5 signes i símptomes d’intolerància a la lactosa

Content

• 1. Dolor d’estómac i inflor
• 2. Diarrea
• 3. Augment del gas
• 4. El restrenyiment
• 5. Altres símptomes
• Què fer si teniu símptomes
• La línia de fons

La lactosa és un tipus de sucre que es troba de forma natural a la llet de la majoria de mamífers.

La intolerància a la lactosa és una malaltia caracteritzada per símptomes com ara dolor d’estómac, inflor, gasos i diarrea, causats per malabsorció a la lactosa.

En humans, un enzim conegut com a lactasa és responsable de descompondre la lactosa per a la digestió. Això és particularment important en els nadons que necessiten lactasa per digerir la llet materna.

Tanmateix, a mesura que els nens creixen, generalment produeixen cada vegada menys lactasa.

A l'edat adulta, fins a un 70% de les persones ja no produeixen prou lactasa per digerir correctament la lactosa en la llet, donant lloc a símptomes quan consumeixen lactis. Això és particularment comú per a persones de descendència no europea.

Algunes persones també poden desenvolupar intolerància a la lactosa després de la cirurgia o a causa de malalties gastrointestinals com ara infeccions víriques o bacterianes.

A continuació es mostren els 5 signes i símptomes més habituals de la intolerància a la lactosa.

1. Dolor d’estómac i inflor

El dolor d’estómac i la inflor són símptomes habituals de la intolerància a la lactosa tant en nens com en adults.

Quan el cos no pot descompondre la lactosa, passa per l'intestí fins arribar al còlon (1).

Els carbohidrats com la lactosa no poden ser absorbits per les cèl·lules que revesteixen el còlon, però es poden fermentar i desglossar pels bacteris naturals que hi viuen, coneguts com a microflora (2).

Aquesta fermentació provoca l’alliberament d’àcids grassos de cadena curta, així com els gasos hidrogen, metà i diòxid de carboni (1).

L’augment resultant d’àcids i gasos pot provocar dolor d’estómac i rampes. El dolor se situa normalment al voltant del melic i a la meitat inferior de la panxa.

La sensació d’inflament és provocada per un augment d’aigua i gas al còlon, que fa que la paret del budell s’estengui, també coneguda com a distensió (2).

Curiosament, la quantitat de inflor i dolor no està relacionada amb la quantitat de lactosa ingerida, sinó amb la sensibilitat de l’individu als sentiments de distensió. Per tant, la freqüència i la gravetat dels símptomes poden variar significativament entre individus (2, 3).

Finalment, la inflor, la distensió i el dolor poden provocar nàusees o fins i tot vòmits en algunes persones. Això és rar, però s'ha observat en alguns casos, inclòs en nens (4, 5).

És important tenir en compte que el dolor d’estómac i la inflor són símptomes habituals que poden derivar d’altres causes, com ara el sobreeiximent, altres tipus de malabsorció, infeccions, medicaments i altres malalties.

Resum El dolor d’estómac i la inflor són habituals a la intolerància a la lactosa. Es produeixen quan els bacteris del còlon fermenten lactosa que el cos ha deixat no digerit, donant com a resultat un excés de gas i aigua. El dolor es troba més sovint al voltant del melic i la panxa inferior.

2. Diarrea

La diarrea es defineix com augment de la freqüència de la femta, la liquiditat o el volum. Oficialment, passar més de 7 unces (200 grams) de femta en un període de 24 hores es classifica com a diarrea (6).

La intolerància a la lactosa provoca diarrea en augmentar el volum d’aigua al còlon, fet que augmenta el volum i el contingut líquid de la femta. És més freqüent en nadons i nens petits que en adults (1, 7).

Al còlon, la microflora fermenta la lactosa a gasos i àcids grassos de cadena curta. La majoria d’aquests àcids, però no tots, s’absorbeixen al còlon. Els àcids sobrants i la lactosa augmenten la quantitat d’aigua que el cos allibera al còlon (1, 2).

Generalment, més d’1,6 unces (45 grams) d’hidrats de carboni han d’estar presents al còlon per provocar diarrea. Per a la lactosa, aquest és l’equivalent a beure 3 - 4 tasses (aproximadament 750 ml a 1 litre) de llet, suposant que cap de la lactosa no es digereixi abans d’arribar al còlon (2).

Tot i això, no tots els hidrats de carboni que causen diarrea provenen de la lactosa. De fet, un 2-20% dels hidrats de carboni consumits arribaran al còlon no digerit en persones sanes (2).

Finalment, hi ha moltes altres causes de diarrea a part de la intolerància a la lactosa. Aquests inclouen dieta, altres tipus de malabsorció, medicaments, infeccions i malalties inflamatòries intestinals (6).

Resum La intolerància a la lactosa pot provocar diarrea o un augment de la freqüència, la liquiditat o el volum de les femtes. Es produeix quan fermenta lactosa no digerida al còlon, produint àcids grassos de cadena curta que augmenten la quantitat d’aigua a l’intestí.

3. Augment del gas

La fermentació de la lactosa al còlon augmenta la producció dels gasos hidrogen, metà i diòxid de carboni (1, 8).

De fet, en persones amb intolerància a la lactosa, la microflora de còlon es converteix molt bé en fermentar la lactosa en àcids i gasos. D’aquesta manera es fermenta més lactosa al còlon, cosa que augmenta encara més la flatulència (2).

La quantitat de gas produït pot diferir enormement de persona a persona a causa de les diferències en l'eficiència de la microflora, així com la taxa de reabsorció de gasos per part del còlon (2).

Curiosament, els gasos produïts a partir de la fermentació amb lactosa no tenen olor. De fet, l’olor de les flatulències prové de la ruptura de proteïnes a l’intestí, no dels carbohidrats (2).

Resum La fermentació de la lactosa al còlon pot conduir a una flatulència més gran i la mesura en què es produeix pot variar significativament de persona a persona. El gas produït a partir de la fermentació de la lactosa és inodor.

4. El restrenyiment

El restrenyiment es caracteritza per excrements durs i poc freqüents, sensacions de moviments intestinals incomplets, malestar estomacal, inflor i tensió excessiva (9).

Pot ser un altre indici d’intolerància a la lactosa, tot i que és un símptoma molt més rar que la diarrea.

Com que els bacteris del còlon fermenten lactosa no digerida, produeixen gas metà. Es pensa que el metà alenteix el temps que triga els aliments per moure's per l'intestí, provocant restrenyiment en algunes persones (1).

Fins al moment, els efectes constipants del metà només s’han estudiat en persones amb síndrome d’intestí irritable i sobrecobriment bacterià. Per tant, el restrenyiment no s’associa freqüentment a la intolerància a la lactosa, tot i que s’ha denunciat com a símptoma (1, 10, 11, 12).

Altres causes del restrenyiment són la deshidratació, la manca de fibra a la dieta, certs medicaments, la síndrome de l’intestí irritable, la diabetis, l’hipotiroïdisme, la malaltia de Parkinson i les hemorroides (9).

Resum El restrenyiment és un símptoma més rar de la intolerància a la lactosa. Es creu que es deu a un augment de la producció de metà al còlon, que alenteix el temps de trànsit a l'intestí. Cal més recerca sobre el restrenyiment en persones amb intolerància a la lactosa.

5. Altres símptomes

Mentre que els símptomes primaris reconeguts de la intolerància a la lactosa són de naturalesa gastrointestinal, alguns estudis de casos han reportat altres símptomes, inclosos (4, 13, 14):

• Cefalees
• Cansament
• Pèrdua de concentració
• Dolor muscular i articular
• Úlceres bucals
• Problemes d’orinar
• Èczema

Tot i això, aquests símptomes no s’han establert com a veritables símptomes de la intolerància a la lactosa i poden tenir altres causes (8, 15).

A més, algunes persones amb al·lèrgia a la llet poden atribuir erròniament els seus símptomes a la intolerància a la lactosa.

De fet, fins a un 5% de les persones tenen al·lèrgia a la llet de vaca i és més freqüent en nens (16).

La al·lèrgia a la llet i la intolerància a la lactosa no estan relacionades. No obstant això, solen aparèixer junts, cosa que pot dificultar la identificació de les causes dels símptomes (17).

Els símptomes d’una al·lèrgia a la llet inclouen (16):

• Erupció i èczema
• Vòmits, diarrea i mal de panxa
• Asma
• Anafilaxi

A diferència de la intolerància a la lactosa, una al·lèrgia a la llet pot posar en perill la vida i per tant és important obtenir un diagnòstic precís dels símptomes, especialment en els nens.

Resum Altres símptomes reportats inclouen mals de cap, fatiga, èczema i dolor muscular i articular, però aquests no han estat confirmats com a veritables símptomes. És important no confondre la intolerància a la lactosa amb l’al·lèrgia a la llet, que pot ser fatal.

Què fer si teniu símptomes

Com que els símptomes de la intolerància a la lactosa són més aviat generals, és important obtenir un diagnòstic precís abans d’eliminar els lactis de la vostra dieta (18).

De fet, s'ha demostrat que moltes persones que pensen que tenen intolerància a la lactosa perquè han experimentat els símptomes absorbeixen la lactosa normalment.

Els proveïdors d’atenció sanitària diagnostiquen sovint la intolerància a la lactosa mitjançant la prova d’alè d’hidrogen. Es tracta d’ingerir 1,8 unces (50 grams) de lactosa i provar nivells elevats d’hidrogen a l’alè, causats per bacteris que fermenten lactosa al còlon (1, 18).

Curiosament, fins a un 20% de les persones amb malabsorció de lactosa no demostraran positiu, i algunes persones que posseeixen positiu no presentaran símptomes (1, 8).

Això és degut a que no totes les persones amb mala absorció tenen intolerància a la lactosa.

La intolerància a la lactosa es defineix per la presència de símptomes denunciats, i això depèn de com de sensible és la persona als efectes de la malabsorció, així com de la quantitat de lactosa en la seva dieta (2).

El tractament de la intolerància a la lactosa sol comportar la restricció o l’alimentació d’aliments rics en lactosa com la llet, el repartiment de formatge, la crema i el gelat (8).

No obstant això, les persones amb intolerància a la lactosa sovint poden tolerar fins a 1 tassa (240 ml) de llet, especialment quan es contagia durant tot el dia. Això equival a 0,4–0,5 unces (12-15 grams) de lactosa (1, 19).

A més, les persones solen tolerar millor els productes lactis fermentats com el formatge i el iogurt, de manera que aquests aliments poden ajudar a les persones a satisfer les seves necessitats de calci sense causar símptomes (1, 2).

Resum Si teniu símptomes d’intolerància a la lactosa, el vostre metge pot determinar el vostre diagnòstic si feu un test d’alè d’hidrogen. El tractament consisteix en evitar aliments rics en lactosa, com la llet, tot i que encara pot tolerar petites quantitats.

La línia de fons

La intolerància a la lactosa és molt freqüent, afectant fins a un 70% de les persones a tot el món.

Els símptomes més comuns són dolor d’estómac, inflor, diarrea, restrenyiment, gasos, nàusees i vòmits.

S'han registrat altres símptomes, com ara mals de cap, fatiga i èczema, però aquests són més rars i no estan ben establerts. De vegades, les persones atribueixen erròniament símptomes d’una al·lèrgia a la llet, com l’èczema, a la intolerància a la lactosa.

Si teniu símptomes d’intolerància a la lactosa, un test d’alè d’hidrogen pot ajudar a determinar si teniu malabsorció a la lactosa o si els símptomes són causats per alguna altra cosa.

El tractament consisteix a reduir o eliminar fonts de lactosa de la vostra dieta, incloses llet, crema i gelats. No obstant això, moltes persones amb intolerància a la lactosa poden beure fins a 1 tassa (240 ml) de llet sense haver de presentar símptomes.

La gravetat dels símptomes difereix d'una persona a una altra, per la qual cosa és important esbrinar quina quantitat de lactis us serveix.