Sabors naturals: els hauríeu de menjar?

Content

• Què són els sabors naturals?
• Què significa realment "natural"?
• Hauríeu de consumir sabors naturals?
• Ingredients classificats com a sabors naturals
• Heu d’escollir els sabors naturals per sobre dels sabors artificials?
• Els sabors naturals són segurs?
• Hauríeu de consumir sabors naturals?

És possible que hàgiu vist el terme "sabors naturals" a les llistes d'ingredients. Són agents aromatitzants que els fabricants d’aliments afegeixen als seus productes per millorar el sabor.

Tot i això, aquest terme pot resultar bastant confús i fins i tot enganyós.

Aquest article analitza detalladament què són els sabors naturals, com es comparen amb els sabors artificials i les possibles preocupacions per a la salut.

Què són els sabors naturals?

Segons el Codi de Normes Federals de la FDA dels EUA, els sabors naturals es creen a partir de substàncies extretes d’aquestes fonts vegetals o animals:

• Espècies
• Fruita o suc de fruita
• Verdures o sucs de verdures
• Llevats comestibles, herbes, escorça, rovells, fulles d’arrel o material vegetal
• Productes lactis, inclosos els productes fermentats
• Carn, aus de corral o marisc
• Ous

Aquests sabors es poden obtenir escalfant o rostint el material animal o vegetal.

A més, els fabricants utilitzen cada vegada més enzims per extreure compostos aromàtics de fonts vegetals per ajudar a satisfer la demanda d’aromes naturals ().

Els sabors naturals estan destinats a millorar el sabor, no necessàriament per aportar valor nutritiu a un aliment o beguda.

Aquests aromes són extremadament freqüents en aliments i begudes.

De fet, s’ha informat que els únics articles que figuren amb més freqüència a les llistes d’ingredients dels aliments processats són sal, aigua i sucre.

Els sabors naturals s’extreuen de plantes i animals amb el propòsit de crear potenciadors del sabor que s’utilitzaran en aliments processats.

Què significa realment "natural"?

La investigació ha demostrat que quan apareix "natural" als envasos d'aliments, la gent tendeix a opinar positivament sobre el producte, inclosa la seva salut ().

Tot i això, atès que la FDA no ha definit oficialment aquest terme, es pot utilitzar per descriure gairebé qualsevol tipus d’aliment ().

En el cas d’un sabor natural, la font original ha de ser una planta o un animal. Per contra, la font original d’un sabor artificial és una substància química artificial.

És important destacar que tots els sabors contenen productes químics, ja siguin naturals o artificials. De fet, totes les substàncies del món estan compostes per productes químics, inclosa l’aigua.

Els sabors naturals són mescles complexes creades per químics especialitzats en aliments, coneguts com a aromatitzants.

No obstant això, els membres de FEMA també han estat criticats per experts en nutrició i grups d’interès públic per no divulgar dades de seguretat sobre sabors naturals. En la majoria dels casos, els sabors naturals semblen segurs per al consum humà quan es consumeixen ocasionalment en aliments processats.

No obstant això, donat el nombre de productes químics que poden formar part d’una barreja de sabors naturals, sempre són possibles reaccions adverses.

Per a les persones amb al·lèrgies alimentàries o aquelles que segueixen dietes especials, és molt important investigar quines substàncies conté un sabor natural.

Si teniu al·lèrgies i voleu sopar, sol·liciteu una llista d’ingredients. Tot i que els restaurants no estan obligats legalment a proporcionar aquesta informació, molts ho fan per atreure i retenir clients.

Tot i que els aromatitzants naturals han de complir els criteris de seguretat, es poden produir reaccions individuals. Les persones amb al·lèrgies o amb dietes especials haurien de ser molt prudents a l’hora de consumir-les.

Hauríeu de consumir sabors naturals?

La font original de sabors naturals ha de ser el material vegetal o animal. No obstant això, els sabors naturals són molt processats i contenen molts additius químics.

De fet, els sabors naturals no són molt diferents dels sabors artificials en termes de composició química i efectes sobre la salut.

Des del punt de vista de la seguretat i la salut, la millor opció és evitar aliments amb sabors naturals o artificials triant aliments integrals frescos sempre que sigui possible.

Els fabricants d’aliments només estan obligats a incloure els sabors a les llistes d’ingredients, sense revelar les fonts originals ni les mescles químiques d’aquests sabors.

Per saber d’on provenen els sabors naturals d’un producte alimentari i els productes químics que contenen, poseu-vos en contacte amb l’empresa alimentària per telèfon o per correu electrònic per preguntar-los directament.

A més de la seva font de sabor original, aquestes mescles poden contenir més de 100 productes químics diferents, inclosos conservants, dissolvents i altres substàncies. Es defineixen com a "additius accessoris".

Tanmateix, no cal que els fabricants d’aliments revelin si aquests additius provenen de fonts naturals o sintètiques. Mentre la font aromatitzant original provingui de material vegetal o animal, es classifica com a sabor natural.

És més, perquè el terme "natural" no té cap definició oficial, els sabors procedents de cultius modificats genèticament també es poden etiquetar com a naturals ().

Tot i que el terme "natural" no té una definició formal, la gent sovint ho interpreta com a saludable. Tot i que els sabors naturals i artificials difereixen per font, tots dos contenen productes químics afegits.

Ingredients classificats com a sabors naturals

Hi ha centenars de sabors naturals creats per químics alimentaris. A continuació, en detallem alguns que es troben habitualment en aliments i begudes:

• Acetat d’amil: Aquest compost es pot destil·lar dels plàtans per proporcionar un sabor semblant al plàtan en els productes de forn.
• Citral: També conegut com geranial, el citral s’extreu de l’herba de llimona, la llimona, la taronja i el piment. S’utilitza en begudes i dolços amb gust de cítrics.
• Benzaldehid: Aquest producte químic s’extreu d’ametlles, oli de canyella i altres ingredients. S’utilitza freqüentment per donar als aliments un sabor i aroma d’ametlla.
• Castoreum: Una font una mica sorprenent i inquietant, aquesta substància lleugerament dolça es troba a les secrecions anals dels castors. De vegades s’utilitza com a substitut de la vainilla, tot i que és rar pel seu elevat cost.

Altres sabors naturals inclouen:

• Èter de tilo: Sabor a mel
• Massoia lactona: Sabor a coco
• Acetoïna: Sabor a mantega

Tots aquests sabors també es poden produir mitjançant productes químics creats per l’home creats en un laboratori, en aquest cas serien catalogats com a sabors artificials.

Potser també us heu adonat que la majoria de les vegades, les etiquetes dels ingredients indiquen que els aliments estan elaborats amb sabors naturals i artificials.

Centenars d’ingredients es classifiquen en sabors naturals. També és comú l’ús de sabors naturals i artificials junts.

Heu d’escollir els sabors naturals per sobre dels sabors artificials?

Pot semblar més saludable triar aliments que continguin sabors naturals i evitar els que tenen sabors artificials.

No obstant això, en termes de composició química, els dos són notablement similars. Els productes químics d’un sabor en particular poden ser derivats de forma natural o crear-se sintèticament.

De fet, els sabors artificials de vegades contenen menys productes químics que els sabors naturals. A més, alguns científics alimentaris han argumentat que els sabors artificials són realment més segurs perquè es produeixen en condicions de laboratori estrictament controlades.

Els sabors artificials també són menys costosos de produir, cosa que els fa més atractius per als fabricants d’aliments.

A més, les persones vegetarianes o veganes poden, sense saber-ho, ingerir sabors naturals d’origen animal en aliments processats.

En general, els sabors naturals no semblen ser més saludables que els sabors artificials.

Malgrat els seus orígens "naturals", els sabors naturals són molt similars als sabors artificials. Els sabors artificials poden tenir fins i tot alguns avantatges.

Els sabors naturals són segurs?

Abans que es puguin afegir sabors naturals o artificials als aliments, han de ser avaluats pel panell d’experts de l’Associació de fabricants de sabors i extractes (FEMA) per confirmar que compleixen les normes de seguretat ().

Els resultats d'aquesta avaluació es publiquen i es notifiquen a la FDA. Si l'aroma compleix els criteris de seguretat, es pot afegir a la llista de substàncies "Generalment reconegudes com a segures" que estan exemptes d'una avaluació posterior per la FDA.

A més, la majoria dels sabors naturals que han estat segurs mitjançant aquest programa també han estat revisats per altres organitzacions reguladores internacionals, com l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària.

No obstant això, els membres de FEMA també han estat criticats per experts en nutrició i grups d’interès públic per no divulgar dades de seguretat sobre sabors naturals. En la majoria dels casos, els sabors naturals semblen segurs per al consum humà quan es consumeixen ocasionalment en aliments processats.

No obstant això, donat el nombre de productes químics que poden formar part d’una barreja de sabors naturals, sempre són possibles reaccions adverses.

Per a les persones amb al·lèrgies alimentàries o aquelles que segueixen dietes especials, és molt important investigar quines substàncies conté un sabor natural.

Si teniu al·lèrgies i voleu sopar, sol·liciteu una llista d’ingredients. Tot i que els restaurants no estan obligats legalment a proporcionar aquesta informació, molts ho fan per atreure i retenir clients.

Tot i que els aromatitzants naturals han de complir els criteris de seguretat, es poden produir reaccions individuals. Les persones amb al·lèrgies o que tinguin dietes especials haurien de ser molt prudents a l’hora de consumir-les.

Hauríeu de consumir sabors naturals?

La font original de sabors naturals ha de ser el material vegetal o animal. No obstant això, els sabors naturals són molt processats i contenen molts additius químics.

De fet, els sabors naturals no són molt diferents dels sabors artificials en termes de composició química i efectes sobre la salut.

Des del punt de vista de la seguretat i la salut, la millor opció és evitar aliments amb sabors naturals o artificials, triant aliments integrals frescos sempre que sigui possible.

Els fabricants d’aliments només estan obligats a incloure els sabors a les llistes d’ingredients, sense revelar les fonts originals ni les mescles químiques d’aquests sabors.

Per saber d’on provenen els sabors naturals d’un producte alimentari i els productes químics que contenen, poseu-vos en contacte amb l’empresa alimentària per telèfon o per correu electrònic per preguntar-los directament.