La història del VIH i la sida als Estats Units

Content

• Visió general
• L’inici de l’epidèmia
• El desenvolupament de la investigació, el tractament i la prevenció
• Tractament actual
• Casos de VIH per any als Estats Units
• La resposta cultural al VIH
• Estigma en els primers anys
• Suport governamental
• La cultura pop obre converses sobre el VIH
• Seguint la política de prohibicions de sang
• Desenvolupament recent de medicaments per a la prevenció del VIH

Visió general

Avui, el VIH (virus de la immunodeficiència humana) continua sent un dels majors pandèmics del món. El VIH és el mateix virus que pot provocar la sida (síndrome d’immunodeficiència adquirida).

Els investigadors van trobar el primer cas de VIH en una mostra de sang d'un home de la República Democràtica del Congo. Es diu que la forma més comuna del virus es va propagar dels ximpanzés als humans en algun moment abans del 1931, molt probablement durant el “comerç de carn de matoll”. Mentre caçaven ximpanzés, els caçadors haurien entrat en contacte amb la sang dels animals.

Abans de la dècada de 1980, els investigadors calculen que entre 100.000 i 300.000 persones estaven infectades amb VIH. El primer cas d’Amèrica del Nord es va confirmar el 1968, en Robert Rayford, un jove de 16 anys que mai va abandonar el Midwest i mai va rebre una transfusió de sang. Això suggereix que el VIH i la sida podrien haver estat presents als Estats Units abans de 1966.

Però abans de la identificació del sida, la malaltia presentava altres malalties d’immunodeficiència com Jirovecii pneumocista pneumònia (PCP) i sarcoma Kaposi (KS). Un any després que els científics identifiquessin la sida, van descobrir la causa: el VIH.

L’inici de l’epidèmia

Originalment, les persones creien que només hi havia algunes persones amb risc de patir VIH. Els mitjans els van anomenar el "club de quatre H":

• hemofílics, que van rebre transfusions de sang contaminades
• homes homosexuals, que va informar d’incidències més elevades de la malaltia
• usuaris d’heroïna, i les persones que utilitzaven drogues per injecció
• Haitians o persones d'origen haitià, es van denunciar molts casos de sida a Haití

Però, després, els investigadors van estudiar la propagació de la malaltia. Al 1984, van trobar que:

• les dones podrien obtenir el VIH a través del sexe
• hi va haver 3.064 casos diagnosticats de sida als Estats Units
• d'aquests 3.064 casos, van morir 1.292 persones

L’Institut Nacional del Càncer va identificar el VIH com a causa de la sida.

El nombre de casos va continuar augmentant a mesura que el CDC va perfeccionar la seva definició de cas, i els científics van aprendre més sobre el virus.

Al 1995, les complicacions de la sida van ser la principal causa de mort per a adults de 25 a 44 anys. Uns 50.000 nord-americans van morir per causes relacionades amb la sida. Els afroamericans van representar el 49 per cent de les morts relacionades amb la sida.

Però les taxes de mortalitat van començar a disminuir després que la teràpia multidroga estigués àmpliament disponible. El nombre de morts ha passat de 38.780 el 1996 a 14.499 el 2000.

El desenvolupament de la investigació, el tractament i la prevenció

L’azidotimidina, també coneguda com zidovudina, es va introduir el 1987 com el primer tractament per al VIH. Els científics també van desenvolupar tractaments per reduir la transmissió de mare a fill.

El 1997, la teràpia antiretroviral altament activa (HAART) es va convertir en el nou estàndard de tractament. Va provocar un descens del 47% en les taxes de morts.

La Food and Drug Administration (FDA) va aprovar el primer kit de proves ràpides de diagnòstic del VIH al novembre de 2002. El kit de proves va permetre als hospitals proporcionar resultats amb una precisió del 99,6 per cent en 20 minuts.

També el 2003, el CDC va informar que cada any es produïen 40.000 infeccions noves. Més de la meitat d'aquestes transmissions provenien de persones que no sabien que estaven infectades. Més tard es va descobrir que el nombre era més proper a 56.300 infeccions. Aquest número continua sent el mateix des de finals dels anys 90.

L’Organització Mundial de la Salut va establir un objectiu d’aconseguir el tractament a 3 milions de persones el 2005. Al 2010, uns 5,25 milions de persones tenien tractament i 1,2 milions de persones començarien el tractament.

Tractament actual

La FDA va aprovar Combivir el 1997. Combivir combina dos fàrmacs en un sol medicament, cosa que facilita la presa dels medicaments contra el VIH.

Els investigadors van continuar creant noves formulacions i combinacions per millorar el resultat del tractament. Al 2010 hi havia fins a 20 opcions de tractament i medicaments genèrics diferents, cosa que va contribuir a disminuir els costos. La FDA continua aprovant els productes mèdics contra el VIH, regulant:

• aprovació del producte
• avisos
• normes de seguretat
• actualitzacions d'etiquetes

A partir del 2017, els estudis han demostrat que una persona que viu VIH que està en teràpia antiretroviral regular que redueix el virus a nivells indetectables a la sang NO és capaç de transmetre el VIH a una parella durant el sexe. El consens actual entre els professionals mèdics és que "indetectable = intransmissible".

Casos de VIH per any als Estats Units

Més informació sobre estadístiques, números i dades sobre el VIH per any aquí.

La resposta cultural al VIH

Estigma en els primers anys

Quan van sorgir els primers casos de sida, la gent va creure que la malaltia només va ser contreta per homes que tenien relacions sexuals amb homes. El CDC va anomenar aquesta infecció GRIDS, o síndrome d’immunodeficiència relacionada amb gai. Poc després, el CDC va publicar una definició de cas que cridava la infecció SIDA.

La resposta pública va ser negativa en els primers anys de l'epidèmia. El 1983, un metge de Nova York va ser amenaçat de desallotjament, provocant la primera demanda de discriminació contra la sida.

Els banys de tot el país es van tancar a causa d’una activitat sexual d’alt risc. Algunes escoles també van impedir que els nens amb VIH assistissin.

El 1987, els Estats Units van prohibir el viatge als visitants i immigrants amb VIH. El president Obama va aixecar aquesta prohibició el 2010.

El govern dels Estats Units va resistir el finançament de programes d'intercanvi d'agulles (NEPs) a causa de la guerra contra les drogues. Es va demostrar que els NEP són efectius per reduir la transmissió del VIH. Hi ha qui creu que aquesta resistència representa entre 4.400 i 9.700 infeccions evitables.

Suport governamental

Al llarg dels anys, el govern continua finançant el VIH i la sida:

• sistemes d’atenció
• assessorament
• serveis de proves
• tractament
• estudis i investigacions

El 1985, el president Ronald Reagan va anomenar la investigació per a la sida "una prioritat màxima" per a la seva administració. El president Clinton va acollir la primera conferència de la Casa Blanca sobre el VIH i la SIDA i va fer una crida a un centre d’investigació sobre vacunes. Aquest centre es va obrir més tard el 1999.

La cultura pop obre converses sobre el VIH

L’actor Rock Hudson va ser el primer personatge públic important que va reconèixer que tenia sida. Després de morir el 1985, va deixar 250.000 dòlars per establir una fundació contra la sida. Elizabeth Taylor va ser la presidenta nacional fins a la seva mort el 2011. La princesa Diana també va ser titular internacional després de donar la mà amb algú amb VIH.

La icona de la cultura popular Freddie Mercury, cantant de la banda Queen, també va morir de malalties relacionades amb la sida el 1991. Des de llavors, moltes altres celebritats han revelat que són VIH positives. Més recentment, Charlie Sheen va anunciar el seu estatus a la televisió nacional.

El 1995, l'Associació Nacional de Persones amb SIDA va fundar el Dia Nacional de les Proves de VIH. Les organitzacions, convencions i comunitats continuen lluitant contra els estigmes relacionats amb aquesta infecció.

Seguint la política de prohibicions de sang

Abans de l'epidèmia, els bancs de sang dels Estats Units no van seleccionar el VIH. Quan van començar a fer-ho el 1985, als homes que tenien relacions sexuals amb homes se'ls va prohibir donar sang. El desembre de 2015, la FDA va aixecar algunes de les seves restriccions. La política actual diu que els donants poden donar sang si no han mantingut contacte sexual amb un altre home almenys durant un any.

Desenvolupament recent de medicaments per a la prevenció del VIH

Al juliol de 2012, la FDA va aprovar la profilaxi pre-exposició (PrEP). PrEP és un medicament que demostra disminuir el risc de contraure VIH per activitat sexual o ús d’agulla. El tractament requereix prendre la medicació diàriament.

Els metges recomanen PrEP per a persones que estiguin en relació amb algú que té VIH. El grup de treballs de serveis preventius dels Estats Units els recomana a totes les persones amb major risc de VIH.

Les persones que poden beneficiar-se de PrEP inclouen:

• persones que no tenen relació monògama amb una parella que és VIH-negativa (PrEP redueix el risc de transmetre el VIH a una parella)
• persones que han tingut relacions sexuals sense preservatiu o que han contractat una malaltia de transmissió sexual (ETS) en els darrers sis mesos
• persones que tenen relacions sexuals amb homes i dones
• persones que han injectat drogues, han estat en tractament de drogues o que han compartit agulles durant els darrers sis mesos
• persones que tenen regularment diferents parelles sexuals amb estatus de VIH desconegut, especialment si injecten drogues

Es demostra que PrEP redueix el risc d'infecció per VIH en més del 90 per cent.