El tomàquet és una fruita o una verdura?

Content

• Quina diferència hi ha entre una fruita i una verdura?
• Classificació botànica
• Classificació culinària
• Botànicament, els tomàquets són fruites
• Sovint es classifiquen com a verdures
• El resultat final

És probable que els tomàquets siguin una de les ofertes de productes més versàtils de la temporada d’estiu.

Normalment s’agrupen al costat de les verdures del món culinari, però és possible que també les hagueu escoltat com a fruites.

En aquest article s’explora si els tomàquets són fruites o verdures i per què de vegades es confonen per a l’un o l’altre.

Quina diferència hi ha entre una fruita i una verdura?

Nutricionalment, les fruites i verdures reben molta atenció per ser riques fonts de vitamines, minerals i fibra ().

Tot i que tenen moltes coses en comú, les fruites i verdures també presenten algunes diferències.

Tot i això, aquestes diferències variaran dràsticament segons si parleu amb un agricultor o un xef.

Classificació botànica

La classificació botànica de fruites i verdures es basa principalment en l’estructura i la funció de la part de la planta en qüestió.

Els fruits es formen a partir de flors, tenen llavors i ajuden al procés de reproducció de la planta. Alguns fruits comuns inclouen pomes, préssecs, nabius i gerds (2).

D’altra banda, les verdures són les arrels, tiges, fulles o altres parts auxiliars de la planta. Algunes verdures conegudes inclouen espinacs, enciams, pastanagues, remolatxa i api (2).

Classificació culinària

Quan es tracta de cuinar, el sistema de classificació de fruites i verdures canvia significativament en comparació amb la seva classificació botànica.

En la pràctica culinària, les fruites i verdures s’utilitzen i s’apliquen basant-se principalment en els seus perfils de sabor.

En general, una fruita té una textura suau i tendeix a equivocar-se pel costat dolç. També pot ser una mica acre o picant. És el més adequat per a postres, brioixeria, batuts, melmelades o menjar-se sol com a aperitiu.

Per contra, una verdura sol tenir un sabor més suau i possiblement amarg. Sol tenir una textura més dura que la fruita i, tot i que n’hi ha que es gaudeixen crues, pot ser que calgui cuinar-la. Són els més adequats per a plats salats com sofregits, guisats, amanides i cassoles.

Si un aliment és una fruita o una verdura depèn de si es discuteix en termes culinaris o botànics. La classificació botànica es basa en l’estructura i la funció de la planta, mentre que la classificació culinària es basa en l’aplicació del sabor i la recepta.

Botànicament, els tomàquets són fruites

Segons la ciència, els tomàquets són fruites.

Tots els fruits tenen una sola llavor o moltes llavors a l’interior i creixen a partir de la flor d’una planta (2).

Igual que altres veritables fruits, els tomàquets es formen a partir de petites flors grogues a la vinya i contenen naturalment multitud de llavors. Aquestes llavors es poden collir i utilitzar per produir més plantes de tomàquet.

Curiosament, algunes varietats modernes de plantes de tomàquet s’han cultivat intencionadament per deixar de produir llavors. Fins i tot quan aquest és el cas, encara es considera que un tomàquet és el fruit de la planta en termes botànics.

Els tomàquets són fruits botànicament perquè es formen a partir d’una flor i contenen llavors.

Sovint es classifiquen com a verdures

Gran part de la confusió sobre si un tomàquet és una fruita o una verdura prové de les aplicacions culinàries habituals per als tomàquets.

Cuinar és tant un art com una ciència, que tendeix a donar pas a una major flexibilitat en la classificació dels diferents aliments.

A la cuina, els tomàquets solen utilitzar-se sols o maridats juntament amb altres verdures vertaderes en plats salats. Com a resultat, s’han guanyat una reputació com a verdura, tot i que tècnicament són una fruita segons els estàndards científics.

Aquest va ser el mètode de classificació utilitzat pel Tribunal Suprem dels EUA el 1893 durant una disputa legal amb un importador de tomàquet que va argumentar que els seus tomàquets haurien de ser considerats fruites per evitar la tarifa vegetal més alta.

Va ser durant aquest cas que el tribunal va dictaminar que el tomàquet seria classificat com a verdura en funció de les seves aplicacions culinàries en lloc de la seva classificació botànica com a fruita. La resta és història (3).

Els tomàquets no són els únics aliments que lluiten amb aquest tipus de crisi d’identitat. De fet, és bastant habitual que les plantes classificades botànicament com a fruites s’utilitzin com a verdures en la pràctica culinària.

Altres fruites que sovint es consideren verdures són:

• Cogombre
• Carabasseta
• Beines de pèsols
• Pebrots
• Albergínia
• Okra

Tot i que són molt menys habituals, de vegades les verdures s’utilitzen més com a fruites en determinats escenaris culinaris.

El ruibarbre, per exemple, sovint s’inclou a les receptes dolces a l’estil de les postres tot i que és una verdura. Això també s’exemplifica en altres plats com el pastís de pastanaga o el pastís de moniato.

Els tomàquets s’utilitzen generalment en preparacions salades, per això s’han guanyat la fama de ser verdures. Algunes altres fruites que s’utilitzen com a verdures són la carbassa, les beines de pèsol i el cogombre.

El resultat final

Els tomàquets es defineixen botànicament com a fruits perquè es formen a partir d’una flor i contenen llavors.

Tot i així, s’utilitzen més sovint com una verdura a la cuina. De fet, el Tribunal Suprem dels Estats Units va dictaminar el 1893 que el tomàquet s’havia de classificar com a verdura en funció de les seves aplicacions culinàries.

No és estrany que les pràctiques culinàries difuminin les línies de definicions científiques d’allò que constitueix una fruita o una verdura. Moltes plantes que es consideren vegetals són en realitat fruites.

A tots els efectes, els tomàquets són tots dos. Si parleu amb un agricultor o jardiner, són fruits. Si parleu amb un xef, són una verdura.

Independentment de tot, són un complement deliciós i nutritiu per a qualsevol dieta.