El gluten és dolent per a tu? Una mirada crítica

Content

• Què és el gluten?
• Intolerància al gluten
• Malaltia celíaca
• Al·lèrgia al blat
• Sensibilitat al gluten no celíac
• Altres poblacions que es poden beneficiar d’una dieta sense gluten
• Malaltia autoimmune
• Altres condicions
• Tothom hauria d’evitar el gluten?
• Per què moltes persones se senten millor
• És segura aquesta dieta?
• Els productes sense gluten són més saludables?
• El resultat final

Anar sense gluten pot ser la tendència sanitària més gran de l’última dècada, però hi ha confusió sobre si el gluten és problemàtic per a tothom o només per a aquells amb certes afeccions mèdiques.

És evident que algunes persones l’han d’evitar per motius de salut, com ara les persones celíaques o amb intolerància.

Tot i això, molts del món de la salut i el benestar suggereixen que tothom hauria de seguir una dieta sense gluten, independentment de si són intolerants o no.

Això ha portat milions de persones a renunciar al gluten amb l’esperança de perdre pes, millorar l’estat d’ànim i millorar la salut.

Tot i això, us podeu preguntar si aquests mètodes estan recolzats per la ciència.

En aquest article s’explica si el gluten és realment dolent per a vostè.

Què és el gluten?

Tot i que sovint es considera un compost únic, el gluten és un terme col·lectiu que es refereix a molts tipus diferents de proteïnes (prolamines) que es troben al blat, l’ordi, el sègol i el triticale (un encreuament entre el blat i el sègol) ().

Existeixen diversos prolamins, però tots estan relacionats i tenen estructures i propietats similars. Les principals prolamines del blat són la gliadina i la glutenina, mentre que la principal de l’ordi és l’hordein ().

Les proteïnes del gluten, com la glutenina i la gliadina, són altament elàstiques, per això els grans que contenen gluten són adequats per elaborar pa i altres productes del forn.

De fet, sovint s’afegeix gluten extra en forma de producte en pols anomenat gluten de blat vital als productes de forn per augmentar la força, l’augment i la vida útil del producte acabat.

Els cereals i els aliments que contenen gluten constitueixen una gran part de les dietes actuals, amb una ingesta estimada a les dietes occidentals d’uns 5-20 grams al dia ().

Les proteïnes del gluten són molt resistents als enzims de la proteasa que descomponen les proteïnes del tracte digestiu.

La digestió incompleta de les proteïnes permet que els pèptids (grans unitats d’aminoàcids, que són els blocs de les proteïnes) creuin a través de la paret de l’intestí prim fins a la resta del cos.

Això pot desencadenar respostes immunes que s’han indicat en diverses afeccions relacionades amb el gluten, com ara la malaltia celíaca ().

El gluten és un terme que fa referència a una família de proteïnes conegudes com a prolamines. Aquestes proteïnes són resistents a la digestió humana.

Intolerància al gluten

El terme intolerància al gluten es refereix a tres tipus de condicions ().

Tot i que les següents condicions presenten algunes similituds, difereixen molt pel que fa a l'origen, el desenvolupament i la gravetat.

Malaltia celíaca

La malaltia celíaca és una malaltia inflamatòria autoimmune causada per factors tant genètics com ambientals. Impacta al voltant de l’1% de la població mundial.

No obstant això, a països com Finlàndia, Mèxic i poblacions específiques del nord d'Àfrica, s'estima que la prevalença és molt més gran, aproximadament del 2-5% (,).

És una afecció crònica associada al consum de grans que contenen gluten en persones susceptibles. Tot i que la malaltia celíaca afecta molts sistemes del cos, es considera un trastorn inflamatori de l’intestí prim.

La ingestió d’aquests grans en persones celíaques provoca danys als enteròcits, que són cèl·lules que recobreixen l’intestí prim. Això provoca danys intestinals, malabsorció de nutrients i símptomes com la pèrdua de pes i la diarrea ().

Altres símptomes o presentacions de malaltia celíaca inclouen anèmia, osteoporosi, trastorns neurològics i malalties de la pell, com la dermatitis. Tot i així, moltes persones amb malaltia celíaca poden no tenir cap símptoma (,).

La malaltia es diagnostica mitjançant una biòpsia intestinal, considerada el “patró d’or” per al diagnòstic de la malaltia celíaca, o mitjançant proves de sang per detectar genotips o anticossos específics. Actualment, l’única cura per a la malaltia és l’evitació total del gluten ().

Al·lèrgia al blat

L’al·lèrgia al blat és més freqüent en nens, però també pot afectar els adults. Els que són al·lèrgics al blat tenen una resposta immune anormal a proteïnes específiques del blat i dels productes del blat ().

Els símptomes poden anar des de nàusees lleus fins a una anafilaxi greu i potencialment mortal, una reacció al·lèrgica que pot causar dificultats per respirar, després d’ingerir blat o inhalar farina de blat.

L’al·lèrgia al blat és diferent de la malaltia celíaca i és possible tenir les dues afeccions.

Les al·lèrgies al blat solen ser diagnosticades per al·lergòlegs mitjançant proves de punció de sang o de pell.

Sensibilitat al gluten no celíac

Una gran població de persones reporta símptomes després de menjar gluten, tot i que no tenen celiaquia ni al·lèrgia al blat ().

La sensibilitat al gluten no celíac (NCGS) es diagnostica quan una persona no té cap de les afeccions anteriors, però encara experimenta símptomes intestinals i altres símptomes (com mal de cap, fatiga i dolor articular) quan consumeix gluten ().

Cal diagnosticar la malaltia celíaca i l’al·lèrgia al blat per diagnosticar NCGS, ja que els símptomes es solapen en totes aquestes condicions.

Igual que aquells amb malaltia celíaca o al·lèrgia al blat, les persones amb NCGS informen de la millora dels símptomes quan segueixen una dieta sense gluten.

La intolerància al gluten es refereix a la malaltia celíaca, l’al·lèrgia al blat i el NCGS. Tot i que alguns símptomes es superposen, aquestes condicions presenten diferències significatives.

Altres poblacions que es poden beneficiar d’una dieta sense gluten

La investigació ha demostrat que seguir una dieta sense gluten és eficaç per reduir els símptomes relacionats amb diverses afeccions. Alguns experts també l'han relacionat amb la prevenció de certes malalties.

Malaltia autoimmune

Hi ha diverses teories sobre per què el gluten pot causar o empitjorar afeccions autoimmunes, com la tiroiditis de Hashimoto, la diabetis tipus 1, la malaltia de Grave i l’artritis reumatoide.

La investigació demostra que les malalties autoimmunes comparteixen gens comuns i vies immunes amb la malaltia celíaca.

El mimetisme molecular és un mecanisme que s’ha suggerit com una forma en què el gluten inicia o empitjora les malalties autoimmunes. És quan un antigen estrany, una substància que promou una resposta immune, comparteix similituds amb els antígens del cos ().

Menjar aliments que contenen aquests antígens similars pot provocar la producció d’anticossos que reaccionen tant amb l’antigen ingerit com amb els teixits del propi cos ().

De fet, la malaltia celíaca s’associa amb un major risc de patir malalties autoimmunes addicionals i és més freqüent en persones amb altres afeccions autoimmunes ().

Per exemple, s’estima que la prevalença de la celiaquia pot arribar a ser quatre vegades superior en aquells amb tiroiditis de Hashimoto (una afecció tiroïdal autoimmune) que en el públic en general ().

Per tant, nombrosos estudis troben que una dieta sense gluten beneficia moltes persones amb malalties autoimmunes ().

Altres condicions

El gluten també s’ha relacionat amb malalties de l’intestí, com la síndrome de l’intestí irritable (SII) i la malaltia inflamatòria de l’intestí (MII), que inclou la malaltia de Crohn i la colitis ulcerosa ().

A més, s’ha demostrat que altera els bacteris intestinals i augmenta la permeabilitat intestinal en persones amb MII i SII ().

Finalment, la investigació indica que les dietes sense gluten beneficien les persones amb altres afeccions, com ara la fibromiàlgia, l’endometriosi i l’esquizofrènia ().

Molts estudis relacionen el gluten amb la iniciació i la progressió de malalties autoimmunes i demostren que evitar-lo pot beneficiar altres afeccions, incloses la IBD i el SII.

Tothom hauria d’evitar el gluten?

És evident que moltes persones, com ara les persones celíaques, NCGS i malalties autoimmunes, es beneficien de seguir una dieta sense gluten.

Tot i això, no està clar si tothom, independentment de l’estat de salut, hauria de canviar els seus hàbits alimentaris.

S'han desenvolupat diverses teories sobre per què els cossos humans poden no ser capaços de manejar el gluten. Algunes investigacions suggereixen que els sistemes digestius humans no han evolucionat per digerir el tipus o la quantitat de proteïnes del gra que són habituals en les dietes modernes.

A més, alguns estudis mostren un possible paper en altres proteïnes del blat, com ara FODMAP (tipus específics de carbohidrats), inhibidors de la amilasa tripsina i aglutinines del germen de blat, en contribuir als símptomes relacionats amb NCGS.

Això suggereix una resposta biològica més complicada al blat ().

El nombre de persones que eviten el gluten ha augmentat dràsticament. Per exemple, les dades nord-americanes de l'Enquesta nacional d'examen de salut i nutrició (NHANES) mostren que la prevalença d'evitació es va triplicar més del 2009 al 2014 ().

En persones amb NCGS notificades que se sotmeten a proves controlades, el diagnòstic només es confirma en aproximadament un 16-30% (,).

Tot i així, atès que es desconeixen en gran mesura els motius dels símptomes del NCGS i encara no s’han perfeccionat les proves del NCGS, es desconeix el nombre de persones que poden reaccionar negativament al gluten ().

Tot i que hi ha un impuls evident al món de la salut i el benestar per evitar el gluten per a la salut general (que afecta la popularitat de les dietes sense gluten), també hi ha proves creixents que la prevalença de NCGS està en augment.

Actualment, l’única manera de saber si us beneficiaríeu personalment d’una dieta sense gluten després de descartar la malaltia celíaca i l’al·lèrgia al blat és evitar el gluten i controlar els vostres símptomes.

Actualment, les proves fiables de NCGS no estan disponibles. L’única manera de veure si es beneficiaria d’una dieta sense gluten és evitar el gluten i controlar els seus símptomes.

Per què moltes persones se senten millor

Hi ha diverses raons per les quals la majoria de la gent se sent millor amb una dieta sense gluten.

En primer lloc, evitar el gluten sol implicar la reducció dels aliments processats, ja que es troba en una àmplia gamma d’aliments altament processats, com ara menjar ràpid, productes al forn i cereals ensucrats.

Aquests aliments no només contenen gluten, sinó que també solen contenir calories, sucre i greixos poc saludables.

Moltes persones diuen que perden pes, se senten menys fatigats i tenen menys dolor articular en una dieta sense gluten. És probable que aquests beneficis s’atribueixin a l’exclusió d’aliments poc saludables.

Per exemple, les dietes riques en carbohidrats i sucres refinats s’han relacionat amb l’augment de pes, la fatiga, el dolor articular, el mal estat d’ànim i els problemes digestius, tots símptomes relacionats amb NCGS (,,,).

És més, la gent sol substituir els aliments que contenen gluten per opcions més saludables, com ara verdures, fruites, greixos saludables i proteïnes, que poden afavorir la salut i el benestar.

A més, els símptomes digestius poden millorar com a conseqüència de la reducció de la ingesta d'altres ingredients comuns, com ara FODMAP (carbohidrats que solen causar problemes digestius com inflor i gasos) ().

Tot i que els símptomes millorats en una dieta sense gluten poden estar relacionats amb NCGS, aquestes millores també podrien ser degudes a les raons enumerades anteriorment o a una combinació de les dues.

Eliminar els aliments que contenen gluten pot millorar la salut per diversos motius, alguns dels quals poden no estar relacionats amb el gluten.

És segura aquesta dieta?

Tot i que molts professionals de la salut suggereixen el contrari, és segur seguir una dieta sense gluten, fins i tot per a persones que no necessàriament ho han de fer.

Retallar el blat i altres grans o productes que contenen gluten no causarà efectes adversos per a la salut, sempre que aquests productes siguin substituïts per aliments nutritius.

Tots els nutrients dels grans que contenen gluten, com ara vitamines del grup B, fibra, zinc, ferro i potassi, es poden substituir fàcilment seguint una dieta completament basada en aliments integrals que consta de verdures, fruites, greixos saludables, i fonts nutritives de proteïnes.

Els productes sense gluten són més saludables?

És important tenir en compte que el fet que un article no tingui gluten no vol dir que sigui saludable.

Moltes empreses comercialitzen galetes, pastissos i altres aliments altament processats sense gluten com més saludables que els seus homòlegs que contenen gluten.

De fet, un estudi va trobar que el 65% dels nord-americans creu que els aliments sense gluten són més sans i el 27% opta per menjar-los per afavorir la pèrdua de pes ().

Tot i que s’ha demostrat que els productes sense gluten són beneficiosos per a aquells que els necessiten, no són més saludables que els que contenen gluten.

I, tot i que seguir una dieta sense gluten és segur, tingueu en compte que és probable que qualsevol dieta que depengui en gran mesura d’aliments processats no comporti cap benefici per a la salut.

A més, encara es debat si l’adopció d’aquesta dieta beneficia la salut de les persones sense intolerància.

A mesura que evolucionin les investigacions en aquesta àrea, és probable que s’entengui millor la relació entre el gluten i el seu impacte en la salut general. Fins aleshores, només vosaltres podeu decidir si evitar-lo és beneficiós per a les vostres necessitats personals.

Tot i que és segur seguir una dieta sense gluten, és important saber que els productes processats sense gluten no són més saludables que els que contenen gluten.

El resultat final

Seguir una dieta sense gluten és una necessitat per a alguns i una opció per a altres.

La relació entre el gluten i la salut general és complicada i la investigació continua.

El gluten s’ha relacionat amb afeccions de salut autoimmunes, digestives i altres. Tot i que les persones amb aquests trastorns han d’evitar o han d’evitar el gluten, encara no està clar si una dieta sense gluten beneficia a aquells que no tenen intolerància.

Com que actualment no hi ha proves precises d’intolerància i evitar el gluten no suposa cap risc per a la salut, podeu provar-ho per veure si us fa sentir millor.