Com sobreviure a una forma rara de càncer em va convertir en un millor corredor

Content

• La fatídica picada d'insectes
• L'estiu més dur
• La vida després del càncer
• Revisió de

El 7 de juny de 2012, poques hores abans de començar a caminar a través de l’escenari i rebre el títol de batxillerat, un cirurgià ortopèdic va donar la notícia: no només tenia un tumor cancerós a la cama i necessitava una cirurgia per treure’l. però jo, un atleta àvid que acabava de finalitzar la meua mitja marató més recent en dues hores i 11 minuts, no seria capaç de tornar a córrer mai més.

La fatídica picada d'insectes

Uns dos mesos i mig abans, em van fer una picada d’errors a la part inferior dreta de la cama. La zona de sota semblava inflada, però vaig suposar que era una reacció a la mossegada. Van passar setmanes i en una carrera rutinària de 4 milles, em vaig adonar que el cop s'havia fet encara més gran. El meu entrenador esportiu de secundària em va enviar a un institut d'ortopèdia local, on em van fer una ressonància magnètica per veure quina podria ser la mida de la pilota de tennis.

Els dies següents van ser una ràfega de trucades telefòniques urgents i paraules espantoses com "oncòleg", "biòpsia del tumor" i "exploració de la densitat òssia". El 24 de maig de 2012, dues setmanes abans de la graduació, em van diagnosticar oficialment un rabdomiosarcoma alveolar en fase 4, una forma rara de càncer de teixit tou que s'havia embolicat al voltant dels ossos i els nervis de la cama dreta. I sí, l’etapa 4 té el pitjor pronòstic. Em van donar un 30% de possibilitats de viure, independentment de si seguia el protocol suggerit de cirurgia, quimioteràpia i radiació.

Però, per sort, la meva mare va treballar amb una dona el germà de la qual és oncòleg especialista en sarcoma (o càncers de teixits tous) al MD Anderson Cancer Center de Houston. Va ser a la ciutat per a un casament i va acceptar reunir-nos per donar-nos una segona opinió. L’endemà, la meva família i jo vam passar prop de quatre hores parlant amb el doctor Chad Pecot a una Starbucks local, la nostra taula coberta amb un munt de registres mèdics, exploracions, cafè negre i lletons. Després de moltes deliberacions, va pensar que les meves possibilitats de vèncer aquest tumor eren les mateixes fins i tot si em saltés la cirurgia, i va afegir que un cop de dosi de quimioteràpia i radiació intenses podrien funcionar igual de bé. Així que vam decidir agafar aquesta ruta.

L'estiu més dur

Aquell mateix mes, quan tots els meus amics començaven els últims estius a casa abans de la universitat, vaig començar la primera de les 54 setmanes de quimioteràpia que van castigar.

Pràcticament d'un dia per l'altre, vaig passar d'un esportista que menjava net que habitualment corria 12 milles cada cap de setmana i anhelava esmorzars gegants a un pacient esgotat que podia passar dies sense gana. Com que el meu càncer es va classificar en la fase 4, els meus medicaments van ser dels més durs que es poden obtenir. Els meus metges m'havien preparat per "ser de peu" amb nàusees, vòmits i pèrdua de pes. Miraculosament, no vaig vomitar mai, i només vaig perdre uns 15 lliures, que és molt millor del que s'esperava. Ells, i jo, ho vam explicar fins al fet que havia estat en bona forma abans del diagnòstic. La força que havia acumulat des dels esports i l’alimentació saludable servia com una mena d’escut protector contra alguns dels medicaments més potents del voltant. (Relacionat: Mantenir-se actiu em va ajudar a superar el càncer de pàncrees)

Durant una mica més d’un any, passava fins a cinc nits a la setmana a un hospital infantil infantil, on se m’injectava constantment medicaments tòxics per intentar matar les cèl·lules cancerígenes. El meu pare va passar totes les nits amb mi i es va convertir en el meu millor amic en aquest procés.

Al llarg de tot, trobava a faltar fer exercici terriblement, però el meu cos no podia fer-ho. Uns sis mesos després del tractament, però, vaig intentar córrer fora. El meu objectiu: una milla. Em vaig esgotar des del principi, sense alè i no vaig poder acabar en menys de 15 minuts. Però, tot i que semblava que gairebé em trencaria, em va servir de motivació mental. Després de passar tant de temps estirat al llit, injectant medicaments i reunint el coratge per seguir endavant, finalment vaig sentir que estava fent alguna cosa per jo mateix-i no només en un esforç per vèncer el càncer. Em va inspirar a continuar mirant endavant i batent el càncer a la llarga. (Relacionat: 11 raons recolzades per la ciència és realment bo per a vosaltres)

La vida després del càncer

El desembre del 2017 vaig celebrar quatre anys i mig sense càncer. Recentment m’he graduat a la Florida State University amb una llicenciatura en màrqueting i tinc una feina meravellosa treballant amb la Fundació Tom Coughlin Jay Fund, que ajuda les famílies amb nens que lluiten contra el càncer.

Quan no estic treballant, estic corrent. Sí, és cert. Torno a la sella i, amb orgull, puc dir-ho, més ràpid que mai. Vaig tornar lentament, inscrivint-me a la meva primera carrera, una 5K, aproximadament un any i tres mesos després d’acabar la quimioteràpia. Tot i que vaig evitar la cirurgia, una part del meu tractament va incloure sis setmanes de radiació dirigida directament a la cama, que el meu oncòleg i radiòleg m’havien advertit que debilitarien l’os, deixant-me propensa a les fractures per estrès. "No us alarmeu si no podeu superar els 5 quilòmetres sense que faci mal massa", van dir.

Però el 2015, havia tornat a distàncies més llargues, competint en una mitja marató el dia d'Acció de Gràcies i superant el meu últim temps de mitja marató abans del càncer en 18 minuts. Això em va donar la confiança de provar els entrenaments per a una marató completa. I al maig de 2016, havia completat dues maratons i m'havia classificat per a la Marató de Boston 2017, que vaig córrer en 3:28.31. (Relacionat: aquest supervivent del càncer va fer una mitja marató vestit de Ventafocs per una raó empoderadora)

Mai oblidaré dir-li al meu oncòleg estrella de rock, Eric S. Sandler, M.D., que anava a intentar Boston. "Estàs de broma?!" Ell va dir. "No t'he dit una vegada que mai més podries córrer?" Ho va confirmar, però no l'estava escoltant. "Bé, m'alegro que no ho hagis fet", va dir. "Per això t'has convertit en la persona que ets avui".

Sempre dic que el càncer va ser, amb sort, el pitjor que he passat, però també ha estat el millor. Va transformar la meva manera de pensar sobre la vida. Va acostar la meva família i jo. Em va fer un millor corredor. Sí, tinc una mica de teixit mort a la cama, però a part d'això, sóc més fort que mai. Tant si estic corrent amb el meu pare, jugant al golf amb el meu xicot o a punt d’excavar en un bol de batuts sofregit amb patates de plàtan, macarrons de coco esmicolats, mantega d’ametlla i canyella, sempre estic somrient, perquè estic aquí, jo Estic sa i, amb 23 anys, estic preparat per enfrontar-me al món.

Revisió de