Deficiències nutricionals (desnutrició)

Content

• Què són les deficiències nutricionals?
• Deficiència de ferro
• Deficiència de vitamina A
• Deficiència de tiamina (vitamina B-1)
• Deficiència de niacina (vitamina B-3)
• Deficiència de folats (vitamina B-9)
• Deficiència de cobalamina (vitamina B-12)
• Deficiència de vitamina D
• La deficiència de calci
• Què provoca deficiències nutricionals?
• Quins són els símptomes de les deficiències nutricionals?
• Com es diagnostiquen les deficiències nutricionals?
• Com es tracten les deficiències nutricionals?
• Canvis en la dieta
• Suplements
• Administració parenteral
• Una deficiència nutricional provocarà problemes a llarg termini?

Què són les deficiències nutricionals?

L’organisme requereix moltes vitamines i minerals diferents que són crucials tant per al desenvolupament del cos com per prevenir malalties. Aquestes vitamines i minerals sovint s’anomenen micronutrients. No es produeixen de manera natural al cos, per la qual cosa heu d’aportar-los de la vostra dieta.

Una deficiència nutricional es produeix quan el cos no absorbeix ni obté dels aliments la quantitat necessària de nutrients. Les deficiències poden originar diversos problemes de salut. Aquests poden incloure problemes de digestió, trastorns de la pell, creixement òssia o defectuós i fins i tot una demència.

La quantitat de nutrients que haureu de consumir depèn de la vostra edat. Als Estats Units, molts aliments que compra a la botiga de queviures (com els cereals, el pa i la llet) s’enforteixen amb nutrients que es necessiten per evitar la deficiència nutricional.

Però, de vegades, el cos no pot absorbir certs nutrients, fins i tot si els consumeix. Es pot tenir una deficiència en els nutrients que necessita el teu cos.

Seguiu llegint per conèixer algunes deficiències nutricionals habituals i com evitar-les.

Deficiència de ferro

La deficiència nutricional més estesa a tot el món és la deficiència de ferro. La deficiència de ferro pot provocar anèmia. Es tracta d’un trastorn de la sang que causa fatiga, debilitat i una varietat d’altres símptomes.

El ferro es troba en aliments com ara fulles verdes fosques, carn vermella i rovells d’ou. Ajuda al cos a fer glòbuls vermells. Quan teniu deficiència de ferro, el vostre cos produeix menys glòbuls vermells. Els glòbuls vermells que produeix són més petits i més pàl·lids que els glòbuls sans. També són menys eficients a l’hora d’aportar oxigen als teixits i òrgans.

Segons l’Organització Mundial de la Salut (OMS), més d’un 30 per cent de la població mundial és anèmica. Moltes d’aquestes persones són anèmiques per manca de ferro.

De fet, és l’única deficiència nutricional que preval tant als països en desenvolupament com industrialitzats. L’anèmia amb deficiència de ferro afecta a tantes persones que ara és àmpliament reconeguda com a epidèmia de salut pública.

Deficiència de vitamina A

La vitamina A és un grup de nutrients crucial per a la salut dels ulls i el funcionament i la salut reproductiva en homes i dones. També té un paper fonamental en l'enfortiment del sistema immune contra les infeccions.

Segons l’OMS, la manca de vitamina A és la principal causa de ceguesa evitable en els nens. Les dones embarassades amb deficiència de vitamina A també tenen taxes de mortalitat materna més elevades.

El beta-carotè és un nutrient que funciona com a antioxidant. Es troba en productes de color vermell, taronja, groc i verd fosc. El betacarotè es pot convertir en vitamina A al cos quan calgui.

Per als nadons acabats de néixer, la millor font de vitamina A és la llet materna. Per a tots els altres, és important menjar molts aliments rics en vitamina A. Aquests inclouen:

• llet
• ous
• verdures verdes, com el kale, el bròquil i els espinacs
• verdures de taronja, com ara pastanagues, moniatos i carbassa
• fruites groguenques vermelloses, com els albercocs, papaia, préssecs i tomàquets

Deficiència de tiamina (vitamina B-1)

Una altra deficiència nutricional comuna es produeix amb la tiamina, també coneguda com a vitamina B-1. La tiamina és una part important del vostre sistema nerviós. També ajuda al cos a convertir els hidrats de carboni en energia com a part del seu metabolisme.

Una falta de tiamina pot donar lloc a:

• pèrdua de pes
• fatiga
• confusió
• Pèrdua de memòria a curt termini

La deficiència de tiamina també pot provocar danys nerviosos i musculars i pot afectar el cor.

Als Estats Units, la deficiència de tiamina es veu més sovint en persones amb un consum excessiu d’alcohol. L’alcohol redueix la capacitat del cos d’absorbir tiamina, emmagatzemar tiamina al fetge i convertir la tiamina en una forma útil. La deficiència de tiamina és una causa freqüent de la síndrome de Wernicke-Korsakoff. Aquesta és una forma de demència.

Molts cereals d'esmorzar i productes de gra als Estats Units es fortifiquen amb tiamina. Altres bones fonts de tiamina són:

• ous
• llegums
• nous
• llavors
• germen de blat
• porc

Deficiència de niacina (vitamina B-3)

La niacina és un altre mineral que ajuda al cos a convertir els aliments en energia. També es coneix com a vitamina B-3.

Una deficiència severa de niacina és sovint coneguda com pellagra. La niacina es troba en la majoria de proteïnes animals, però també en els cacauets. Com a resultat, aquesta condició és rara als països industrialitzats o a les comunitats que mengen carn.

Els símptomes de la pellagra són la diarrea, la demència i els trastorns de la pell. Normalment es pot tractar amb una dieta equilibrada i suplements de vitamina B-3.

Comprar suplements de vitamina B-3.

Deficiència de folats (vitamina B-9)

La vitamina B-9 ajuda al cos a crear glòbuls vermells i a produir ADN. Sovint s'anomena folat. El folat també ajuda al desenvolupament cerebral i al funcionament del sistema nerviós. L’àcid fòlic és la forma sintètica que es troba en suplements o aliments fortificats.

El folat és especialment important per al desenvolupament fetal. Té un paper crucial en la formació del cervell i la medul·la espinal d’un nen en desenvolupament. La deficiència de folat pot provocar greus defectes de naixement, problemes de creixement o anèmia.

Podeu trobar folats en els menjars següents:

• mongetes i llenties
• cítrics
• verdures de fulla verda
• espàrrecs
• carns, com l’aviram i la carn de porc
• mariscadors
• productes de grana fortificats
• cereals integrals

Si bé les mongetes poden aportar una gran quantitat de folats, el contingut de folats en mongetes en conserva és aproximadament la meitat del que ofereixen les mongetes seques i cuites.

La majoria de la gent dels Estats Units té prou folat. Però les dones embarassades i les dones en edat fèrtil a vegades no consumeixen prou folat per a un embaràs saludable.

Els Instituts Nacionals de Salut (NIH) recomanen que les dones embarassades o que estiguin embarassades consumeixin fins a 400 micrograms d’àcid fòlic cada dia, per sobre del folat que provenen d’aliments de manera natural, per ajudar a prevenir defectes de naixement.

També hi ha investigacions que demostren que algunes persones tenen mutacions genètiques que impedeixen que el seu cos metil·li folat o el converteixi en una forma que el cos pugui utilitzar. En aquests casos, si bé la ingesta de folats pot ser adequada, pot ser necessari un suplement de folat metilat per prevenir la deficiència.

Deficiència de cobalamina (vitamina B-12)

La vitamina B-12 és una vitamina B que és l'encarregada d'ajudar el cos a fer prou glòbuls vermells sanguinis. La deficiència d'aquesta vitamina és comuna en les persones que:

• són vegans
• han tingut cirurgia gàstrica
• tenen més de 60 anys
• tenir diabetis i prendre metformina (Glucòfag)
• tenen una llarga història d’ús antiàcids
• manca de factor intrínsec

El factor intrínsec és una proteïna de transport secretada per les cèl·lules de l’estómac. S'uneix a B-12 i es porta a l'intestí prim per a l'absorció. Aquesta és la forma en què el cos és capaç d’absorbir i utilitzar el B-12.

Es necessita una ingesta adequada de calci als menjars per al factor intrínsec per ajudar a l’absorció de B-12 a l’intestí prim.

Una deficiència d'aquesta vitamina pot causar anèmia perniciosa. Es tracta d’un tipus d’anèmia causada per una disminució de la capacitat d’absorbir B-12 de manera eficient. L’anèmia perniciosa és més freqüent en persones amb trastorns autoimmunes i malalties inflamatòries o digestives.

Els símptomes de la deficiència de vitamina B-12 són:

• fatiga i debilitat als extrems
• mareig
• falta d'alè
• pèrdua de pes
• nàusees o mala gana
• Llengua dolorida, vermella o inflada
• pell pàl·lida o groguenca

Si no es tracta massa temps, la deficiència de vitamina B-12 pot causar danys irreversibles al sistema nerviós. Els símptomes més greus inclouen:

• dificultat per caminar
• debilitat muscular
• irritabilitat
• demència
• depressió
• pèrdua de memòria

El seu metge pot demanar diversos exàmens de sang per comprovar la deficiència de vitamina B-12. Els exàmens de sang poden comprovar:

• nivells de vitamina B-12
• àcid metilmalònic
• anticossos del factor intrínsec

El tractament es pot oferir de diverses maneres, incloses:

• augment de les fonts de vitamina B-12 en la dieta
• prendre suplements de vitamina B-12
• rebre injeccions de vitamina B-12
• transfusions de sang

La vitamina B-12 es troba habitualment en la carn vermella i els productes animals. Les fonts vegetarianes inclouen la llet a base de plantes fortificades i el llevat nutritiu.

Deficiència de vitamina D

Segons l'Escola de Salut Pública de Harvard, prop de mil milions de persones a tot el món no tenen prou vitamina D. Les persones amb tons de pell més fosc tenen un risc més elevat de deficiència de vitamina D.

La vitamina D és essencial per als ossos sans. Ajuda al cos a mantenir els nivells adequats de calci per tal de regular el desenvolupament de dents i ossos. La manca d’aquest nutrient pot provocar un creixement ossi atrofiat o deficient. L’osteoporosi, causada per una falta de calci i vitamina D, pot donar lloc a ossos porosos i fràgils que es trenquen amb molta facilitat.

La vitamina D només es troba de forma natural en uns quants aliments. Els aliments amb vitamina D inclouen:

• olis de fetge de peix
• peix gras
• bolets
• rovells d'ou
• fetge

Molts productes lactis i lactis vegetals als Estats Units es fortifiquen amb vitamina D.

La millor font de vitamina D és la llum solar. Segons la NIH, algunes investigacions suggereixen que de 5 a 30 minuts d’exposició solar al migdia dues vegades per setmana a la cara, els braços, el coll o l’esquena poden proporcionar-li prou vitamina D.

Tot i que recomanable, la protecció solar dificulta l’absorció de vitamina D de la llum solar a través de la pell. Passeu uns minuts al sol abans de la protecció solar per obtenir una absorció òptima de vitamina D.

La deficiència de calci

El calci ajuda al cos a desenvolupar ossos i dents fortes. També ajuda el cor, els nervis i els músculs a funcionar de la manera que haurien.

Una deficiència de calci sovint no presenta símptomes de seguida, però amb el pas del temps pot comportar problemes de salut greus. Si no consumiu prou calci, el vostre cos pot utilitzar el calci dels seus ossos. Això comporta una pèrdua òssia.

Si bé alguns experts creuen que les deficiències de calci poden estar relacionades amb la baixa massa òssia i el debilitament dels ossos a causa de l'osteoporosi, és un tema molt debatut. Segons l’OMS, les evidències avalen la importància del calci amb la vitamina D per a la salut òssia en poblacions més grans. L’evidència és més feble per a les poblacions més joves.

L'estudi de poblacions realitzat per l'OMS també revela que els països amb menor ingesta de calci no tenen altes taxes de malalties òssies. Però els països amb una ingesta més elevada de calci presenten taxes més elevades de fractures de maluc. En aquests països, com els Estats Units, la ingesta elevada de proteïnes i la falta d’exercici poden contribuir a un estat de calci deficient i a la salut dels ossos.

La deficiència de calci pot provocar convulsions i ritmes cardíacs anormals. Fins i tot poden arribar a posar en perill la vida. Les dones en postmenopausa experimenten una pèrdua òssia més gran a causa del canvi d’hormones i tenen més problemes per absorbir el calci.

Les millors fonts de calci són:

• productes lactis, com la llet, el iogurt i el formatge
• tofu fixat en calci
• peix petit amb ossos

Vegetals com el kale i el bròquil també tenen calci. Molts cereals i grans es fortifiquen amb calci.

Què provoca deficiències nutricionals?

Les principals causes de deficiències nutricionals són una dieta pobra que manca de nutrients essencials, una malaltia o un medicament que perjudiqui l’absorció o les dues coses. El cos és capaç d’emmagatzemar alguns nutrients, per la qual cosa pot no quedar-se atesa una deficiència fins que el cos ha estat sense el nutrient durant algun temps.

Algunes malalties i afeccions poden conduir a una deficiència de ferro. Això inclou:

• càncer de còlon
• flora intestinal desequilibrada
• Malaltia de Crohn
• malaltia celíaca

L’embaràs també pot provocar una deficiència de ferro si el cos desvia el ferro al fetus.

Els investigadors han trobat associacions entre cirurgia bariàtrica, que redueix la mida de l'estómac per aconseguir pèrdua de pes i deficiència nutricional.

Les persones que són candidatures a la cirurgia bariàtrica poden ser deficients en nutrients a causa d'una dieta deficient. Parleu amb el vostre metge i dietista abans i després de la cirurgia per establir un pla de nutrició exhaustiu.

Quins són els símptomes de les deficiències nutricionals?

Els símptomes d’una deficiència nutricional depenen del nutrient que tingui el cos. Tanmateix, hi ha alguns símptomes generals que podria experimentar. Aquests poden incloure:

• pal·lidesa o pell pàl·lida
• fatiga
• debilitat
• problemes per respirar
• ganes de menjar inusuals
• Pèrdua de cabells
• períodes d'avanguardia
• restrenyiment
• somnolència
• palpitacions cardíaques
• sentir desmais o desmais
• depressió
• formigueig i adormiment de les articulacions
• problemes menstruals, com ara períodes perduts o cicles molt pesats
• mala concentració

Podeu mostrar tots aquests símptomes o només grups d'ells.

Amb el temps, la majoria de les persones s’adapten als símptomes. Això pot fer que la malaltia no es diagnostiqui. Organitzeu una consulta amb el vostre metge si experimenteu períodes perllongats de fatiga, debilitat o mala concentració. Aquests símptomes podrien ser un signe de l'inici d'una deficiència greu.

Com es diagnostiquen les deficiències nutricionals?

El vostre metge discutirà la vostra dieta i hàbits alimentaris amb vosaltres si sospiten que teniu una deficiència nutricional. Us preguntaran quins símptomes experimenteu. Assegureu-vos de mencionar si heu passat algun període de restrenyiment o diarrea, o si hi ha hagut sang a la femta.

També es pot diagnosticar la seva deficiència nutricional durant les proves de sang rutinàries, inclòs un conte de sang complet (CBC). Sovint és com els metges identifiquen l’anèmia.

Com es tracten les deficiències nutricionals?

El tractament per a una deficiència nutricional depèn del tipus i la gravetat de la deficiència. El seu metge esbrinarà la gravetat de la deficiència i la probabilitat de problemes a llarg termini causats per la falta de nutrients.

Abans de decidir un pla de tractament, poden demanar proves posteriors per comprovar si hi ha algun altre dany. Els símptomes s’esvaeixen generalment quan se segueix la dieta correcta o se suplementa el nutrient.

Canvis en la dieta

Un metge pot aconsellar-vos com canviar els vostres hàbits alimentaris en cas de deficiència menor. Per exemple, les persones amb anèmia amb deficiència de ferro han d’incloure més carn, ous, aus de carn fosca, verdures i llegums en la seva dieta.

El vostre metge pot derivar-lo a un dietista si la deficiència és més greu. És possible que recomanin guardar un dietari d'algunes setmanes. Quan et trobeu amb el dietista, passareu pel diari i identificareu els canvis que hagueu de fer.

Normalment, et trobeu amb el vostre dietista regularment. Al final, pot ser que realitzeu un examen de sang per confirmar que ja no sou deficients.

Suplements

Les directrius dietètiques oficials dels Estats Units recomanen obtenir la major part dels nutrients dels aliments. En alguns casos, pot ser que hagi de prendre suplements o un multivitamínic. També pot ser necessari prendre un suplement per ajudar al cos a absorbir els suplements, com per exemple, prendre junts el calci i la vitamina D.

La freqüència i la dosificació d’un suplement depèn de la gravetat de la deficiència. El vostre metge o dietista pot determinar-ho.

Parli amb el teu metge abans de prendre suplements nutritius.

Administració parenteral

En casos molt greus, com per exemple quan una deficiència nutricional no respon a medicaments o vitamines orals, pot ser que sigui necessari donar el nutrient parenteralment, o bé a través de venes o músculs. Això pot comportar efectes secundaris addicionals. Normalment es fa a un hospital.

El ferro parenteral, per exemple, pot causar efectes secundaris que inclouen:

• calfreds
• mal d'esquena
• mareig
• febre
• dolor muscular
• desmais

En casos rars, pot fins i tot provocar una reacció al·lèrgica severa.

Un cop rebut el tractament, el metge us haurà de fer un examen de sang repetit per confirmar que ha tingut èxit. És possible que hagis d’assistir a l’hospital a cites repetides fins que ja no sou deficients.

Una deficiència nutricional provocarà problemes a llarg termini?

La majoria dels problemes causats per deficiències nutricionals s’aturen un cop no deixeu de ser deficient. Però en alguns casos, pot haver-hi danys duradors. Normalment només es produeix quan la deficiència ha estat forta i ha durat molt de temps.

Per exemple, una deficiència prolongada de tiamina es pot associar amb un creixement o depressió acrobaciat. Les deficiències nutricionals en els nens poden ser greus i conduir a resultats negatius de salut duradors.

Si teniu símptomes i us preocupa que no obteniu prou quantitat de nutrients, parleu amb el vostre metge. Poden discutir la vostra dieta amb vosaltres i us ajudaran a saber si heu de fer alguns canvis dietètics o començar a prendre suplements.