar. I, tot i que el nombre de morts relacionades amb opioides ha disminuït en alguns estats, continua augmentant a nivell nacional. (El nombre de sobredosi d’opioides va augmentar un 30 per cent a tot el país entre juliol de 2016 i setembre de 2017.)

En poques paraules, vivim una crisi de salut pública d’una proporció enorme que ens afecta a tots.

No obstant això, és important saber que les dones tenen el seu propi conjunt de factors de risc quan es tracta d’ús d’opioides. És més probable que les dones experimentin dolor crònic, ja sigui relacionat amb trastorns com l’artritis, la fibromiàlgia i la migranya o amb afeccions com els fibromes uterins, l’endometriosi i la vulvodinia que es produeixen exclusivament en dones.

La investigació ha demostrat que és més probable que a les dones se'ls prescrigui opioides per tractar el dolor, tant en dosis més altes com durant períodes de temps més llargs. A més, hi pot haver tendències biològiques en joc que facin que les dones siguin més fàcilment addictes als opioides que els homes. Encara calen més investigacions per entendre per què.

Els opioides inclouen medicaments per al dolor amb recepta i heroïna. A més, l’opioide sintètic conegut com fentanil, que és de 80 a 100 vegades més fort que la morfina, s’ha afegit al problema. Originalment desenvolupat per controlar el dolor de les persones amb càncer, el fentanil sovint s’afegeix a l’heroïna per augmentar la seva potència. De vegades es disfressa d’heroïna molt potent, cosa que s’afegeix al potencial de més mal ús i morts per sobredosi.

Més d’un terç de tota la població adulta dels Estats Units va utilitzar medicaments per al dolor amb recepta el 2015 i, si bé la majoria dels que prenen medicaments contra el dolor amb recepta no els fan un ús indegut, alguns ho fan.

El 2016, 11 milions de persones van admetre haver utilitzat malament opioides amb recepta durant l'any anterior i van al·legar raons com la necessitat d'alleujar el dolor físic, ajudar a dormir, sentir-se bé o elevar-se, ajudar amb sentiments o emocions o augmentar o disminuir els efectes d'altres drogues.

Tot i que moltes persones informen que han de prendre opioides per alleujar el dolor físic, es considera un ús indegut si prenen més de la dosi prescrita o prenen el medicament sense recepta pròpia.

Tot plegat continua tenint un efecte enorme sobre les dones, les seves famílies i les comunitats. Els experts diuen, per exemple, que aproximadament entre el 4 i el 6% dels que fan un ús indegut dels opioides passaran a consumir heroïna, mentre que altres conseqüències devastadores que afecten específicament les dones inclouen la síndrome d'abstinència neonatal (NAS), un grup de malalties derivades de l'exposició d'un bebè a drogues preses per la seva mare embarassada.

Com a infermera registrada que actualment exerceix medicina materna i fetal, sé de primera mà la importància de les persones que reben tractament per a afeccions com el trastorn per ús d’opioides (TUU) i els mals resultats tant per a mares com per a nadons quan no es produeix aquest tractament. També sé que aquesta epidèmia no discrimina: afecta a les mares i als nadons de totes les procedències socioeconòmiques.

De fet, qualsevol persona que prengui opioides corre el risc d’excés d’ús, mentre que només 2 de cada 10 persones que sol·liciten tractament contra el TUO hi tindran accés quan ho vulguin. Per això, és important eliminar l'estigma i la vergonya associats amb el TUU - {textend} i animar a més dones a rebre el tractament que necessiten per viure amb més salut.

Per a això, hem de:

Reconeixeu que el TUU és una malaltia mèdica. L’OUD no discrimina ni és un signe de debilitat moral o personal. En canvi, com altres malalties, el trastorn per ús d’opioides es pot tractar mitjançant medicaments.

Reduir les barreres al tractament i compartir resultats. Els legisladors poden comunicar-vos que hi ha disponible tractament mèdic per al TUU, que és segur i eficaç i que proporciona resultats comprovats, alhora que contribueixen a millorar l’accés als pacients al tractament mitjançant la promoció de la cobertura de l’assegurança i la protecció dels consumidors.

Amplieu el finançament per als tractaments assistits mèdicament per al TUU. Els grups del sector públic i privat involucrats en la sanitat, la salut pública, els primers auxilis i el sistema judicial han de treballar junts per fomentar l’ús de tractaments assistits mèdicament per a l’UDO.

Penseu en les paraules que fem servir quan parlem d’UDO. Un assaig a la revista JAMA argumenta, per exemple, que els metges haurien de vigilar el "llenguatge carregat", recomanant que parlem als nostres pacients amb TUU com ho faríem quan tractéssim algú amb diabetis o hipertensió.

El que és més important, si vostè o un ésser estimat conviu amb OUD, hem d’evitar la culpa pròpia. L’ús d’opioides pot alterar el cervell i produir forts desitjos i compulsions que poden facilitar l’addicció i deixar de fumar extremadament. Això no vol dir que aquests canvis no es puguin tractar ni revertir. Només això, el camí de tornada serà una dura pujada.

Beth Battaglino, RN, és CEO de HealthyWomen. Ha treballat a la indústria sanitària durant més de 25 anys ajudant a definir i impulsar programes d'educació pública sobre una àmplia gamma de problemes de salut de les dones. També és infermera en exercici de salut materna infantil.