Efectes a llarg termini de l’hepatitis C no tractada

Content

• Cirrosi
• Càncer de fetge
• Malalties hepàtiques cròniques
• Problemes de salut mental
• Problemes de pell
• Problemes de pressió arterial
• Problemes del cor
• Problemes nerviosos
• Problemes articulars i musculars
• Problemes de sucre en sang
• La línia de fons

L’hepatitis C és un virus transmès per la sang que causa inflamació del fetge. Més de 3 milions de persones viuen amb hepatitis C als Estats Units.

Com que moltes persones poden no tenir símptomes o no saben si tenen hepatitis C, sovint no se’n diagnostica ni es reporta el seu estat.

Avui en dia, l’hepatitis C es transmet normalment compartint agulles o altres equips per injectar fàrmacs.

Aquests són només alguns dels greus efectes a llarg termini de l’hepatitis C no tractada:

Cirrosi

La zona del cos més afectada per l’hepatitis C és el fetge. La cirrosi és una malaltia hepàtica crònica que es produeix quan el teixit cicatricial comença a prendre el teixit sa dins del fetge.

Aquesta cicatriu retarda el flux sanguini i impedeix que el fetge processi nutrients i toxines.

La cirrosi pot causar molts danys al fetge sense haver-se detectat mai i pot provocar condicions com:

• groc de la pell i els blancs dels ulls (icterícia)
• contusions cròniques i sagnat
• càlculs biliars
• acumulació de líquids a l’abdomen (ascites)
• inflor dolorosa de cames i peus (edema)
• eixamplament de la melsa (esplenomegalia)
• augment de la pressió arterial del sistema venós portal del cos (hipertensió portal)
• enverinament del cervell per la incapacitat de processar amoníac al fetge (encefalopatia hepàtica)
• debilitament crònic de la densitat òssia (malaltia òssia)

Càncer de fetge

Moltes persones amb cirrosi acaben desenvolupant càncer de fetge.

Quan el fetge comença a produir cèl·lules per combatre la cirrosi, algunes d’aquestes noves cèl·lules poden mutar en cèl·lules canceroses i fer que es desenvolupin tumors.

El problema és que sovint el càncer no es detecta fins que els símptomes severs comencen a donar-se a conèixer.

Alguns símptomes que cal buscar són:

• dolor o grumolls a la part dreta de l’abdomen
• dolor a l’esquena o a l’espatlla dreta
• sentir-se extremadament ple després de menjar a penes
• orina de color te
• femtes pàl·lides
• ampliació dels pits o dels testicles

Els tractaments per al càncer de fetge van des de l’ablació (destrucció del teixit cancerós) fins a la quimioteràpia fins a un trasplantament de fetge.

Malalties hepàtiques cròniques

Moltes persones amb hepatitis C crònica acaben desenvolupant malalties hepàtiques cròniques. Si no es tracta, això comportarà una insuficiència hepàtica completa.

La bona notícia és que la insuficiència hepàtica es pot detectar mitjançant un examen de sang, una exploració TC o una biòpsia hepàtica. Però l’únic tractament actual per a la insuficiència hepàtica relacionada amb l’hepatitis C és un trasplantament hepàtic.

Els científics treballen ràpidament per desenvolupar nous tractaments per a la insuficiència hepàtica, com ara:

• Dispositius artificials de suport del fetge que poden fer el treball que no pot fer un fetge que falla. Això dóna temps al fetge per regenerar-se i curar-se. Un exemple és el dispositiu extracorpòric de suport al fetge (ELSD), que ha tingut èxit en assaigs.
• El trasplantament d’hepatocits implica el trasplantament d’una petita porció de les cèl·lules del fetge. Aquesta opció deixa el fetge intacte, permetent que les cèl·lules l'ajudin a regenerar-se.
• El trasplantament de xenotransplantament, que substitueix el fetge humà per un fetge animal o cèl·lules i teixits, es pot utilitzar per accelerar el procés de recepció d’un trasplantament de fetge humà.

Problemes de salut mental

Alguns dels problemes més habituals de salut mental associats a l’hepatitis C són la fatiga, la depressió i la cognició deteriorada (sobretot la memòria), afirma Jesse P. Houghton, MD, directora mèdica sènior de gastroenterologia del sud del centre mèdic de Ohio.

Algunes d’aquestes condicions estan directament relacionades amb el virus, com la fatiga, i algunes també estan relacionades amb l’estigma associat a tenir una malaltia crònica que sovint s’associa amb un mal ús de substàncies, segons ell.

Problemes de pell

Un problema del cos sol provocar-ne un altre, i és per això que l’hepatitis C també pot afectar la pell: l’òrgan més gran del cos.

Segons l'hepatitis C no tractada, es poden produir erupcions cutànies, incloent purpura palpable, líquid planus i fins i tot ferides als dits i els dits dels peus coneguts com a ulceracions digitals.

Problemes de pressió arterial

Les persones amb cirrosi avançada a causa de l’hepatitis C normalment tenen baixa pressió arterial.

Això és causat per un augment de l’òxid nítric circulant, una de les molècules més importants per a la salut dels vasos sanguinis, que normalment és metabolitzat per un fetge sa, segons Houghton.

Problemes del cor

L’hepatitis C no tractada pot tenir greus efectes sobre la salut al cor, inclosa la insuficiència cardíaca congestiva.

L’hepatitis C pot afectar els vasos sanguinis que transporten sang cap a dins i des del cor i els pulmons. Aquest dany pot provocar hipertensió arterial i, eventualment, insuficiència cardíaca.

Problemes nerviosos

Les persones amb hepatitis C no tractada poden experimentar cremades, picades o sensació d’adormiment. Això passa quan es veuen afectats els nervis units a més d’una part del cos.

Segons Houghton, es creu que els problemes nerviosos provocats per l’hepatitis C es relacionen amb la inflamació de les parets dels vasos sanguinis causada per la presència de proteïnes anormals a la sang.

Problemes articulars i musculars

Houghton afirma que els problemes articulars i musculars afecten entre el 40 i el 80 per cent de les persones amb hepatitis C.

Els problemes articulars inclouen una inflamació similar a l’artritis reumatoide, cosa que comporta doloroses les articulacions de la mà i del genoll.

Els músculs i les articulacions d’altres parts del cos també poden arribar a ser dolorosos i inflats.

Problemes de sucre en sang

Hi ha algunes investigacions que suggereixen que la diabetis i l’hepatitis C estan relacionades. L’hepatitis C és un factor de risc per desenvolupar diabetis tipus 1 i tipus 2. Les persones amb diabetis també poden tenir un risc més elevat de patir complicacions per part de l’hepatitis C.

Tanmateix, segons Houghton, s’han barrejat estudis que intenten identificar una connexió entre l’hepatitis C i la diabetis o la resistència a la insulina.

La línia de fons

L’hepatitis C té nombrosos efectes perjudicials a llarg termini. És per això que és important fer una prova i obtenir tractament.

Si creieu que pot haver hepatitis C o us han diagnosticat recentment, parleu amb el vostre metge perquè es pugui tractar abans.