Limfoma: què és, principals símptomes i tractament

Content

• Principals símptomes
• Quina diferència hi ha entre el limfoma i la leucèmia?
• Quines són les causes
• Com es confirma el diagnòstic
• Com es fa el tractament
• 1. Quimioteràpia
• 2. Radioteràpia
• 3. Immunoteràpia
• 4. Trasplantament de medul·la òssia
• 5. Teràpia gènica
• 6. Cirurgia
• Es pot curar el limfoma?

El limfoma és un tipus de càncer que afecta els limfòcits, que són cèl·lules encarregades de protegir el cos contra infeccions i malalties. Aquest tipus de càncer es desenvolupa principalment als ganglis limfàtics, també coneguts com lingas, que es troben a l’aixella, a l’engonal i al coll, provocant la formació de grumolls i que poden provocar símptomes com febre, suor nocturn, cansament excessiu i pèrdua de pes sense causa aparent.

En general, el limfoma és més freqüent en adults que en nens i és possible que algunes persones tinguin un major risc de desenvolupar la malaltia, com ara aquells que tenen antecedents familiars de limfoma, que tenen una malaltia que causa una immunitat baixa o que s’han infectat per certs virus com el VIH, Epstein-Barr o HTLV-1.

Hi ha dos tipus de limfoma, que es poden diferenciar per les característiques de les cèl·lules malignes que es troben a les proves diagnòstiques, com ara:

• Limfoma de Hodgkin, que és més rar, afecta les persones grans i es dirigeix ​​a cèl·lules específiques de defensa del cos, limfòcits tipus B;
• Limfoma no Hodgkin, que és més comú i es desenvolupa generalment a partir de limfòcits B i T. Consulteu més informació sobre el limfoma no Hodgkin.

El diagnòstic d’ambdós tipus de limfoma es realitza mitjançant proves de sang, proves d’imatge i biòpsia de medul·la òssia i el tractament es basa principalment en quimioteràpia, radioteràpia i trasplantament de medul·la òssia. Si es diagnostica aviat i s’inicia el tractament el més aviat possible, les possibilitats de curar el limfoma són elevades.

Principals símptomes

Els principals símptomes del limfoma són la febre constant, la suor nocturna i la presència de ganglis limfàtics engrandits, percebuts per la presència de grumolls al coll, a l’aixella o a l’engonal. Altres símptomes que poden ser indicatius de limfoma són:

• Cansament excessiu;
• Picor;
• Malestar;
• Pèrdua de gana;
• Aprimament sense causa aparent;
• Falta d’alè i tos.

A més d’aquests símptomes, la melsa, que és un òrgan responsable de la producció de cèl·lules de defensa, situada a la part superior esquerra de l’abdomen, es pot veure afectada pel limfoma, inflar-se i causar dolor i, a més, quan el gangli limfàtic està molt augmentat, pot prémer sobre un nervi de la cama i provocar entumiment o formigueig. Conèixer altres símptomes del càncer limfàtic.

En presència de diversos d’aquests símptomes, es recomana anar al metge per fer proves i, si es confirma el diagnòstic, es pot iniciar el tractament adequat segons les indicacions del metge de capçalera, hematòleg o oncòleg.

Quina diferència hi ha entre el limfoma i la leucèmia?

En la leucèmia, les cèl·lules malignes comencen a multiplicar-se a la medul·la òssia, mentre que en el limfoma, el càncer comença als ganglis limfàtics o linguals. A més, tot i que alguns símptomes són similars, com la febre i la suor nocturna, en la leucèmia és més freqüent sagnar i aparèixer taques de color porpra al cos i, en el limfoma, es produeix picor a la pell.

Quines són les causes

Les causes del limfoma encara no estan ben definides, però les persones majors de 60 anys tenen més probabilitats de desenvolupar limfoma no Hodgkin. Altres factors que també es poden associar a l’aparició del limfoma són les infeccions pel virus del VIH, el virus d’Epstein-Barr, que causa la mononucleosi, l’HTLV-1, responsable de certs tipus d’hepatitis, i la infecció pels bacteris. Helicobacter pylori, que es pot trobar a l’estómac.

A més, tenir una malaltia que causa una immunitat baixa, tenir una malaltia autoimmune, com el lupus o la malaltia celíaca, així com treballar en llocs amb molta exposició a productes químics, com ara pesticides, pot influir en l’aparició del limfoma. Vegeu què pot causar càncer limfàtic.

Com es confirma el diagnòstic

El diagnòstic del limfoma es realitza mitjançant l'avaluació dels símptomes per part del metge de capçalera, hematòleg o oncòleg i els resultats d'algunes proves, com ara:

• Proves de sang: s’utilitzen per avaluar les cèl·lules sanguínies i els enzims, perquè canvis en el leucograma, com ara un augment de limfòcits i un augment de la deshidrogenasa làctica (LDH) poden indicar la presència de limfoma;
• Radiografia: proporciona imatges de parts del cos que es poden veure afectades pel limfoma;
• Tomografia assistida per ordinador: permet visualitzar imatges de parts del cos amb més detall que la radiografia, podent detectar limfoma;
• Imatges per ressonància magnètica: A més de la tomografia computada, serveix per detectar zones del cos afectades pel limfoma mitjançant imatges;
• Anàlisi de mascotes: és un tipus de tomografia computada, que ajuda a la detecció de metàstasi, que és quan el limfoma s’estén a diverses parts del cos;

El metge també indica que realitzi una biòpsia de medul·la òssia que consisteixi a eliminar una petita part de l’os de la pelvis per analitzar les cèl·lules de la medul·la i esbrinar si han estat afectades pel limfoma.

Com es fa el tractament

A partir dels resultats dels exàmens, l’hematòleg o l’oncòleg indicaran el tractament en funció del tipus, la mida, el grau i la regió en què es troba el limfoma, així com l’edat i l’estat general de la persona. D'aquesta manera, el limfoma es pot tractar mitjançant les següents opcions:

1. Quimioteràpia

La quimioteràpia és un tractament que consisteix en l’administració de fàrmacs per la vena, mitjançant un catèter, per eliminar les cèl·lules cancerígenes que causen el limfoma. Els medicaments de quimioteràpia més utilitzats per tractar el limfoma són la doxorubicina, la bleomicina, la dacarbazina i la vinblastina i s’utilitzen generalment el mateix dia, com a part d’un protocol de tractament, l’elecció del protocol pel metge en funció principalment del tipus de limfoma diagnosticat.

Els protocols de quimioteràpia es duen a terme cada 3 o 4 setmanes, ja que aquests fàrmacs tenen efectes secundaris forts, com ara pèrdua de cabell, nàusees i vòmits, poca gana i disminució de la immunitat; el cos triga a recuperar-se. Segons el tipus de limfoma, el metge determinarà quantes vegades caldrà repetir els medicaments, és a dir, quants cicles de quimioteràpia es realitzaran.

2. Radioteràpia

La radioteràpia és un tractament que s’utilitza per destruir les cèl·lules cancerígenes a través de la radiació emesa per una màquina directament al gangli limfàtic afectat pel limfoma, en què es fan marques a la pell de manera que aquesta radiació s’administra al mateix lloc cada vegada.

Abans d’iniciar el tractament de radioteràpia, el radioterapeuta, amb l’ajut d’exàmens d’imatge, planifica la ubicació del cos on es troba el limfoma i indicarà la dosi de radiació, la quantitat i la durada de les sessions.

La majoria de les vegades, la radioteràpia s’utilitza conjuntament amb altres mètodes de tractament per augmentar les possibilitats d’eliminar les cèl·lules que causen el limfoma i provoca efectes secundaris com pèrdua de gana, nàusees, sensació de calor a la zona aplicada. Vegeu què menjar per alleujar els efectes de la radioteràpia.

3. Immunoteràpia

Alguns tipus de limfoma es poden tractar amb medicaments immunoterapèutics, que són medicaments que ajuden el sistema immunitari a combatre les cèl·lules del limfoma i els efectes secundaris són menors que els de la quimioteràpia.

Aquests medicaments també s’utilitzen amb altres tècniques de tractament, augmentant les possibilitats de curar el limfoma. Alguns medicaments d’immunoteràpia que s’utilitzen per tractar el limfoma són el rituximab, el bortezomib i la lenalidomida.

4. Trasplantament de medul·la òssia

El trasplantament de medul·la òssia és un tractament que consisteix a destruir les cèl·lules malaltes del limfoma i substituir-les per cèl·lules mare sanes. Abans de rebre cèl·lules mare sanes, cal una quimioteràpia a dosis elevades per matar totes les cèl·lules cancerígenes del cos. Obteniu més informació sobre què són les cèl·lules mare i com poden ajudar-les.

Hi ha dos tipus de trasplantament de medul·la òssia que són autòlegs, quan es reben cèl·lules mare de la mateixa persona, i al·logènics, que és quan s’adquireixen cèl·lules mare d’una altra persona. Per tal de rebre la medul·la òssia d’una altra persona, ha de ser compatible, de manera que abans del trasplantament es fan proves de sang, tant a la persona que té el limfoma com a la persona que donarà la medul·la òssia.

5. Teràpia gènica

Actualment, s’està iniciant un nou tractament amb limfoma anomenat cèl·lula CAR-T, que és quan les cèl·lules de defensa del cos s’eliminen i es reprogramen amb un tipus específic de partícula i aquestes mateixes cèl·lules s’introdueixen al cos ajudant a augmentar la immunitat i combatent cèl·lules cancerígenes. Aquest tractament encara s'està estudiant i no està disponible a tots els hospitals. Obteniu més informació sobre com es realitza el tractament mitjançant la tècnica de les cèl·lules CAR-T.

6. Cirurgia

En alguns casos, quan els ganglis limfàtics augmenten molt de mida, a causa del limfoma, poden arribar a altres òrgans com la melsa i, per tant, el metge pot recomanar una cirurgia per eliminar aquest òrgan. Abans de realitzar el tractament, de vegades és necessari realitzar una petita cirurgia per eliminar un gangli limfàtic, per tal de realitzar una biòpsia per analitzar les cèl·lules cancerígenes.

Es pot curar el limfoma?

Els resultats dels tractaments varien segons el tipus i el grau de limfoma, però en la majoria dels casos és curable si es tracta segons les recomanacions mèdiques. A més, quan la malaltia es descobreix i es tracta precoçment, les possibilitats de curació són encara més grans.

S'estan desenvolupant nous tractaments, noves investigacions i un millor suport assistencial a la persona en tractament i, per tant, s'esperen millors resultats i, en conseqüència, una major qualitat de vida.